身主(4)

　　“喂，年轻人。我想不起你是谁了。”
　　“我是新到这里的，麦金蒂先生。”
　　“你难道没有对一个绅士称呼他高贵头衔的习惯吗？”
　　“他是参议员麦金蒂先生，年轻人，"人群中一个声音说道。
　　“很抱歉，参议员。我不懂这地方的习惯。可是有人要我来见你。”
　　“噢，你是来见我的。我可是连头带脚全在这儿。你想我是怎样的一个人呢？”
　　“哦，现在下结论还早着哩，但愿你的心胸能象你的身体一样宏伟，你的灵魂能象你的面容一样善良，那么我就别无所求了，"麦克默多说道。
　　“哎呀，你竟有这样一个爱尔兰人的妙舌，"这个酒馆的主人大声说道，不能完全肯定究竟是在迁就这位大胆放肆的来客呢，还是在维护自己的尊严，“那你认为我的外表完全合格了。”
　　“当然了，"麦克默多说道。
　　“有人让你来见我？”
　　“是的。”
　　“谁告诉你的？”
　　“是维尔米萨三百四十一分会的斯坎伦兄弟。我祝你健康，参议员先生，并为我们友好的相识而干杯。"麦克默多拿起一杯酒，翘起小拇指，把它举到嘴边，一饮而尽。
　　麦金蒂仔细观察着麦克默多，扬其他那浓黑的双眉。
　　“噢，倒很象那么回事，是吗？"麦金蒂说道，“我还要再仔细考查一下，你叫……”
　　“麦克默多。”
　　“再仔细考查一下，麦克默多先生，因为我们这儿决不靠轻信收人，也决不完全相信人家对我们说的话。请随我到酒吧间后面去一下。”
　　两人走进一间小屋子，周围排满了酒桶。麦金蒂小心地关上门，坐在一个酒桶上，若有所思地咬着雪茄，一双眼睛骨碌碌地打量着对方，一言不发地坐了两分钟。
　　麦克默多笑眯眯地承受着麦金蒂的审视，一只手插在大衣口袋里，另一只手捻着他的褐色小胡子。麦金蒂突然弯下腰来，抽出一支样式吓人的手枪。
　　“喂，我的伙计，"麦金蒂说道，“假如我觉出你跟我们耍什么花招，这就是你的末日了。”
　　麦克默多庄重地回答道：“一位自由人分会的身主这样对待一个外来弟兄，这种欢迎可真少见。”
　　“喂，我正是要你拿出身份证明来呢，"麦金蒂说道，“要是你办不到，那就别见怪了。你在哪里入会的。”
　　“芝加哥第二十九分会。”
　　“什么时间？”
　　“一八七二年六月二十四日。”
　　“身主是谁？”
　　“詹姆斯·H·斯特科。”
　　“你们地区的议长是谁？”
　　“巴塞洛谬·威尔逊。”
　　“嗬！在这场考查中，你倒很能说善辩呀。你在那儿干什么？”
　　“象你一样，做工，不过是件穷差事罢了。”
　　“你回答得倒挺快啊。”
　　“是的，我总是对答如流的。”
　　“你办事也快吗？”
　　“认识我的人都晓得我有这个名片。”
　　“好，我们不久就要试试你，对于此地分会的情况，你听到了什么吗？”
　　“我听说它收好汉做弟兄。”
　　“你说的不错，麦克默多先生。你为什么离开芝加哥呢？”
　　“这事我不能告诉你。”
　　麦金蒂睁大眼睛，他从未听到过这样无礼的回答，不由感到有趣，问道：
　　“为什么你不愿告诉我呢？”
　　“因为弟兄们对自己人不说谎。”
　　“那么这事一定是不可告人的了。”
　　“如果你愿意，也可以这么说。”
　　“喂，先生，你不能指望我，作为一个身主，接受一个不能说出自己的履历的人入会啊。”
　　麦克默多现出为难的样子，然后从内衣口袋里掏出一片剪下来的旧报纸，说道：
　　“你不会向人泄漏吗？”
　　“你要是再对我说这种话，我就给你几记耳光。"麦金蒂发火地说。
　　“你是对的，参议员先生，"麦克默多温顺地说着，“我应当向你道歉。我是无意说出来的。好，我知道在你手下很安全。请看这剪报吧。”
　　麦金蒂粗略地看了一下这份报道：一八七四年一月上旬，在芝加哥市场街雷克酒店，一个叫乔纳斯·平托的被人杀害了。
　　“是你干的？"麦金蒂把剪报还回去，问道。
　　麦克默多点点头。
　　“你为什么杀死他？”
　　“我帮助山姆大叔私铸金币。也许我的金币成色没有他①的好，可是看起来也不错，而且铸起来便宜。这个叫平托的人帮我推销伪币……”
　　“做什么？”
　　“啊，就是说让伪币流通使用。后来他说他要告密。也许他真告过密，我毫不迟疑地杀死了他，就逃到这煤矿区来了。”
　　“为什么要逃到煤矿区来呢？”
　　“因为我在报上看到杀人犯在此地是不太引人注目的。”
　　麦金蒂笑道：①Uncle Sam美国政府的绰号。——译者注
　　“你先是一个铸造伪币犯，后是一个杀人犯，你到这里来，因为你想在这儿会受欢迎吧。”
　　“大体就是这么回事，"麦克默多答道。
　　“好，我看你前途无量。喂，你还能铸伪币吗？”
　　麦克默多从衣袋里掏出六个金币来，说道：“这就不是费城铸币厂制造的。”
　　“不见得吧！"麦金蒂伸出猩猩爪子一样毛茸茸的大手，把金币举到灯前细看，“我真看不出什么不同来！哎呀，我看你是一个大有作为的弟兄。麦克默多朋友，我们这伙子里没有一两个坏汉子不成，因为我们得保护自己呀。要是我们不把推我们的人猛推回去，那我们可要马上碰壁了。”