埃及三部曲三：首相的正义（第二十二章）(2)

　　“你说说看。”

　　“公共测量官跟往年一样，计算了适当的填土量以修复堤坝，可是审核的时候，却把这些数字降低了。如果我们接受中央的修正，那么堤坝将会不够坚固，很快就会被大水冲毁的。”

　　“是谁下令修改的？”

　　“孟斐斯的总测量处。而且还不只如此！在维修与填补堤坝时，我们的季节性工人招募官对于需要多少工人，一向非常清楚，可是就业处却无故地删减了一半的人数。更严重的是：淹灌区的利用。还有谁会比我们更清楚如何依照作物耕作的节令，让上游地区的水流往下游地区呢？可是双院的技术部门却硬是塞了一些与节气无法协调的日期给我们。产量增加之后，赋税也随着调增，这点就更不用说了。我真不明白，孟斐斯这些官员脑子里到底在想什么？”

　　“让我看看那些公文。”帕札尔要求道。

　　省长命人将文件拿来。公文上签字的官员若非直属于白色双院，便是多少受美锋直接控制的部门的人。

　　“帮我准备书写工具。”

　　书记官于是将备有墨水与芦苇笔的文具台递了上去。只见帕札尔下笔快速地取消了原有的命令，并盖上他个人的印章，然后说道：“我已经修正了这些行政疏失，以后你们无须再理会这些失效的指令，一切还是照旧。”

　　省府的官员们个个目瞪口呆，不知如何是好，最后还是亚乌开口问道：“你的意思是我们……”

　　“以后凡是没有盖上我的章的公文，都视为无效。”

　　问题这么快就解决了，官员们都喜出望外，大家向首相行礼告退后，便抱着轻松始快的心情回到了工作岗位上。然而，省长却好像还有顾虑，帕札尔便问他：“你还有其他问题吗？”

　　“你这么做不就等于公开向美锋挑战了吗？”

　　“我手下的部长也可能做错事的。”

　　“那为什么还让他继续留任？”

　　帕札尔就怕这个问题。直到目前为止，他与美锋的交战都是暗中进行的，但是这次水的事件却揭露了首相与双院院长之间存在着极大的歧见。

　　“因为美锋的工作能力很强。”他小心地回答。

　　“最近美锋不断地和各省省长接触，想说服大家接受他的政策，这件事你可知情？我和其他省长都不禁要问：首相到底是你还是他？”

　　“现在你不是已经得到答案了？”

　　“是啊，这样我也放心多了……我实在对他的提议没有兴趣。”

　　“他说了什么？”

　　“可以到孟斐斯担任重要职位，拥有更多诱人的物质享受，也没有这么多烦心的事……”

　　“你为什么拒绝？”

　　“因为我对现状很满意。美锋不相信人的野心有极限，可是我真的很喜欢这个地区，我讨厌大都市。在这里，大家都尊重我，到了孟斐斯，我却什么都不是。”

　　“你拒绝他就表示跟他作对了。”

　　“我不得不承认，这个人让我觉得害怕，因此我宁愿采取摸棱两可的态度。其他的省长则都已经答应支持他，好像你这个首相不存在似的。你难道不觉得自己是养蛇为患吗？”

　　“倘若真是如此，便该由我来补救。”

　　亚乌显露出了内心的不安，说道：“听你这么说，我相信我们的国家正面临着艰难的窘境。既然你维护了剑羚省的完整，我也一定支持你到底。”

　　凯姆和狒狒坐在官阳的门槛上，狒狒吃着椰枣，凯姆则在注视着街上的人来人往。他心里老是想着那个暗影吞噬者，而他相信刺客对他一定也是念念不忘的。

　　首相走出官邸时，凯姆马上起身问道：“一切都还好吧？”

　　“又及时避掉了一场灾难，真是好险。我们还要到其他几个省去看看。”

　　在前往码头的路上，亚乌忽然追了来：“有件事我差点忘了……前几天来了一位饮用水的检测员，是你派来的吗？”

　　“不是。你把他的样子描述一下。”

　　“六十岁左右，中等身材，光头，还经常去搔那发红的头皮。他脾气相当暴躁，说话带着鼻音，口气粗暴。”

　　“是孟莫西。”凯姆低声说。

　　“他做了什么事？”帕札尔问道。

　　“只是简单地巡视了一圈。”

　　“马上带我到储水库去。”

　　最好的饮用水是在满潮初期几天内所搜集到的水，这些水含有矿物质，能帮助肠胃蠕动，并有助于妇女受孕。原本泥泞污浊的水经过滤之后，便储存在大瓦罐中，可放置四五年之久不会变质。偶尔遇到干旱年，剑羚省还会将水销到南部去。

　　亚乌叫人拔去重重的木日，打开了最大的储水库。当他一见到里面的情形时，整个人几乎都要窒息了：瓦罐全被去了封，水也流了满地。