斜屋犯罪（第一幕 第五场 会客室）(4)

    和外表敏捷的年轻刑警尾崎比起来，牛越看起来面貌平凡，似乎和大熊没有多大差别。

    “如果不习惯，会在这种地板上摔倒耶。”牛越说，年轻的尾崎则保持沉默，以轻蔑的眼神绕着会客室转了一圈。

    “好了，各位。”牛越佐武郎坐在椅子上说，“我们己经自我介绍过了，不过我们当警察的，本来就是世界上最无趣的人，除了名字之外，也没什么好向大家介绍的。因此，现在我想请各位也自我介绍一下。最好能说出平常住在哪里，从事什么工作，基于什么理由待在这里等等。至于详细事项，比方说和死者上田一哉的关系，待会我们会个别私下请教。”

    虽然牛越正如他自己所说，身上穿着无趣的警察制服，刚才说话的语气也很有礼貌，但他们那种泰山崩于前也不改其色的眼神，多少有些威吓作用，使众人紧张得结巴起来。

    客人们依序简短的自我介绍。牛越有时会谨慎的提出一些问题，但是并没有做笔记。轮番介绍完之后，他用“其实这才是重点”的语气，在语尾用力强调的开了口。

    “好吧，看来我也该说出难以启齿的话了。被害者上田一哉，从刚才各位的话中也可明白，他并不是这里的人。他来到这个家，不，来到北海道，加上这次据说也才第二次。如果说在这一带有他的熟人，特别来拜访上田，这似乎不可能，我们认为应该没有这号人物。那么会是强盗杀人吗？这个也不可能。他身上带的二十四万六千日圆，就放在上衣口袋里，一找就可以找到，结果却原封不动的留着。不管怎么说，这是从里面锁上的房间，如果有个陌生人来敲门，应该不可能随便开门吧。即使开了门，如果那个人进了屋，和他发生争执，一定也会大声争吵才对。可是屋里却毫无打斗的痕迹，而且上田出身自卫队，体力远胜过一般人，在这种情况下轻易被搏倒，这点也叫人想不透。

    “如此一来，目标就指向熟人，不，亲近的人了。但是我刚才也说过，在这一带，并没有和上田一哉熟识的居民。

    “上田一哉这个人，根据各位刚才的说明，还有我们大略的调查，他出生于冈山，在大阪长大，二十五岁时自愿加入陆上自卫队，在东京和御殿场等地待过，三年后退伍，二十九岁时进入菊冈公司工作，直到现在三十岁为止。他在自卫队时就不善与人交际，没有亲近的朋友，这种人在北海道当然不可能有熟人，至于说关东或关西的人特地偷偷来找他，这也说不通。这么一来，和上田一哉亲近的人……除了‘在座的各位’，就没有别人了。”

    坐在周边的人，都以沉痛的表情互相对望。

    “这如果发生在札幌或东京那种大都市，当然另当别论。可是在这种荒凉的地方，外地人只要一出现，被当地人看到的可能性相当大。况且下面的村子只有一家旅馆，又是在这种季节，昨晚并没有任何客人投宿村里的旅馆。

    “嗯，不过还有一个问题比这个更重要。这点绝对有问题。那就是‘足迹’。照理说，这种事警方通常是不会轻易告诉一般人的，不过现在我就老实说吧。我要说什么呢，就是上田一哉的推定死亡时间，是昨晚零时至零时半之间。也就是说在这三十分钟内，凶手用刀插入上田的心脏，所以凶手在那个时间，当然在上田的房间里。

    “可是呢，这真是伤脑筋，昨晚大雪是在晚上十一点半停的。在死亡推定时间，雪己经停了。然而不知道为什么，雪地上居然没有凶手的足迹。既没有来的足迹，也没有离去的足迹。

    “各位也知道，那间房间只能从外面进出。凶手在那个时刻，真的待在十号房那间屋子里吗？如果他真的在那里，至少也该有离开的脚印，否则就变成上田自己用刀插入心脏。问题是，不可能有这种自杀法。偏偏又没有足迹，真是伤脑筋。※棒槌学堂の精校E书※

    “我先声明，请别以为我们是在烦恼如何解决足迹的问题，或是那间密室之谜。足迹可以用扫把清除，我想方法应该多得是，密室也一样，推理小说家早已替我们想出各种方法。

    “但假设真的有外人侵入，这家伙要一路清除自己的足迹，直到山脚下的村子，这可不是容易的事。而且只要仔细调查一下，不管是动了再小的手脚，一定会在雪地上留下什么痕迹。可是刚才警方相关方面的专家已经彻底调查过，完全没有这样的痕迹。