沙丘救世主（第九章）(3)

　　他指责您是一个邪恶的骗子！史帝加说。

　　我对他的看法很感兴趣，史帝加。保罗说，压制你的愤怒，保持警戒。

　　谨遵穆哈迪吩咐。

　　告诉我，领航员。保罗说，隔着空间和时间的遥远距离，我没办法监视所有传教士的一举一动，也不可能知道每个奇扎拉教团小修道院和寺庙的细节。在这种情况下，我如何实施这个假设的欺诈行为？

　　时间对您来说算得了什么？艾德雷克问。

　　史帝加皱紧眉头，显然很迷惑。他想：穆哈迪常说，他能看透时间的薄纱。宇航公会这个人的话中真意到底是什么？

　　这样规模的欺诈怎么可能不漏洞百出？保罗问，重大意见不和，分裂怀疑，经受不住内心的谴责而忏悔，欺诈不可能把这一切全都压制下去。

　　宗教和自利不能隐藏的东西，政府却可以瞒天过海。艾德雷克说。

　　你是在考验我容忍的底线吗？保罗问。

　　我的观点就没有一点可取之处吗？艾德雷克反驳道。

　　难道他希望我们杀死他？保罗心想。艾德雷克想使自己成为烈士？

　　我喜欢玩世不恭的观点。保罗说，试探着对方，你显然受过训练，对一切语言技巧了如指掌，懂得如何使用双关语、有杀伤力的字眼。对你来说，语言就是武器，你在测试我的盔甲的牢固程度。

　　说到玩世不恭，艾德雷克说，嘴角现出一丝微笑，谁也比不上处理宗教问题时的国君。宗教也是一门武器。当它变成政府的一部分时，它会成为一种什么样的武器呢？

　　保罗感到内心深处宁静下来，心如止水的同时又凝神戒备。艾德雷克究竟是在和谁说话？机灵到极点的字句，极富煽动性，还有从容不迫的语气，加上那种心照不宣的潜台词：他和保罗是两个久经世故的人，有更广阔的天地，知道普通老百姓无法知道的事。保罗突然一惊，发现自己并不是这番花言巧语的主要目标。对方忍受种种不适造访皇宫，目的是对其他人说出这番话，对史帝加，对皇宫卫兵们甚至可能对那个粗笨的助手。

　　宗教的光环是强加在我头上的。保罗说，我没有有意识地追求它。他想：好吧！就让这条人鱼认为自己已经在这场口舌大战中大获全胜好了！

　　那么为什么您不公开否认这种造神运动呢，陛下？艾德雷克问。

　　因为我的妹妹阿丽亚。保罗说，仔细地观察着艾德雷克，她是位女神。我奉劝你一句，提到她的时候千万要小心，她只消看你一眼，就能置你于死地。

　　艾德雷克嘴边刚浮出的一丝笑意突然化成震惊的表情。

　　我是当真的。保罗说，观察着刚才那句话引起的震惊迅速扩散，只见史帝加暗暗点头。

　　艾德雷克沮丧地说：您动摇了我对您的信心，陛下。这无疑正是您的用意。

　　你知道我的用意？还是别那么肯定的好。保罗说。朝史帝加做了个手势，表示接见到此为止。

　　史帝加用手势询问是否需要刺死艾德雷克。保罗做手势表示否定，他特意加强了手势的力度，惟恐史帝加自作主张。

　　斯凯特尔，艾德雷克的那个助手，走到箱子后的一角，把它朝门口推过去。到保罗对面的时候，他停下了，转过头来，眼中含笑，看着保罗：如果陛下允许的话

　　你有什么事？保罗问。他注意到史帝加靠了过来，以防这个人突然发难。

　　有人说，斯凯特尔说，人们之所以依靠帝国的统治，是因为太空的无穷无尽。没有一个统一的象征，他们感到自己是孤零零的一个人，无依无靠。对一个孤独的人来说，皇帝正是他们依附的绝好对象。他们朝他奔过去，说：看啊，他在那儿。他使我们团结成一个人。或许宗教也有同样的目的，陛下。

　　斯凯特尔愉快地点点头，又推了推艾德雷克的箱子。他们离开了会见室，艾德雷克仰卧在箱子里，闭着眼睛。领航员好像已经精疲力竭，不像刚才那样活蹦乱跳了。

　　保罗瞪着斯凯特尔摇摇摆摆的背影，对这个人的话感到十分惊讶。真是个很特别的家伙，这个斯凯特尔，他想。他说话的时候，给人的感觉仿佛不是一个人，而是许多人的集合体，他的历代先祖仿佛全都和他站在一起。

　　真奇怪。史帝加说，并不特别针对某个人。

　　艾德雷克及其随从出门后，一个卫兵把门关上了。保罗从沙发里站了起来。