话说武昌府江夏县民郑日新，与表弟马泰自幼相善。新常往孝感贩布，后泰与同往一次，甚是获利。次年正月二十日，各带纹银二百余两，辞家而去，三日到阳逻驿。新道：“你我同往孝感城中，一时难收多货，恐误日久。莫若二人分行，你往新里，我去城中何如?”泰说：“此言正合我意。”入店买酒，李昭乃相熟店主，见二人来，慌忙迎接，即摆酒来款待，劝道：“新年酒多饮几杯，一年一次。”二人皆醉，力辞方止，取银还昭，昭亦再三推让，勉强收下。三人揖别，新往城中去讫。临别嘱泰道：“随数收得布匹，陆续发夫挑入城来。”泰应诺别去。行不五里，酒醉脚软，坐定暂息，不觉睡倒。正是：醉梦不知天早晚，起来但见日沉西。忙赶路行五里，地名叫做南脊，前无村，后无店，心中慌张。此地有吴玉者，素惯谋财，以牧牛为名，泰偶遇之。玉道：“客官，天将晚矣，尚不歇宿 ?近来此地不比旧时，前去十里，孤野山冈，恐有小人。”泰心已慌，又被吴玉以三言四语说得越不敢行，乃问玉道：“你家住何地?”“前面沅口就是。”泰道：“既然不远，敢借府上歇宿一宵，明日早，即当厚谢。”玉佯辞道：“我家又非客店酒馆，安肯留人歇宿?我家床铺不便，凭你前行亦好，后转亦好，我家决住不得。”泰道：“我知宅上非客店，但念我出外辛苦，亦是阴骘。”再三恳求。玉佯转道：“我见你是忠厚的人，既如此说，我收了牛与你同回。”二人回至家中，玉谓妻龚氏道：“今日有一客官，因夜来我家借宿，可备酒来吃。”母与龚氏久恶见玉干此事，见泰来甚是不悦。泰不知，以为怒己，乃缓词慰道：“小娘休恼，我自当厚谢。”龚氏睨视把门一丢，泰竟不知其故。俄而玉妻出，乃召入泰来，其妻只得摆设厚席，玉再三劝饮，泰先酒才醒，又不能却玉之情，连饮数杯甚醉。玉又以大杯强劝二瓯。泰不知杯中下有蒙药在内，饮后昏昏不知人事。玉送入屋后山房安歇。候更深人静，将泰背至左旁源口，又将泰本身衣服裹一大石背起，推人荫塘，而泰之财宝尽得之矣。其所害者非止一人，所为非止一次也。日新到孝感二三日，货已收二分，并未见泰发货至。又等过十日，日新自往新里街去看泰。到牙人杨清家，清道：“今年何故来迟?”新愕然道：“我表弟久已来你家收布，我在城中等他，如何久不发布来?”清道：“你那表弟并未曾到。”新道：“我表弟马泰，旧年也在你家，何推不知?”清道：“他几时来?”新道：“二十二日同到阳逻驿分行。”满店之人皆说没有。新心中疑惑，又去问别的牙家，皆无。是夜，清备酒接风，众皆欢饮，新闷闷不悦。众人道：“想彼或往别处收买货去，不然，人岂会不见。”新想 ：他别处皆生，有何处去得?只宿过一晚，次早往阳逻驿李昭店问，亦道自二十二日别后未转。乃自忖道：或途中被人打抢?新一路探问，皆说今新年并未见打死人。又转新里街问店中众客是几时到，都说是二月到的。新乃心中想道：此必牙家见他银多身孤，利财谋害，亦未见得。新谓清道：“我表弟带银二百两来你家收布，必是你谋财害命。遍问途中并无打抢。设若途中被人打死，必有尸在，怎的活活的一个人哪里去了?”清道：“我家满店客人，如何干得此事!”新道：“你家店中客人都是二月到的，我那表弟是正月里来的，故受你害。”清道：“既有客到，邻里岂无人见?街心谋人，岂无人知?你平白黑心说此大冤。”二人争论，因而相打。新写信雇一人驰报家中。次日具状告县。
孝感知县张时泰准状行牌。次日杨清亦是诉状。县主遂行牌拘集一干人犯齐赴台前听审。县主问：“日新你告杨清谋死马泰，有何影响?”新道：“奸计多端，弥缝自密，岂露踪影?乞爷严究自明。”清道：“日新此言皆天昏地黑，瞒心昧己，马泰并未来我家，若见他一面，甘心就死。此必是日新谋死，佯告小的，以掩自己。”新道：“小人分别在李昭店买酒吃过，各往东西。”县主便问李昭，昭道：“是日到店买酒，小的以他新年初到，照例设酒，饮后辞别，一东一西。怎敢胡言。”清道：“小的家中客人甚多，他进小的家中，岂无人见?本店有客伴可问，东西有邻里可察。”县主即各拘来问道：“你们见马泰到杨清店否?”客伴皆道不见。新道：“邻里皆你相知，彼纵晓得亦不肯说，客伴皆是二月到的，马泰乃正月到他家里。他们哪里得知?大抵马泰一人先到，杨清方起此不良之心。乞爷法断偿命。”县主见邻里、客人各皆推阻，勒清招认。清本无辜，岂肯招认?县主喝令将清重责三十，不认，又令夹起，受刑不过，乃乱招承。县主道：“既招谋害，尸在何处?原银在否?”清道：“实未谋他，因爷爷苦刑，当受不起，只得屈招。”县主大怒，又令夹起，即刻昏迷，久而方醒。自思：“不招亦是死，不若暂且招承，他日或有明白。遂招道：“尸丢长江，银已用尽。”县主见他招承停当，即钉长枷，斩罪已定。