埃及三部曲三：首相的正义（第三十七章）(2)

　　帕札尔向国王走去，奈菲莉则在鱼池旁的凉亭等着。

　　“现在国家的状况如何，帕札尔？”国王背对着首相问道。

　　“已经跌到谷底了，陛下。”

　　“进贡典礼有什么麻烦吗？”

　　“亚洲大使非常不高兴。”

　　“亚洲对我们一直是个威胁，那里的人太好战了，他们总是利用太平期间准备着下一次的战役。朕已经加强了东西边防的戒备，那一连串的堡垒将能同时抵御利比亚人与亚洲人的入侵。朕也下令弓箭手与步兵必须日夜警戒，并互相以肉眼可见的信号传递讯息。联在皮拉美西斯每天都能掌握亚洲各附属国的动静，同时也会收到关于朕的首相的行事报告。”

　　法老顿了一下，站起来面对帕札尔，又说：“有贵族抱怨，有省长抗议，朝廷大臣都觉得受到蔑视。律法说了：”首相若犯了错，不能隐瞒真相，必须向大众认错并改过。‘“

　　“陛下、我犯了什么错？”

　　“你难道没有将一些达官显要处以杖刑？行刑的人甚至还幸灾乐祸地说：”送你们一份前所未有的大礼物。‘“

　　“这些细节我不知道，不过法律之前，无论贫富人人平等。犯罪者头衔越大，所受的刑罚就应该越重。”

　　“那么你是不否认喽？”

　　“不否认。”

　　拉美西斯点点头说：“朕很欣慰，你并没有因为得到权势而改变作风。”

　　“我只怕让陛下失望。”

　　“希腊的商人呈上了一份好长的诉状。你该不会是妨碍了他们的交易吧？”

　　“我只是结束了一桩非法的货币交易，并且禁止他们在埃及国土上设立银行罢了。”

　　“美锋当然会采取报复行动了。”

　　“罪犯已经都驱逐出境，美锋的主要经济来源也断了，他的一些盟友在失望之余都渐渐疏远他了。”

　　“一旦让他得势，他一定会让钱币流通。”

　　“我们只剩几个星期了，陛下。”

　　“再找不到众神遗嘱，联就非让位不可了。”

　　“美锋势力减弱了，他还能统治国家吗？”

　　“他必定是宁可毁灭一切也不会放弃的。像他这种人多得很，不过到目前为止，都没有让他们得逞夺得王位。”

　　“我们还有希望。”

　　“亚洲对我们有什么不满？”

　　“美锋送了一批劣质的黄金给他们。”

　　“这真是奇耻大辱！亚洲大使提出了什么威胁吗？”

　　“只有一个办法可以避免冲突，那就是送出双倍的黄金。”

　　“我们有这么多黄金吗？”

　　“没有。美锋已经掏空国库了，陛下。”

　　“亚洲方面会认为朕违背了诺言。如此又多了一个逼朕下台的借口……然后美锋刚好可以出面弥补。”

　　“我们也许还有一个机会。”

　　“那就快说吧。”

　　“苏提现在人在科普托思，身边还有一个黄金女神，他或许知道什么宝藏的下落，可以马上取得呢。”

　　“你马上去找他，问个清楚。”

　　“事情恐怕没有这么容易。”

　　“为什么？”

　　“因为苏提带领了一队人马，赶走了科普托思市长，并控制了该城。”

　　“他们要造反？”

　　“我们的军队目前已包围科普托思，但我下令暂时不许进攻。他们占领科城的过程十分平和，并无人伤亡。”

　　“你想向朕要求什么吗，帕札尔？”

　　“如果我能说服苏提协助我们，就请陛下赦他无罪。”

　　“他不但从努比亚堡垒逃走，刚刚又犯下了滔天大罪。”

　　“他其实是冤枉的，而且他对埃及一向忠心耿耿，这难道还不足以赦免他吗？”

　　“不要感情用事，帕札尔，一切要遵循律法，以重建社会秩序。”

　　帕札尔行了礼，没有再多说，而拉美西斯则带着狮子走向奈菲莉所在的凉亭，问道：“你准备好要折磨朕了吗？”

　　***

　　奈菲莉为法老检查了一个多小时。她发现拉美西斯有风湿的毛病，便为他开了一帖柳皮（即现今阿斯匹林的粹取来源）煎剂，让他每天服用，另外还帮他重新补了几颗牙。她在宫殿的实验室中，用黄连木树脂、努比亚土、蜂蜜、石磨碎片、绿眼药和少许的铜混合成补牙剂，补好之后，又建议法老不要再吃甜的纸莎草苗，以避免蛀牙与牙齿的磨损。