圣留佛罗修道院的一所哥特式建筑的大厅；厅内这时正点起许多火烛，显得富丽堂皇。
修士们齐集在厅里，举行选举院长的会议。在前台上出现的人物是：伊纳斯修士，戈德郎修士，徐佩斯修士。
伊纳斯修士 （手中拿着一封信）他明白表示了“选我的堂兄弟当院长”，他对我们说。这封信很紧急，封口的地方盖上他的钤记，这上面还有他签署的十字。我们应当怎么办？
戈德郎修士 芦苇在刮风的时候怎么办，我们也怎么办；我们是软弱的芦苇，纪尔伯·达蒲莱蒙比北风还要猛烈。
伊纳斯修士 是的，戈德郎，你是不走极端的；不过，你应当记得，我们曾经在故去的院长彭尼化斯临终的床前，对他起过誓，选举他保举的人若望修士当院长；事后，我们不是对若望修士也承认过这个誓言吗？
徐佩斯修士 说真的，这是多余的顾虑。当我对故去的院长说这话的时候，是当面低声说的；再说这位若望修士不过是个贱民，而我们所需要的院长并不是一个贱民。
伊纳斯修士 慢慢地讲吧，若望对于我们的教会很有用呢。
戈德郎修士 纪尔伯·达蒲莱蒙对我们更有用。他是我们的看家狗，我们的护卫武士。请相信我吧，如果我们懂事的话，就应当照他的意思，乖乖地推举他的堂兄弟盎诺列修士当院长。
徐佩斯修士 难道说我们就离不开若望修士吗？他对于修道院真是这样有用吗？
伊纳斯修士 当然，他的学问的价值，等于明晃晃的银币。
徐佩斯修士 就算这样，但他什么都要管，对什么事总是独断专行，不肯与别人商量。故去的院长彭尼化斯（愿上帝收留他的灵魂！）在世时，他想干什么，院长都得遵照他。现在是轮到别人的时候了。最后，我再说一遍，难道我们这些人竟要服从出身这么微贱的一个人吗？
戈德郎修士 他现在在哪儿？
徐佩斯修士 在他的试验室里，弯玻璃管环绕着他，（讥笑的神气）由于谦逊，他没有出席这个会，他以为我们一定会推举他做院长呢。
伊纳斯修士 盎诺列修士呢？
戈德郎修士 那还用问！他在他静室中祷告哩。只要天还亮着，他决不做别的事情。
伊纳斯修士 是的，我担心如果他当了院长，他要把我们的教规弄得很严呢。若望修士至少能让我们有些快活的时候。
徐佩斯修士 那倒难说，或者他比那一位更糟呢。
戈德郎修士 你瞧，伊纳斯，我们跟盎诺列修士在一道倒有办法。他只顾自己的灵魂，而你、徐佩斯和我，一定可以随便支使他。
徐佩斯修士 跟若望修士便不可能这样。
戈德郎修士 瞧，他来了。我想他一定是等得不耐烦了。
若望修士 （上）哦！诸位师兄，你们在这里很久了。还没有一点决定吗？
伊纳斯修士 （对若望修士）这是达蒲莱蒙大人的一封信，正让我们作难呢。（将信给他）
若望修士 （看过信后）怎么！你们不能答复他吗？
戈德郎修士 这真是为难的事。
若望修士 怎么！为难的事？他管他自己的事情好了。难道我们是他的下属吗？我们必须听他的命令吗？鼎鼎大名的圣留佛罗修道院同这个纪尔伯·达蒲莱蒙有什么关系呢？
徐佩斯修士 如果我们跟纪尔伯·达蒲莱蒙为敌，谁来保护我们，使我们不受英国人、那瓦尔人、晚来散兵和遍布乡间的贼匪的侵害呢？
戈德郎修士 还没有提到我们的近邻狼人呢。
若望修士 有圣留佛罗在上，我们需要他的什么保护呢？我们不是有高厚的围墙吗？我们不是有八十名能使用弓箭与最强悍的队伍交手的人吗？
徐佩斯修士 你这样说，若望修士，那是因为你曾经当过兵；但我们呢，我们只能祷告，不爱弯弓射箭。一个好的修道人，不一定就会射箭呀。
若望修士 好吧！如果你们怕弓箭的话，你们有雅克佬，他们可以替你们打仗：好好对待你们的农奴，他们可以变成你们忠诚的兵士，但现在不谈这些。我能猜出你们为什么说话不算话；因为你们要选出来替代我的盎诺列，是一个乡绅的儿子呀。
伊纳斯修士 说实在的，若望修士，这不是我们选举他的理由。
戈德郎修士 我们在世上，尤其在圣留佛罗修道院，不都是兄弟吗？
若望修士 算了吧！不要跟我来这一套了，别以为我不认得你们。你，戈德郎，你是阿都瓦地方一个乡绅的儿子，你，伊纳斯，你，徐佩斯，不知道是哪个爵主的私生子，亏你们还有脸向人显示。你们不愿意听命于一个像我这样的农民的儿子。不错，我是农民的儿子，但是我可以毫无愧色地向人提起我的母亲。（他大步踱来踱去，露出愤怒的表情）