两百年的孩子（第十一章 前往一百零三年之前的美国）(2)

　　"这是梅的父亲在东京开办的农场。自从江户被改称为东京之后，原先汇集在那里的武士们就都回到了各地，东京的土地也因此空出了许多。

　　"八三郎有时也会陪伴前来农场游玩的梅。那孩子后来去了美国留学，这件事应该给八三郎留下了深刻印象。他后来回到森林里开办了自己的农场，为刚生下的女儿起了樱这个名字。

　　"他也曾对樱有过希望，然而，樱最终却没能出国留学，甚至没能进入梅创办的女子英语私塾。由于她是独生女，需要招婿上门以继承峡谷里的家业。

　　"话虽如此，八三郎和妻子、上门女婿和樱这四人，还是种植起了水果以及'西洋蔬菜'，并提供给神户的大饭店。

　　"樱决心让自己的孩子接受高等级教育，就像梅那样。

　　"可是呀，在两个孩子里，她只能把男孩送到城市里去。这是因为苹果和葡萄的收成不好，选用'西洋蔬菜'的人又很少，因而生活比较困苦。

　　"男孩子去了海军士官学校，毕业航海时，在马耳他岛因突发结核病而去世了。女孩儿后来和哥哥的朋友结了婚，依然在峡谷里生活。她就是你们的奶奶。"

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　　"终于，奶奶可以把你们的爸爸送到大学里去了。然而，作为妹妹的我，却因为家境不宽裕，便只能对那个来自广岛的女孩儿表示将来要去当护士，是在内心里这么说的……

　　"早在一百多年之前，我们的祖先就一直梦想家里的女孩儿能像梅那样出国留学。明儿，你是第一个能够实现这个梦想的人。"

　　4

　　还是小孩子时，阿纱姑妈和父亲曾就梅从美国写给亲属的信函询问过奶奶。

　　最初是日语，不久之后就开始用英语写信。因为，梅的父亲也会英语。

　　明治初期用来写信的书面日语和十九世纪在美国通用的英语（相同的时间，两个不同"地方"的语言），被同一个少女分别用来写信，在阿纱姑妈来说，这件事本身就非常有趣。

　　"为什么能够写出如此不同的信函？"

　　"小女一切皆安好，敬请放心！一如前日所报，已随众人居于华盛顿。

　　阿良君之眼疾并无好转之迹象，目前正于养息之中，难以执笔亲报，故代为报告之。小女敬具

　　MydearFather,

　　IamgladIhaveaveryniceteacher.HernameisMissSarahF.Lagler.Iamverysorrytoleaveher,forsheteachesmetowriteletter.IamgladIhavelearnedtowrite.①

　　"在战争期间，如果被发现阅读英语，那可就惹下大麻烦了！因此，只能在其他孩子都不在的地方，以阅读这信函为乐趣，也就这么记了下来。"

　　朔对这些话产生了兴趣，他说道：

　　"介绍梅的书籍，姑妈现在还有吗？我想借过来，其他相关的英语文章，我也想复印下来。

　　"首先，我要请明儿对梅的情况进行整理，而我本人，则想调查她当时使用的是什么样的英语……'总之'，信函用语与口语有所区别，倘若用刚才那种日语对我说话，我可就敬畏有加了。

　　"不过，若是说起英语，我觉得我们也能够对应。"

　　"我，擅长英语。"经常在电视里收看英语会话节目的真木也来了劲头。

　　对于前去会见第一个由日本去美国留学的女孩儿这个方案，明也渐渐积极起来。即便要去的地方没有"腊肉"，可真木对于使用英语肯定会感到某种乐趣……

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　　当天下午和翌日上午，"森林之家"里只有真木播放的CD音乐在静静地回旋。无论是在各自的寝室中，还是来到客厅以后，明和朔都心无旁骛地整理着相关书籍和复印资料。

　　午餐时，大家吃着请鼯叔叔送来的比萨饼，同时讨论着明业已阅读完毕的、少女梅在美国生活的资料。

　　"哎呀，朔儿，从八岁的梅到患上眼疾的那位十五岁的阿良姑娘，这五人小组真有意思。从横滨乘船出发之时，真可谓'梳双环发髻穿长袖和服'即便抵达旧金山之后，由于感到稀罕，负责照顾的人也没能带她们去购买洋服……

　　"直到大家都对日本使团的大人物陈情之后，等到了芝加哥，才终于买了帽子和洋服。早在百年之前的日本女孩儿，是否应该更加因循守旧呀……"

　　"'逃散'的那些女孩儿也很老实，可稍微年长一些的姑娘呀，就从明儿手里接过工作做了下去。"