碎便士（第七章 背景）(3)

　　“谢谢您，麦考罗先生，但是，我真的不需要，我想我还能坚持。”

　　“不，简，”他突然这样称呼她，“请原谅我的失礼，但我真的在为你考虑。你不该逞强，方达小姐，你需要休息，况且这段时间业务进入淡期，不然我也卸下最有力的臂膀。我本来应该昨天晚上就打电话通知你的，但被一些事情耽搁了，我希望你不必介意。两天之后，将会新进一位员工协助你的工作，那时候你负责教会她必要的东西，压力会更大的。”

　　“那样也好，谢谢你，麦考罗先生，我想我会利用这两天时间调整好自己的，”简很感激老板周到的考虑，“等一下，那是不是意味着络丽被解雇了。”

　　“不，方达小姐，请你不必怀疑，我对菲尔小姐的失踪抱着深深的担忧和同情，但是工作总要有人来做。如果菲尔小姐能够平安回来，愿意回到我们的公司，我仍然十分欢迎。”

　　“太感谢您了！”简的眼眶有些湿润了。

　　“呵呵，”老板笑了，“看起来你比刚才还要高兴些，这样的天气，要不要我派车送你回家？”

　　“不了，我自己可以的。”

　　简出门之后，老板盯着刚刚关闭的门，笑着说，“一个多么坚强的女孩子啊。”

　　“这两天的案子也太多了，局里的车子都不够用了。”助手一歪头看看坐在附驾上的帕特罗侦探，他正闭着眼睛，上了岁数，总需要休息。

　　助手不忍心打扰他，但还是脱口入出，“帕特，你怎么看这个案子，它有些像绑架。”

　　“即使真的是绑架，也不是一般意义的绑架。”

　　“你是说，绑匪没有寄出恐吓信吗？”

　　“只是其中一个理由，那也有可能是因为道格拉斯选择不与警方合作，像他那样的男人有可能打算依靠自己的势力解决问题。问题是既然选择在这个城市下手，为什么不去绑架络依丝的妹妹柯露娜，那才是道格拉斯的几出，另外那个柯露娜也更加年轻，相对下手比较容易。至于作案的时间和地点也值得怀疑，为什么单单赶上络依丝和男朋友分手这个时段？”

　　“也对，所以你打算再来络依丝的住所查看。那个安德鲁会不会就是绑匪呢？”

　　“不知道，但总觉得有些不合理，我需要找到管理员确定一下。好了，到了。”帕特罗仍然闭着眼睛。

　　“你是怎么知道的？”助手惊讶地问道。

　　“这是出警局的第七个左转弯，昨天开车来过，我一向对道路比较敏感。”这次侦探睁开了眼睛。

　　“你真的在休息吗？”

　　“嗯，不过只要接触眼睛的疲劳就可以了，脑子不能停下，”帕特罗下了车，把车门撞好，“你马上去柯露娜?菲尔的中学，记住，尽可能不要吓倒她，如果她还不知道姐姐失踪的消息，你可以告诉她。”

　　车子开走了，侦探抬头看着眼前这座不高的建筑，在走进正门之前，他做了和头一天的简一样的行动，绕到楼房后面的过道里。他又一遍详细地查看了那里，仍然没有痕迹，同时，他看着窄小的窗台，心里想着，爬上去的人可真不容易啊。

　　住宅管理员并不认识这个矮胖男人就是昨天来过的侦探，在帕特罗简单的自我介绍之后，这个自称维特的中年男人便主动友好地伸出了手。

　　“那么，侦探先生，你一定就是昨天来过的那位喽。”维特是个三十岁左右的中等个儿，他一笑的时候，脸上的肉就堆了起来，“有什么可以为您效劳的吗？”

　　“谢谢，想必昨天发生的事件，您已经听说了。”

　　“啊，那有些吓人，我是听换班的乔说的。”乔是昨天那位老年管理员。

　　“您对这案件有什么看法？”侦探注视着管理员往烟斗里填装烟丝的动作。

　　“很可怕啊，侦探先生，在这栋楼里居然会发生这样骇人的情况，让人做梦都想不到。啊，您想来点儿什么吗？我这里只有咖啡。”

　　“不了，谢谢，这里只有你和乔两个人工作吗？”

　　“是的，工作二十四小时，然后休息一天，当然，晚上的时候可以在休息室睡觉，第二天早上八点换班。”

　　“那么，您一定认识失踪的菲尔小姐了。”

　　“当然，不过，跟她不很熟，我是两个月前才到这儿工作的，之前的那个管理员辞职不干了。”

　　“工作繁重吗？”

　　“不，应该算是很清闲，不过，这里有个规矩，不是这里的居民，一律要登记才能进入。不过只有来时的登记，出去就没人管了，美国是一个自由的国家嘛。”