会昌初，李德裕秉政，嗣复、李珏皆窜岭表。三年，刘稹据泽潞叛。德裕以宗闵素与刘从谏厚，上党近东都，宗闵分司非便，出为封州刺史。又发其旧事，贬郴州司马，卒于贬所。
子琨、瓒，大中朝皆进士擢第。令狐綯作相，特加奖拔。瓒自员外郎知制诰，历中书舍人、翰林学士。綯罢相，出为桂管观察使。御军无政，为卒所逐，贬死。
自天宝艰难之后，宗室子弟，贤而立功者，唯郑王、曹王子孙耳。夷简再从季父汧国公勉，德宗朝宰相。夷简诸弟夷亮、夷则、夷范，皆登进士第。宗闵弟宗冉。宗冉子深、汤。汤累官至给事中，咸通中践更台阁，知名于时。
杨嗣复，字继之，仆射于陵子也。初，于陵十九登进十第，二十再登博学宏词科，谓补润州句容尉。浙西观察使韩滉有知人之鉴，见之甚悦。滉有爱女，方择佳婿，谓其妻柳氏曰："吾阅人多矣，无如杨生贵而有寿，生子必为宰相。"于陵秩满，寓居扬州而生嗣复。后滉见之，抚其首曰："名位果逾于父，杨门之庆也。"因字曰庆门。
嗣复七八岁时已能秉笔为文。年二十，进士擢第。二十一，又登博学宏词科，释褐秘书省校书郎。迁右拾遗，直史馆。以嗣复深于礼学，改太常博士。元和十年，累迁至刑部员外郎。郑余庆为详定礼仪使，奏为判官，改礼部员外郎。时父于陵为户部侍郎，嗣复上言与父同省非便，请换他官。诏曰："应同司官有大功以下亲者，但非连判及勾检之官并官长，则不在回避之限。如官署同，职司异，虽父子兄弟无所避嫌。"再迁兵部郎中。长庆元年十月，以库部郎中知制诰，正拜中书舍人。
嗣复与牛僧孺、李宗闵皆权德舆贡举门生，情义相得，进退取舍，多与之同。四年，僧孺作相，欲荐拔大用，又以于陵为东都留守。未历相位，乃令嗣复权知礼部侍郎。宝历年元二月，选贡士六十八人，后多至达官。文宗即位，拜户部侍郎。以父于陵太子少傅致仕，年高多疾，恳辞侍养，不之许。太和四年，丁父忧免。七年三月，起为尚书左丞。其年宗闵罢相，德裕辅政。七月，以嗣复检校礼部尚书、梓州刺史、剑南东川节度观察等使。九年，宗闵复知政事。三月，以嗣复检校户部尚书、成都尹、剑南西川节度副大使知节度事、观察处置等使。
开成二年十月，入为户部侍郎，领诸道盐铁转运使。三年正月，与同列李珏并以本官同平章事，领使如故，进阶金紫，弘农伯，食邑七百户。上以币轻钱重，问盐铁使何以去其太甚？嗣复曰："此事累朝制置未得，但且禁铜，未可变法。法变扰人，终亦未罢去弊。"李珏曰："禁铜之令，朝廷常典，但行之不严，不如无令。今江淮已南，铜器成肆，市井逐利者，销钱一缗，可为数器，售利三四倍。远民不知法令，率以为常。纵国家加炉铸钱，何以供销铸之弊？所以禁铜之令，不得不严。"
八月，紫宸奏事，曰："圣人在上，野无遗贤。陆洿上疏论兵，虽不中时事，意亦可奖。闲居苏州累年，宜与一官。"李珏曰："士子趋竞者多，若奖陆洿，贪夫知劝矣。昨窦洵直论事，陛下赏之以币帛，况与陆洿官耶？"帝曰："洵直奖其直心，不言事之当否。"郑覃曰："若苞藏则不可知。"嗣复曰："臣深知洵直无邪恶，所奏陆洿官，尚未奉圣旨。"郑覃曰："陛下须防朋党。"嗣复曰："郑覃疑臣朋党，乞陛下放臣归去。"因拜乞罢免。李珏曰："比来朋党，近亦稍弭。"覃曰："近有小朋党生。"帝曰："此辈凋丧向尽。"覃曰："杨汉公、张又新、李续之即今尚在。"珏曰："今有边事论奏。"覃曰："论边事安危，臣不如珏；嫉恶则珏不如臣。"嗣复曰："臣闻左右佩剑，彼此相笑。臣今不知郑覃指谁为朋党。"因当香案前奏曰："臣待罪宰相，不能申夔、龙之道，唯以朋党见讥，必乞陛下罢臣鼎职。"上慰勉之。文宗方以政事委嗣复，恶覃言切。
帝延英谓宰臣曰："人传符谶之语，自何而来？"嗣复对曰："汉光武好以谶书决事，近代隋文帝亦信此言，自是，此说日滋，只如班彪《王命论》所引，盖矫意以止贼乱，非所重也。"李珏曰："丧乱之时，佐命者务神符命；理平之代，只合推诸人事。"上曰："卿言是也。"帝又曰："天后用人，有自布衣至宰相者，当时还得力否？"嗣复曰："天后重行刑辟，轻用官爵，皆自图之计耳。凡用人之道，历试方见其能否。当艰难之时，或须拔擢，无事之日，不如且循资级。古人拔卒为将，非治平之时，盖不获已而用之也。"上又问新修《开元政要》，叙致何如。嗣复曰："臣等未见。陛下若欲遗之子孙，则请宣付臣等，参详可否。玄宗或好游畋，或好声色，与贞观之政不同，故取舍须当，方堪流传。"