吴戈在漆黑的雨夜中来到这个小镇。
他骑着那匹又瘦又老的马，沿着废弃了的官道，穿过了四座荒山才来到这里。官道到了这儿就成了小镇中心的一条街，街两边密密地排着百十幢房屋。穿过街心的一个破旧牌坊，有一座破亭子和一片可以算是广场的空地。
雨势如瀑，夜色如铁，吴戈勉强辨认出牌坊上依稀有着状元二字，知道到了目的地。
广场边的一座木楼还有灯光，走近了，居然听得到喧哗。看上去像是一间客栈或者酒馆。
吴戈敲门。一个十三四岁的小伙计撑着一把很破的伞来开门，却一副并不打算让他进门的样子。男孩儿上上下下打量着吴戈，懒洋洋地说：客房早就满了，而且你看起来很穷，你的马又老又瘦。又不像有本事的人，虽然背着把破刀。所以管家周大是不会给你房住的。
雨水顺着斗笠淌成了一道珠帘。隔着雨水吴戈看到里面人来人往，听到觥筹交错，还闻到酒菜的香味。他只好很卑微地说，我身上还剩下几两银子，拜托你跟老板说说好话，让我能烤干衣服，睡个马棚就好了。
小伙计引着吴戈穿过走廊，绕过厨房，到了后院。小伙计说，因为看他可怜，跟老板娘说了半天的情，老板娘才大发慈悲，让他在柴房里住，还不收银子。
二娘问你在小镇呆多久？
也就三五天吧，最多十天。不会久的。吴戈抹着脸上的雨水，试探地说，房钱是攒下来了，我还想喝口酒暖暖。
小伙计嘘地一声，小心而又不耐烦地说：你这人好不麻烦。随身带着刀，周大会告诉你不要随便走，也不要喝酒，更不要随便跟别人说话。如果你像我一样没有兵器也不会武艺，那就没有问题，可以喝酒，赌两手，还可以到楼上去找漂亮的姑娘，只要有钱，你可以在这里呆一辈子。
带兵刃会武艺就不行？
天啦，你是傻还是真不知道！你以为这儿是什么地方？男孩儿很夸张地大叫，瞪得眼珠子都快掉下来了，这是风神的小镇啊！
大厅里坐了二十余人，零零散散地坐了七八桌，酒菜都十分丰盛。但所有人都停止了吃喝，他们一齐看向大厅中间。两个汉子正怒目圆睁地对峙。
风韵犹存的老板娘又气又急，骂：挨千刀的，说不了两句又要打打杀杀。给我出去比行不？老娘的家什一个月被你们砸烂十次啊！边说边把这两人往门外撵，一点儿也不害怕。
两个汉子看了看她，也不说话，出门就走进雨里。众人有些紧张，也有些兴奋，大多跟着出了门，挤在屋檐下围观。有些人开始大声地议论。
卢十四的崆峒摩云钩法有八成功力，雷九霄的霹雳掌十年前虽然能在甘陕道上称霸，兵刃上却是差点儿。二十两我赌卢十四三十招内勾下九霄惊雷的项上人头！
三十招？不信，你跟老雷动过手没有？我跟你赌！
那两人各自亮出了兵器，恨不得一口吞了对方，眼见着是要立决生死，而旁人居然嘻嘻哈哈下起赌注来。
一个相当英俊的华服少年大马金刀地端出了张凳子在檐下从容坐下，说道：那我就来给你们当公证吧。
使钩的卢十四更不答话，两柄金翅钩朝天一翻，一招鹏翼垂云扑了过去。雷九霄手腕一抖，亮出的却是一柄缠腰软剑。他一声大喝，竟如空中打了一个炸雷。双钩一剑顿时斗在一处，只听得叮当之声夹杂着雷九霄的吼声不断传来。
吴戈身材高瘦，就在人群后探探头，看了几眼，摇摇头回来，向酒保沽了壶劣酒，在角落找了个座位坐下。他饶有兴趣地看着坐在另一角落的三个人，两个老者，一个大汉。老者在下棋，大汉在看。年纪大一点的老者似乎眼睛不好，每下一步，脸都要凑得老近，椅子上还倚着一对拐，似有残疾在身。另一个老者却坐在灯火的阴影里，暗淡得看不清楚面目。而那大汉高大彪悍，极为雄壮。他们三个正眼都没有看一下比武的人。
一转眼屋内空荡荡的，只剩下吴戈和这三人。
门外的比武仍进行着。酒楼管家周大捏着两个铁球踱回屋来，上上下下地打量着吴戈，问：这位新来的客官，你赌谁会赢？
吴戈说：那个爱叫唤使软剑的。
为什么？大家都觉得卢十四赢面大。卢十四以前是西南三省的强盗头子，身手不弱。
