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范尼克将伊丽莎白赞扬了一番，说她将来准是个贤妻良母，德莱佛表示赞同，推心置腹地说：“您瞧，我们的两个年轻人应该见见面才是。”范尼克心领神会地答：“我同意。” 德莱佛还想让儿子来牛津接受文凭，范尼克好歹说服了他，说届时会代表学校去伦敦授予文凭。 在这以后，范尼克先生对于学院似乎懈怠很多，但总是谈起德莱佛爵士和他的儿子弗雷德里克，他称这个学生为“那亲爱的孩子”，并在古典文学这一门给了他100分。 终于，范尼克先生“那亲爱的孩子”结业了。范尼克精心准备了印得很讲究的文凭证书，带着伊丽莎白动身去了伦敦。 德莱佛和儿子在火车站等着他们，四个人见面后，德莱佛领他们来到酒店的一个房间，称自己的住宅被炸掉了，又补充说那是一枚定时炸弹，因为最近都没有空袭。 当范尼克装模作样地举行着文凭授予仪式，伊丽莎白不安地想，难道世上真有两个这样的傻瓜吗？接着她不由自主冒出这样的想法：难道这样的傻瓜有四个？ 文凭授予完毕，范尼克和德莱佛煞费苦心地打发两个年轻人单独出去散心。 弗雷德里克长得挺英俊，伊丽莎白喜欢他脸上的疤痕和桀骜不驯的表情，可是他的头发实在剪得太短，完全不像个军人。他身上的衣服也和他父亲一样，像是新做的，难道他回来休假没有衣服可穿？ 两人走进海德公园的大门，伊丽莎白直截了当地说：“老实说吧，你父亲不是什么德莱佛爵士。” 弗雷德里克一愣，小声地辩护道：“哦，他是的。” “就像我舅父不是什么学院院长一样。”伊丽莎白说。 “什么？”听到这句话，弗雷德里克“扑哧”笑了出来，接着他说，“我刚从感化院出来，你呢？” “哦，我还没坐过牢呢。” “他们想撮合的婚事看来要告吹了，我倒有些遗憾。” 伊丽莎白挑了挑眉毛说：“我自己还可以做主呢。” 于是两个年轻人坐在公园的长椅上仔细谈了起来。“他有几百镑的积蓄，”弗雷德里克说，“如果能和院长的外甥女攀亲，他会把这笔钱拿出来作为分给我的财产。” 伊丽莎白说：“我想我舅父至少有五百镑，为了德莱佛爵士的儿子，他也会把这笔钱全都拿出来。我可以接管学院的生意，有了资金，准能生意兴隆。” 后来他们一起回去，伊丽莎白刚进门就宣布：“弗雷德里克跟我打算结婚啦。” 她在心里为两个老傻瓜难过，因为他们不约而同地容光焕发，惊叹一切进展得這样顺利，又谨慎地彼此使了个眼色。 那天晚上，两个老头通宵盘算着怎样分财产，而两个年轻人却愉快地想，世界总归还是属于年轻人的。 |
