九月十四，凌晨。李燕北从他三十个公馆中的第十个公馆里走出来，沿着晨雾迷漫的街道大步而行。他步子虽然还是跨得很大，却仿佛已显得很沉重，他的腰虽然还是挺得笔直，但眼中却已有疲倦之色。昨夜他根本没有睡过。
十一年来，每当他在晨曦初露时，沿着这同样的路线散步时，后面总有一大群人跟着。但今天却没有，连一个人都没有。
阳光尚未升起，木叶上凝着秋霜，今天比昨天更冷，说不定已随时可能有雪。
北国的冬天，总是来得特别早的。尤其是李燕北，对他说来，冬天早已来了，已到了他心里。
晨雾迷漫，对面也有个人沿着路边，大步走过来，李燕比还没有看清他的脸，已看到了一双发亮的眼睛："陆小凤?""是我："陆小凤已在一株枯树下停住脚，等着他："有人若是每天早上都能到外面来走走，一定能活得比较长的。"他在笑，笑容却并不开朗。
李燕北道："你已在外面走了很久?"
陆小凤道："好像已有半个多时辰了。"
李燕北道："为什么不进去?"
陆小凤又笑了笑，笑得更勉强："我怕。"
李燕北吃惊的看着他："你伯?你也有害怕的时候?"陆小凤道："我有，而且时常都有。"
李燕北道："你怕什么?"他不等陆小凤回答，又接下去道："你不敢去见欧阳?"陆小凤默然点头。
李燕北拍了拍他的肩，"她还活着，她中的毒好像并没有外表看来那么严重!"陆小凤长长吐出口气，忽然问道："今天只有你一个?"李燕北点点头，眼神显得更疲倦，缓缓道："今天别人都有他们自己的事要做。"陆小凤道："那么你也不该出来的，"李燕北笑了笑，笑容也并不开朗。
陆小凤道："经过了昨天的事，你今天本该小心些。"李燕北沉默着，和陆小凤并肩而行，走了一段路，忽然道："这十一年来，我每天早上，都要在这些地区里走一遍，一年三百六十五，天无论刮风下雨，我都没有间断过。"这地区是属于他的。他走在这些古老而宽阔的街道上，心里总是充满了骄傲和满足，就正如大将军在检阅自己的士卒，帝王在巡视自己的国土一样。
陆小凤了解他这种感觉，"我若是你，我很可能也会每天这么样走一趟。"李燕北道："你一定会的"
陆小凤道："只不过我今天还是会破例一次。"李燕北道："你绝不会。"
陆小凤道："可是今天……"
李燕北道："尤其是今天，更不能破例!"
陆小凤道："为什么?"
李燕北迟疑着，目光沿着街道两旁古老精雅的店铺一家家看过去，眼睛里仿佛充满了悲伤和留恋，过了很久，才缓缓道："因为今天已是我最后一次。""最后一次?"陆小凤吃惊的看着他，"为什么会是最后一次?"李燕北并没有直接回答这句话，又沉默了很久，忽然道："你有没有看见过我的儿子?"陆小凤摇摇头。他没有看见过，他也不懂李燕北为什么忽然问起这件事。
"我有十九个儿子，最小的才两岁。"李燕北慢慢的接着道："他们都是我亲生的，都是我血中的血，肉中的肉。"陆小凤在听着，等着他说下去。
李燕北道："我今年已五十，外表看来虽然还很健壮，其实却已是个老人。"陆小凤勉强笑了笑，道："你并不老，有人说，男人到五十以后，人生才真正开始!""可是我已输不起。"李燕北也想勉强笑一笑，却笑不出，"因为我不能看着我的孩子们挨饿受苦。"陆小凤终于完全明白他的意思，"难道你已将这地盘卖给了别人?"李燕北垂下头，黯然道："我本来也不想这么做的，可是他们给我的条件实在太优厚。"陆小凤道："什么条件?"
李燕北道："他们不但愿意承认我跟杜桐轩约定的赌注，愿意帮我解决这件事，而且还保证将我全家大小，全都平安送到江南去。"他总算笑了笑，笑得却很凄凉，"我知道江南是个好地方，每到了春天，莺飞草长，桃红柳绿，孩子们若能在那里长大，以后绝不会长得像我这种老粗。"陆小凤看着他，忍不住长长叹了口气，道："你的确是个老粗。"李燕北苦笑道："你自己没有孩子，你也许不会懂得一个人做了父亲后的心情。"陆小凤道："我懂。"李燕北道："你既然懂，就应该知道我为什么会做这科事"陆小凤道："我知道，"李燕北道："这一战西门吹雪若是败了，我就立刻会变得无路可走。"陆小凤也知道。无论谁带着十九个儿子时，他能走的路就实在已不多。
