词曰：
大罗天，阎浮地，下下高高，都要追寻至。问途近可从邻比，权屈为奴，何怕污行止。渺烟中，埃尘里，物换星移，觌面人千里。道故班荆浑梦寐，冷遇倾肝，缓急堪相倚。
右调《苏幕遮》
却说黄生寻到金陵，遂入城中，到吴府门前探信。只见老管家站门前，便想道：“云卿大家已寄迹于兹矣。”忽转头一看，见隔楼有一高第，访问邻人，知为周牧庵第也。带着墨童奴暂寓客舍。那夜想了一夜，不知何计得晤阿云。忽想道：“周牧庵致仕在家。莫若卖身投在周牧庵家，谅必收留。既系隔邻，或得一面，岂不甚妙？”又想道：“此计虽妙，如此墨奴何？”又想道：“我昨日登舟时，行里许，有一寺，其中长老系我同乡，明日莫若封了一札，将墨奴暂寄彼处，谅必不我却也。”
次早，遂对墨奴道：“我此来为拜访老爷同年，今已到此，带汝齐去恐有不便。今具一书，汝可访到昨日登舟与欧相公作别之处，里许有一寺。”墨奴见说，便应口道：“昨日一寺，匾上书‘广教寺’三字，有一长老出迎相款处未知是否？”生点头道：“好乖，认得如许明白，正是彼处。汝可见那长老，将书递上。彼看书中来意，必定留汝。俟我回日，便与汝同归。”墨奴遂承命而去。
生见墨奴已有着落，将所著衣冠遂一一换了。把行李寄在客店中，只把云娥所贻罗帕并坠谨包一封，置之怀中。急走周尚书府内，对那管家道：“老爷在家否？”那管家道：“足下何来？问家老爷何事？”生遂将来意一一说明。老管家便进书房中禀周尚书知道。尚书即命管家引生进见。周尚书见生是个文人，气象闲雅，便问道：“汝本籍何处？因甚到此？”生道：“小人系浙江人，姓胡。早岁亦事诗书，近因家计零落，飘荡于兹，特来投靠府中，缮书以及工役之事，某一一效劳。”尚书遂道：“看汝这样，任不得烦剧之劳，可同小童伺候公子代书，取名曰司翰。”遂进见，并道前事。公子亦不胜喜跃，遂命生与家童司墨日夜相伴，生叩头领命，即在周府住了。
以后周公子或与友人分韵联吟，生亦在旁低声卿卿。脱稿完，即窃书片纸，置之壁窦间，公子全不及觉。乃司墨颇称解人，时常亲近公子。公子教之读书习字，以故与生十分绸缎。
一日，公子偶因外出，生将楼窗推开，只见隔享有一座名园，遂呼司墨道：“此是谁家亭子？”司墨道：“乃是邻家园子，吴翰林老爷所居。一门孤蠕，一向无人在此间来往的。且近闻浙江有年家家眷寄住在此，亦是孀居，以故益加严密。”说毕，又指着红螭阁亭边小门对生说道：“此门正通彼家府内，从来不开。”说话未毕，忽传公子回来，中堂有召，遂一同下楼而去。
一日，正当长至，周公子招友人过楼分韵，拈得“先”字韵，个个苦口推敲。生潜往房中，取一短笺，书于笺上，带着袖中，仍到公子身边侍立。但见列作皆完，共相就正。生从旁一看，亦但庸庸，且有不通之外。须臾，对公子说道：“某下里巴人，勉强一和阳春，不知列位相公肯赐教与否？”诸位公子道：“何妨，可不闻苏公小婢亦解诗联，郑氏丫鬟尚工应对。”遂顾生道：“你若会做，不妨写来。”生遂将袖中取出，递与周公子。请少年齐来一看，见上写道：
江外寒峰碧晚天，峰楼回首事凄然。
雪兮无意怜梅瘦，云也何心抱月眠。
绣线牵长添别恨，分题联句续姻缘。
吟边不少诗奴兴，漫学新言寄一篇。
衣云楼长至即事
看毕，各人不胜惊异。中有一人却妒忌生才，疑道：“还恐此诗有夙构抄袭之弊，莫若就本题再限一韵，命他当面赋成。”生道：“唯命是从。”遂限七阳韵，生低头半晌，遂走到座中，即书以献。诸少年又来一看，见写道：
雪艳输春破暗香，金陵佳气渐汪洋。
愁深今日逆明日，醉到他乡即故乡。
倚槛谁怜寒不耐，拈针翻怨昼添长。
请看邻坞泪痕竹，为甚关心劲节凉。
大家看毕，不觉一齐拍案叫绝道：“他笔墨有可观，此名士也。何故乃为下人？”公子遂将卖身来由说了一遍。只见一个姓李的道：“此人暂屈尘中，毕竟出人头地。”众人一面说话，至黄昏时候各自别去。
