炽热春阳下的盂裴斯,显得懒洋洋的。外籍劳工中心还是午休的时间,有十几名希腊人、腓尼基人与叙利亚人正在等着办公室的职员来招呼他们。
当帕札尔走进外籍人士等待的小房间时,那十几个人以为负责人终于出来了,便立刻起身相迎,而帕札尔也没有说明自己的身份。在一片嘈杂的抗议声中,有一名腓尼基的年轻人主动出面当代言人说:“我们要工作。”
“你们得到了什么承诺吗?”
“他们说我们会有工作,因为我们都是合法的劳工。”
“你从事什么职业?”
“我是木匠,手艺很不错的,有一间工作坊已经准备雇用我”有什么样的条件?“
“每天有啤酒、面包、鱼干或肉,以及蔬菜,每十天还有油、香脂和香水,而且会依我的需要给我衣服和鞋子。工作八天,休息两天,节日和公休另外计算。没有上工也要向老板提出说明。”
“这些条件跟埃及的工人一样,你觉得满意吗?”
“这当然比在我的国家好多了,可是我和其他人一样,都需要移民局的许可证明!我们已经在这里等了一个多礼拜了,为什么还不能放行?”
帕札尔问了其他人,每个人都有同样的问题,他们也反问他:“你会给我们这张证明吧?”
“今天马上发。”
忽然有一个大腹便便的书记官闯了进来。“这是怎么回事?请你们都坐下,不要再吵闹!否则我就以主任的身份把你们全部驱逐出境。”
“你的态度太蛮横了吧。”帕札尔说。
“你以为你是谁啊?敢这么对我说话。”
“我是埃及的首相。”
现场突然静了下来。外籍劳工是既期待又害怕,而书记官则瞪大了眼睛看着帕札尔刚刚盖在纸片上的印章。
“对不起。”他嗫嚅着,“可是我实在没有收到通知。”
“你为什么要找这些人麻烦?他们都是合法的呀。”
“因为最近本中心工作量暴增,人手又不足……”
“不对。来此之前,我调查过你的部门的运作情形,你这里不缺钱也不缺人,而且你的薪水调升了,要缴百分之十的税金,还有一些末申报的额外收入。你有一间华丽的房子,一个漂亮的花园,一辆车子,一艘船和两名仆人。我说得对不对?”
“不,不是……”
此时,其他书记官吃过了午餐也都聚在办公室门口一探究竟。帕札尔便命令主任说:“叫你的属下立刻发出许可证,你跟我来。”
他带着主任书记官穿按在孟裴斯的小巷内,跟那些平民百姓混在一起,书记官似乎有点不自在。
“上午工作四个小时,下午四小时,中午则休息一段很长的时间,这就是你的工作步调?”
“是的。”
“可是你似乎并没有按时工作。”
“我们都很尽力在做啊。”
“你的工作量不大,效率又差,只会伤害那些受你的决定牵制的人而已。”
“我绝对无意伤害他们,请你相信我。”
“可是结果却是如此。”
“我觉得你的指责太严苛了。”
“我却觉得可能还不够严厉呢。”
“替外籍劳工分配工作可不简单,他们有些人脾气暴躁,有些人有语言上的障碍,还有些人则是适应能力比较差。”
“这点我同意,不过你看看你四周的人:有不少商人和手工艺匠都是到这里定居的第一代或第二代外籍人士。只要他们遵守我们的法律,就该受到欢迎。让我看看你的名单。”
书记官面有难色地说:“这有点不方便……”
“为什么?”
“因为我们正在进行资料重整,需要几个月的时间,一整理好,我会马上通知你的。”
“抱歉,我急着要。”
“可是……没办法呀。”
“再怎么繁琐的行政工作都难不倒我的,我们回你的办公室去吧。”
书记官的双手不由得抖个不停。帕札尔获得的信息没有错,但是该怎么做呢?毫无疑问,外籍劳工中心正在进行一项规模不小的非法活动,现在只要发掘出活动的性质,再加以连根拔除就行了。