话说处州府云和县进士罗有文，知南丰县事有年。龙泉县举人鞠躬，与之系瓜葛之亲，带仆三人：贵十八、章三、富十，往谒有文，仅获百金，将银五十两买南丰铜镏金玩器、笼金篦子，用皮箱盛贮，白铜锁钥。又值包公巡行南京，躬与相知，欲往候见之。货齐，辞有文起身。数日，到了瑞洪，先令章三、富十，二人起早往南京，探问包公巡历何府，约定芜湖相会。次日换船，水手葛彩搬过行李上船，见其皮箱甚重，疑是金银，乃报与家长艾虎道：“几只皮箱重得异常，想是金银，决非它物。”二人乃起谋心，议道：“不可再搭别人，以便中途行事。”计排已定，乃佯谓躬道：“我想相公是读书人，决然好静，恐搭坐客杂人同船，打扰不便。今不搭别人，但求相公重赏些船钱。”躬道：“如此更好，到芜湖时多与你些钱就是。”二人见说，愈疑银多。是日开船过了九江。次晚，水手将船艄在僻处，候至半夜时分，艾虎执刀向躬头上一砍，葛彩执刀向贵十八头上一砍，主仆二人死于非命，丢入江中，搜出钥匙将皮箱开了，见满箱皆是铜器，有香炉、花瓶、水壶、笔山，精致玩器，又有篦子，皆是笼金故事，止得银三十两。彩道：“我当都是银子，二人一场富贵在眼下，原来是这些东西。”虎道：“有这样好货，愁无卖处?莫若再至芜湖，沿途发卖，即是银子。”二人商议而行。
章三、富十探得包公消息，巡视苏州。径转芜湖，候过半月，未见主人到来，乃讨船一路迎上来，并未曾有。又上九江，直抵瑞洪原店查问。店主道 ：“次日换船即行，何待如今?”二人愕然。又下南京，盘费用尽，只得典衣为路费，往苏州寻问，及于苏州寻访并无消息。不意包公已往巡松江，二人又往松江去问，并无消息。欲见包公，奈衙门整肃。商议莫假做告状的人，乘放告日期带了状子进去禀知，必有好处。遂各进讫。包公见了大惊，问道：“你相公此中途如何相别?”章三道：“小人与相公同到南丰罗爷任上，买有镏金铜器、笼金篦等货，离南京得抵瑞洪。小的二人起早先往南京，探问老爷巡历何府，以便进谒，约定芜湖相会。小人到京得知老爷在苏，复转，候主人半月未来。小的二人直上九江，沿途寻觅，没有消息，疑惧来苏。小的盘缠已尽，典衣作盘费到苏，老爷发驾，遍觅皆无。今到此数日，老爷衙门整肃，不敢进见，故假告状为由，门上才肯放人，乞老爷代为清查。”包公道：“中途别后，或回家去了?”富十道：“来意的确，岂回家去!”包公道：“相公在南丰所得多少?”答道：“仅得百金。”又问：“买铜货多少?”答道：“买铜器、丰蓖用银五十两。”包公道：“你相公最好驰逞，既未回家，非舟中被劫，即江上遭风。我给批文一张，银二两与你二人做盘费，沿途缉访。若被劫定有货卖，逢有卖铜器的、丰篦的，来历不明者，即给送官起解见我，自有分晓。”二人领批而去，往各处捕缉皆无。
章三二人路费将尽，历至南京，见一店铺有一副香炉，二人细看是真，问：“此货可卖否?”店主道：“自是卖的。”又问：“还有甚玩器否?”店主道：“有。”章三道：“有，则借看。”店主抬出皮箱任拣。二人看得的确，问：“此货何处贩来的?”庐主道：“芜湖来的。”富十一手扭结，店主不知其故，乃道：“你这二人无故结人，有何缘故?”两相厮打。适值兵马司朱天伦经过，问：“何人罗唣?”章三扭出，富十取出批文投下，带转司去，细问来历。章三一一详述，如此如此。朱公问道：“你何姓名?”其人道：“小人名金良，此货是妻舅由芜湖贩来的。”朱公道：“此非芜湖所出，安在此处贩来?中间必有缘故。”良道：“要知来历，拘得妻舅吴程方知明白。”朱公即将众人收监。次日，拿吴程到司。朱公问道：“你在何处贩此铜货来?”吴程道：“此货出自江西南丰，适有客人贩至芜湖，小人用价银四十两凭牙掇来。”朱公道：“这客人认得是何处人否?”吴程道：“萍水相逢，哪里识得!”朱公闻言，不敢擅决，只得将四人一起解赴包公。
包公巡行至太平府。解人解至，正值审录考察，无暇勘问，发委董推官问明缴报。解人提到，董推官坐堂，富十、章三二人即具投状。告为谋财杀命事：天网疏而不漏，人冤久而必伸，恩主鞠躬，往南丰谒戚，用价银买得铜器、丰篦，来京叩院，中途别主，杳无踪影。岂料凶恶金良、吴程，利财谋命，今幸获原赃，投天正法，恳念缥缈之冤魂可悲，中追浮沉之白骨何在。泣告。