埃及三部曲三：首相的正义（第十八章）(2)

　　“又有谁会笨到轻易就去冒险？”

　　“吻我吧，黄金女神，你会为我带来好运的。”

　　她的唇炽热一如南风，最后她只说了一句：“既然你敢离开我，你就必须成功回来。”

　　***

　　苏提带着两袋咸水、几片鱼干、一把弓、几支箭和一把巴首便上路了。他没有骗豹子：被他打败的敌人的灵魂，的确会指引他的去路。

　　他站在山顶凝视着一片气势惊人的景象。只见一道红士峡谷蜿蜒穿过两面陡峭的悬崖之间，连接在另一头的则是一望无垠的沙漠。苏提义无反顾地走进了峡谷，就像一个泳者钻入一片巨浪当中。他可以感觉到有个陌生国度在呼唤他，那里所投射出的万千光芒在令他无法抗拒。

　　他轻易地通过了峡谷，没有鸟、没有野兽、没有爬虫类，仿佛一切生物都不存在似的。喝了几口水之后，他找了一块岩石的凉阴休息，直到夜晚降临。

　　星星出来后，他抬头仰望，希望能解读出其中的奥秘。星群之中似乎有一些怪异的图案，他便在脑中用假想线将星星连在一起。忽然有一颗流星划过天空，留下一条轨迹，苏提牢牢地记在心里，那就是他要走的方向。

　　仅管苏提与沙漠有着心灵上的默契，但酷热逼人，每走一步都痛苦不堪。他紧紧跟随着那颗肉眼见不到的星星，好像他已经脱出那副痛苦的躯壳一般。最后，水袋终于空了。

　　苏提跪了下来。遥不可及的远方有一座红山，他是没有力气到那里去找水了。

　　不过，至少他并没有弄错，此时的他多希望自己变成剑羚，一跃而上阳光高处，完全忘却身体的疲劳。

　　为了向沙漠证明自己重新获得了力量，苏提站起身来，继续往前走，他的两条腿已经因沙地里的火热脱了一层皮了。当他再度跪倒在地，膝盖竟压到了一片陶士碎片。他不敢置信地将碎片捡了起来。

　　有人在这里活动过，可能是游民的部落。他往前走了几步，却连续听到几声喀喀的碎裂声，竟然到处都是一堆堆的瓦罐、瓦盘、瓦瓶碎片。虽然脚步越来越沉重，苏提还是努力地爬上一座挡住了视线的瓦砾堆。

　　往下一看，正是失落之城。

　　那里有一间砖砌的岗楼，已经半倾圮，还有几栋破落的房子和一间没有屋顶、墙壁也摇摇欲坠的庙宇……红山之中坑道纵横，一旁则有承接冬天雨水的水池、几张用来淘金的倾斜石桌，以及矿工放置工具的几间小石屋。到处都覆盖着红沙。

　　苏提迈开打颤的双脚，使尽最后力气跑到水池边。他双手攀在池沿，让整个身体滑入水中。温温的水，感觉真是美妙极了。他先让水滋润全身的毛孔之后，才饮水止渴。

　　喝完了水，他带着一种莫名的兴奋与激动，开始探索这座城池。

　　到处都找不到人或动物的骨骸，整座城的居民就这样突然间弃城而去，只留下无数开挖出来的矿藏。每间屋子里都有纯金纯银打造的宝石、杯盘与护身符，光是这些物事就是一笔巨大的财富了。

　　苏提想确定矿脉依然可以开采，因此他便经由那些坑道，深入山的核心。他手眼并用地查验着多条又长又容易开采的矿脉。山中金属之多，实在是任何人也想象不到的。

　　他要教努比亚人将这笔不可思议的宝藏挖掘出来。相信只要稍加指点，他们必定可以成为很杰出的矿工。

　　当努比亚的太阳升上红光粼粼的山颠之际，苏提已经成了世界的主宰。如今富可敌国的他，带着沙漠的秘密在属于他的黄金之城中来回穿梭，突然间该城的守护神出现了。

　　就在城门处，有一只鬣毛火红的狮子，它静坐在原地，打量着这个入侵者。只要它一爪挥过来，苏提很可能就得身首异处。传说中，这只狮子总是随时睁开着眼睛，从不睡觉，假如传说属实，那么如何逃过狮子的戒备呢？于是苏提张开了弓。

　　狮子却忽地站起身来，以缓慢而壮严的步伐走进一间破败的建筑物。苏提原可趁机逃离的，然而在一股好奇心的驱使下，他却弯着弓，跟了过去。

　　狮子不见了，昏暗的屋内，静静地躺着几根金条。而失落之城的守护神化身为狮子，将这笔被遗忘的宝藏送给了苏提之后，已然返回了冥冥之中。

　　***

　　豹子真是惊呆了。

　　这么多的宝物，这么大的财富……苏提真的办到了。黄金之城果真是属于他们的。当她欣赏宝藏的同时，苏提正带领一群努比亚人，以熟练的手法采集脉石中的黄金。他们用榔头和十字镐将石英岩敲碎，并清洗干净后，才将黄金分离出来，有些色泽澄黄，有些暗黄，有些则带点红色，颜色都很美。好几条坑道里，含金的银矿果然不负“光之石”的美名，在黑暗中闪闪发光，这些银的价值绝不比金子低。