牧羊人上山放羊，总是背着一支双管猎枪。但他从来没有放过一枪，因为他说只在狼攻击羊的时候，他才开枪。
枪是爷爷传下来的，爷爷临死的时候告诉他，狼比人先到这里，人没有权力赶走它们。
但村里的人都不这样想，他们只想把狼赶尽杀绝。前些日子，全村的猎人组成了一支搜捕队，拉网式地一字排开，端着枪，从一座山头走向另一座山头。狼群无处藏身，遭到了彻底的清洗。
唯一没有参加这次清洗行动的就是牧羊人。村长当时来做他的思想工作，想拉他一起去。因为谁都知道，他最清楚狼的行踪，他的祖祖辈辈都是和狼打交道的。
村长说：“狼吃过我们的羊，别忘了。”
“我没忘，我们也杀过狼。”
村长一愣，说：“我们必须把狼杀绝，不然，它们会接着吃我们的羊。”
“我们可以用枪保护羊群，用不着把狼杀绝。”
村长说不通，就愤愤地离开了。缺了牧羊人，捕狼行动照样进行了。漫山遍野的枪声和狼的哀嚎让牧羊人的心一阵阵紧缩。
就在那天晚上，牧羊人赶着羊群回家，在山沟里发现一匹昏倒的母狼，浑身是血，肚子鼓鼓的，一定是怀了狼崽。
他用自己的外衣护住狼，偷偷地抱回家，为它清洗伤口，包扎。还好，子弹是从右前腿穿过，要不了命。
为了更好地照顾狼，他就睡在狼的旁边。可是，第二天早上醒来，狼已经不见了。
他一惊，连忙起身追出去，哪还有狼的影子？全村人都在狂欢，剥了狼皮，煮着狼肉，载歌载舞，烟雾弥漫。他望了望远处的山，暗念：但愿它是逃走了。
这时节，不见半滴雨水，南山上的草越来越少，羊群饿得咩咩直叫。远远望去，北山上倒是绿油油的。南山和北山之间有一道深涧相隔，沟通深涧的只有一座树干搭起的窄桥，人走在上面直晃荡。所以，平时很少有人过去。
可是，不能眼睁睁看着羊挨饿呀。牧羊人决定赶着羊群过桥。羊也望到了对面的绿色，都迫不及待地往桥上跑。
不过，还没等跑上桥，羊群又纷纷掉头。牧羊人一看，桥头突然冒出一匹狼，威风凛凛，一夫当关，万夫莫开。
牧羊人警惕地端起猎枪，瞄准狼。他瞄了半天，发现狼的右前腿提在空中——这就是他救过的那匹狼。
他慢慢放下枪，和羊群一起撤退。那狼并没有进攻羊群的意思，它瘸着腿在桥头来回走动，远远地望着羊群。
太阳落山，牧羊人赶着羊群回家的时候，偷偷地回望一眼。这时，狼也沿着桥最边上的一根树干，踩着独木快速通过，回北山去了。牧羊人心里乐了一下，他觉得狼过桥的动作太滑稽了，就像杂技演员走钢丝。桥中间明明还有那么宽的走道，它为什么不走呢？
狼挡在桥头，已经不是什么秘密。村长决定组织几个精干的猎手，去干掉它。牧羊人急了，跑到村长家里，请求不要杀那匹狼。他的理由很简单，狼并没有攻击羊群。
村长笑了，说：“小伙子，你还嫩了点。狼可狡猾着呢，它表面上看不攻击羊群，可是只要它守住桥头，不让我们的羊群过去，用不了几天，羊就会饿死。到那时，它还用攻击吗？遍地都是它的食物了。”
牧羊人说不过村长，就发狠地咬着嘴唇，说：“我去让它走开，不挡住桥头，你是不是就可以不杀它了？”
村长没作声，算是默许了吧。这也许就是最后一匹狼了，村长也不把它放在眼里。
牧羊人来到桥头的时候，身后跟着村长，还有几个猎手，他们的猎枪都装满了子弹。
狼果然又站在桥头，看到牧羊人，只是焦急地来回走动了几次，并没有退让。