贱民。
听到弟弟嘴里说出这么一个词来形容住在堤上包括吴戈在内的人们，荻小姐实在是惊呆了。
芸少爷摇头叹息：这帮贱民反倒是帮了华大人一个大忙。这下子什么功夫都不用做了，不用县衙出面，光是商会的人就可以名正言顺地把他们撵走。如果还不识相，刀枪之下，由得他们不滚？
荻小姐隐隐感觉到，余家渡会被弟弟这类有澄清天下之志的人毁掉，或者吴戈这样的人也有份？反正她心中静谧祥和的故乡，已永远离自己而去了。至于吴戈，自己与他之间的距离，也比自己想象的要远得多。
暴雨将至。这已不仅仅是贫富贵贱之分了。
商会纠集来的三百余汉子们打起了县里商会武馆忠孝义烈，保家安民的绣金旗，一个个龙精虎猛，摩拳擦掌。他们身后，看热闹的围了千余人，跟了浩浩荡荡的一路。
汉子们跟着高大威武的郝教头，心情激荡，无比兴奋。他们满腔义愤，也觉得自己天大的抱负，这次终于可以一展身手了。这些可恶的贱民，把好好一个余家渡搞得乌七八糟，早该把他们撵走了。何况，天啊，就是住在这么一个狗窝一样的地方的小崽子，竟然把程家的闺女这些乡下人，竟敢冒犯我们这些贱民岂止该打，简直是该死了！
这样的烂棚子，就几根桩子一排篱笆，拆起来真是牛刀杀鸡了，毫不费力、摧枯拉朽、一蹴而就，八卦步、金刚拳、伏魔杵、如来掌全用不着，真是有几分遗憾这破锅烂缸，当然是砸了；当然是鸡飞蛋打，蛋打了就打了，小鸡，嗯，今晚可以下酒了什么，这也算是墙？这也能算是床？这都是什么乱七八糟的地方啊，都砸了
还有人敢来拦？这种不是人住的地方还有人舍不得？不怕老子打你？真不怕？那好，给老子打。
真是贱民。青壮的贱民被打了。还有老人，打还是不打？还有孩子***真不怕死，为什么不打？照打。有人流血了。那是活该。他们不让开，就都打。
血，激起了这些好汉们心里潜伏着的破坏欲；而在过去，这种摧毁一切的能力实在是被低估了。他们渐渐双眼变得通红，他们在替天行道，是正义的化身，他们都为自己的力量和勇敢感到骄傲。这些贱民，去死吧。
郝教头却一直很冷静。他是一位很细心的老师。小三，你刚才踢那白发汉的一脚，出脚浮了。出脚不是不可以高踢，前提是要扎得好马，下盘功夫是要练它个几寒几暑的冯小舍，你出拳发力不好，力不能聚于一线，拳握不紧，自己的手也震痛了吧，呵呵居然又有一个不识相的来了。其他的人跑了，这个倒来送死。好，麻四，对手比较高大，力量可能比你好，对，攻下盘，撩阴脚不必客气
郝教头的话一下子噎住了。麻四小三冯小舍他们一转眼，全躺下了。这个瘦高的汉子，破衣烂衫的乡下苦力一下子就打倒了自己五个弟子，而自己竟然没看到他出手。
身旁的弟子有的认识这个汉子，在一边喁喁道：这不是码头上卖艺玩杂耍的挑夫长脚么？
郝教头有一点心虚。自己在泰山设擂一年，什么高手没会过？走南闯北多少年，什么大场面没见过？这小地方能有什么人物。他在心里安慰自己。先试试一记蛟龙出海。
他的拳飞到这个高个乡下汉子的面前，他终于看到了对方的手。对方的手叼住了自己的腕。自己的拳怎么转了回来，打在自己的脸上了？右手脱臼了？天，竟这么痛难道骨折了？好汉子打落牙齿和血吞、胳膊折了袖里藏，再试一记穿心腿。他又飞起右脚。自己的腿法一向奇快无比。
然而对手更快。瘦高个儿又叼住了郝教头右脚。一带一挫，郝教头的膝关节又被错脱了；接着他高大的身躯飞了起来，然后重重落在地上。原来，这土地可以这么坚硬。
商会武馆的汉子抬着郝教头和十余名被卸下了关节的弟子们溃散。郝教头杀猪一般的号叫在人群中回荡。
商会与堤上的流民已经对峙两天了。
第一天械斗规模并不算大，双方都有顾忌。商会这边有二十余人受了轻伤，郝教头伤得略重。正如华知县所担心的，码头苦力长脚一个人把商会的好汉们挡在了堤外。但第二天形势变得难以收拾了。
商会尤其是沈程两家当然不肯干休。黑皮在第二天也熬不住拷打而断了气。程老爷命人把钟继儒和黑皮的尸体都吊在码头示威。愤怒的流民们就地取材，利用那些被拆散了的棚屋在通往堤上的路上筑起了栅栏围墙。第二天商会的好汉们仗着人精马壮发动了几次攻势，都被流民用石头石灰甚至火盆打退，平白又伤了十余人。
