|
旌德县不知道从哪儿跑来一只猛虎，盘踞在城外谷连山不走了，日日出来伤人害畜。因那老虎额头上有一大块伤疤，看起来十分狰狞吓人，就有了个“疤虎”的外号。几个胆大的猎户曾经进山打虎，不是空手而返，就是被咬死咬伤，于是没人肯再进山打虎了。当地老百姓不堪其扰，大白天都不敢独自出门了，于是一部分人联名上书，请求县官组织打虎。
县官贴出高额赏格告示，从全县精挑细选了十多名出色的猎手，让一名经验丰富的老猎手带队进山围剿疤虎。老猎手让多数人埋伏在谷连山那条老虎出入的必经之路，手持弓箭、刀斧、土枪，专等老虎出山，两名猎人进入山口制造噪音引出老虎。 老虎闻声而动，追着两个猎人到了山口，但它走近弓箭、土枪射程时，就突然停住，在空气中嗅了嗅，扭头回去了。带队的老猎人带人鼓噪着加紧追了一程，试图接近老虎解决了它，只见老虎不慌不忙地在前面走着，一直保持着安全距离，时不时回头看看。 大约走了一袋烟工夫，林木茂密了，老虎突然钻入草木中不见了。老猎手突然意识到不妙，惊呼一声：“不好，上当了，赶紧撤。”可惜已经晚了，那老虎猛然从旁边的林中蹿出，东冲西突，势不可挡，猎手们瞬间倒下六七个，剩下几个顾命要紧，一时弓箭、土枪齐发，乱射一阵，再睁眼细看时，老虎已经不见了踪影。 猎手们心胆俱裂，连扶带抬踉踉跄跄跑出山口，到了安全的地方，一检查，猎手被咬死两个、咬伤四个，真是伤亡惨重。 县官听说之后，惊诧异常，抚恤完伤亡的猎手，继续商议打虎办法。这时带队的老猎手找到县官说：“我原已提前打听了状况，自知未必是疤虎的对手，但贪图县里的奖赏，还是心怀侥幸、贸然进山，果然失败了，十分后悔。现在，县里已经没人敢进山再去招惹疤虎了，要想剿除疤虎，除了‘徽州唐’，再没第二家能胜任了。” 县官问：“你们已经尽力，不必自责。你说的徽州唐是什么来历，在打虎上有什么过人之处么？” 老猎手说：“这徽州唐是打虎世家。族人姓唐，祖居徽州，故有此名。听说，在明末时唐家一个小伙子刚娶了媳妇，在一次外出时被老虎咬死，全家人找到遗体时，只剩下一只鞋、一只手。新媳妇已经有孕在身，不久诞下一遗腹子。新媳妇对老虎恨入骨髓，与老虎誓不两立，她对儿子说，‘你长大之后，如果不能打虎，替你爹报仇，就不是我的儿子，后代子孙若不能打虎，也不是我的子孙。’孩子稍大，这媳妇就送他到处学习猎虎技能，最后学了一身技能，无人能及。后来世世代代传了下来，徽州唐故以打虎闻名。现在，徽州唐已经传至第九世、十世孙。若能请得他们一二人来，疤虎十有八九就解决了。” 县官听了大喜，即刻命人持礼金前往徽州唐家聘请打虎人。 五日后，办事人员报称，已经请到了徽州唐家打虎技艺最精的两个人。县官准备了丰盛的酒宴为徽州唐接风，待见面时，看到一老一小走进门庭，老的七十多岁，须发皆白，腰背佝偻，还“咳咳”地一直咳嗽着；小的八九岁，还是个乳臭未干的童子，见人就害羞地直往老头身后躲。 县官见请的这号人老的老、小的小，心中十分不悦，脸色也就变了，悄声责问办事人员所请非人。 老头在堂下见县官色变，知道县官先入为主、以貌取人，也不辩解，就上前鞠了一躬，说：“听说谷连山疤虎的居处，距离县城不过五里地之遥，那就请让我们先去打虎，回来再赐饭不迟。” 县官心中失望，忖度此去打虎没准就是肉包子打狗——有去无回，就漫不经心地“嗯”了一声，问道：“需要几人同行？” 老头朗声说道：“一人足矣。” 县官暗自“哼”了一声，派出一名衙役带路，前往谷连山。 衙役雇车带着这祖孙二人走了半个时辰左右，来到谷连山山口，衙役畏畏缩缩地指着山口说：“这里就是疤虎住的地方了，你们进去吧，我就不跟着了。” 老头面露嘲弄之色，说：“这才刚进山，你就不走了？有我在，不用怕。” 衙役壮起胆子，勉强又往山口里带了一段，说：“上次疤虎就是在这里伏击猎手的，我死也不敢往前再走了。我上树上看着吧，不碍事，也不算没跟你们来。”说罢，衙役拣了一棵大树爬了上去，悄无声息地躲在树叶后面往下瞅。 老头看看四周地形，回头对孙儿说：“板儿，这畜生正在睡觉，你叫醒它吧。” |
