犀照(4)

    我真是忍无可忍：“那就请快去。”
    我当然绝不会再多费唇舌，立刻走进了书房，把门关上。
    在这里，应该先叙述一下那件无以名之的事。因为这件事，总比一个出身富裕之家的少年偷东西，而少年的父母在慌乱之余，胡乱怪人这种事要有趣得多了。
    而且，我确信白素可以对付那一双夫妻，要是他们再不识趣的话，白素可以把他们在半秒钟之内摔到街上去。
    事情发生在中午，我正在书房里，查阅一些有关西伯利亚油田的资料，那是苏联的一个大油田，石油产量占全苏产量一半以上——我为甚么忽然会查起这个油田的资料来，那又是另外一回事情。
    在那时候，放在抽屉中的一个电话，响了起来。我有一具电话，放在抽屉中，这具电话的号码，只有几个极亲近的朋友才知道，所以只有他们才会打电话给我。我拉开抽屉，取起电话来，却听到一个陌生男人的声音：“请问卫斯理先生在不在？”我皱着眉头，应了一声：“你是…　”
    一面问，一面心中已极不高兴，不知道何以这个电话号码会到了一个陌生人的手里。
    那边那声音忙道：“我姓胡，是张坚张先生叫我打电话给你的。”
    我立时“哦”地一声，张坚，那个长年生活在南极的科学家，是我的好朋友，他最难联络，就算几经曲折，电话接通了他在南极的研究基地，也十次八次都找不到他。
    张坚通常会往远离基地的冰天雪地之中，或者在一个小潜艇中，而这个小潜艇，又在南极几十尺厚的冰层之下航行，甚至于没有人知道他是不是还会活着再出现，因为他的行动，每一秒钟，都可以有丧生的危险。
    上一次，他的弟弟张强，在日本丧生，我们都无法通知他，一直到他和我联络，才把这个不幸的消息告诉了他。可是他仍然不肯离开南极。
    要是他高兴，他会不定期地联络一下，可是我也行踪不定，他要找我，也不容易，所以长年音讯不通，而他托人打电话给我，这种事，倒还是第一次。
    所以，我一听得对方那么说，就知道一定有不寻常的事发生。
    我忙道：“啊，张坚，他有甚么事？”
    对方迟疑了一下，才道：“卫先生，我看你要到我这里来一次，电话里，实在讲不明白。”
    我说道：“讲一个梗概总可以吧。”
    对方又迟疑了一下——我不很喜欢讲话迟迟疑疑的人，所以有点不耐烦的“哼”了一声，对方才道：“张坚交了一点东西给我，这东西起了变化，张坚在寄东西给我的时候曾说过，如果他寄给我的东西，发生了变化，那就一定要通知你。”
    我又哼了一下：“他寄给你的是甚么东西？发生了甚么变化？”
    对方叹了一声，“卫先生，我不知道，一定要你来看一看才行。”
    我心想，和这种讲话吞屯吐吐的人在电话里再说下去，也是白费时间，看在张坚的分上，不如去走一次，我就向他问了地址。
    这个人，自己讲话不是很痛快，可倒是挺会催人：“卫先生，请你越快越好。”
    我放下电话，把一根长长的纸镇，压在凌乱的资料上，以便继续查看时不会弄乱，就离开了住所。当我离开的时候，白素不在，我也没有留下字条，因为我在想，去一去就可以回来，不是很要紧的。
    那人给我的地址，是在郊外的一处海边，他特地说：“那是我主持的一个研究所，专门研究海洋生物的繁殖过程，我是一个水产学家。”
    我一面驾车依址前往，一面想不通南极探险家和水产学家之间，会有甚么关系。
    那人的研究所所在地相当荒僻，从市区前去，堪称路途遥远。
    车子沿着海边的路向前疾驶，快到目的地，我才吃了一惊：这个研究所的规模极大，远在我的想像之外。
    几乎在五公里之外，海边上已到处可以见到竖立着的牌子，写着警告的字句：“此处是海洋生物研究所研究地点，请勿作任何破坏行为。”
    就在我居住的城市，有这样一个大规慔的海洋生物研究所，这一点，颇出乎我的意料。我向海岸看去，可以看到很多设施，有的是把海岸的海床，用堤围起来，形成一个个长方形的池，饲养贝类海洋生物。有的建筑了一条相当长的堤，直通向大海，在长堤的尽头，有着屋子，那当然是为观察生活在较深海域之中的海洋生物而设。
    也有的，在离岸相当远的海面上，浮着一串一串的筏，更有的海床，被堤围着，显然海水全被抽去，只剩下海底的岸石，暴露在空气之中。
    车子驶进了两扇大铁门，看到了这个研究所的建筑物，我更加惊讶。建筑物本身，不能算是宏伟，可是占地的面积却极广。外面的停车场上，也停着不少辆车子，可见在这个研究所工作的人还真不少。
    我在传达室前略停了一停，一个职员立时放我驶进去，一直到了大门口，一个年纪大约三十多岁、穿着白色的实验袍的人，便向我迎上来，一见我就道：“我就是胡怀玉，张坚的朋友。”
    我下了车，和他握着手，发现他的手冷得可以，我开了一句玩笑：“张坚长年在南极，他的朋友也得了感染？你的手怎么那么冷？”
    胡怀玉有点不好意思地搓着手，神情焦急，“请跟我来。”
    我跟着他走进了建筑物，由衷地道：“我真是孤陋寡闻，有这样规模宏大的研究所在，我竟然一点也不知道。”
    胡怀玉看来不是很善于应对，有点靦腆：“我们的工作……很冷僻，所以不为人注意，而且，成立不久，虽然人才设备都极好，但没有甚么成绩，当然也没有甚么人知道。”