黑暗精灵三部曲之一：故土（第九章 家族）(4)

　　但，风险也是非常大、非常真实的。虽然社会可以接受一个家族秘密的消灭另一个家族，但失败的后果是无法忽略的。就在今天夜间稍早，一个稍小的家族攻击了对手，而且，如果传言属实，遭遇到了失败。第二天执政议会可能被迫要执行虚假的正义，好让人看看失败的攻击者会是什么下场。在漫长的一生中，席娜菲主母曾经目睹过许多次这样的“正义”。

　　失败的家族一个活口都没有留下，法律甚至不准她记得这些人的名字。

　　札克第二天一大早就叫醒了崔斯特。“快来，”他说。“我们今天要走出这栋房子。”

　　一听到这个消息，崔斯特的所有睡意都消失了。“离开房子？”他默念着。在这十九年来，崔斯特从来不训跨出杜垩登家族精金围栏的界线。他只从阳台看魔索布莱城的景象而已。

　　崔斯特飞快地穿上他的软靴和魔斗篷，札克则在旁边等待着。“今天不上课吗？”崔斯特问道。

　　“我们等下就知道了。”札克只是这样说，但在武技长的脑中，他知道崔斯特将会面对这辈子最讶异的一件事实。某个家族在所发起的攻击中失败了，执政议会要求全城所有的贵族前来目睹律法的执行。

　　布里莎出现在练习场门外的走廊上。“快点，”她皱眉道。“马烈丝主母不希望我们家族是最后到达的！”

　　平日不涉足城中的主母坐在发出蓝光的浮碟上，领着队伍走出了杜垩登家族雄伟的大门。布里莎走在母亲的身边，玛雅和锐森在她们身后，札克和崔斯特则负责殿后。目前正在学院中服务的维尔娜和狄宁则是和不同的团体赶赴执政议会的召唤。整座城市今早几乎都沸腾了起来，因为这场失败的突袭而骚动起来。崔斯特双眼圆睁地走过街道，惊讶地靠近看着装饰华丽的黑暗精灵屋宇。每个低下的种族：地精、半兽人，甚至连巨人都不例外，只要一认出马烈丝乘坐的魔浮碟，明白她是名主母，都立刻连滚带爬地让开一条路。黑暗精灵的平民们停止交谈，尊敬地默默看着贵族通过。

　　当他们走到城市西北方的角落，也就是犯罪家族座落的地方时，她们来到了一条被灰矮人的车队所阻挡的巷子。十几辆车子不是被推翻，就是卡在一起。很明显的有两群灰矮人在这狭窄的巷子中相遇，双方都不愿意让路。

　　布里莎从腰带中抽出蛇首鞭，赶开几名灰矮人，好让马烈丝可以飘到两群矮人领袖之前。

　　矮人们气恼地瞪着她，突然间明白了她的来头。

　　“请您见谅，女士，”其中一人结巴地说。“这只是一场不幸的意外。”

　　马烈丝瞄着最靠近的车子，里面装满了巨大的蟹螫和其它的美食。

　　“你让我前进的速度慢了下来，”马烈丝冷静地说。

　　“我们来到您的城市中，希望有机会做生意，”另一名灰矮人解释道。他恼怒地瞪了对手一眼，马烈丝立刻明白这两人是竞争对手，也许是抢着要把同样的货物卖给同一个家族。

　　“我愿意原谅你们的无礼……”她大方地说，依旧注意着那些箱子。

　　两名灰矮人已经猜测到了将要发生什么事情，札克也是。“我们今天晚上将会有一顿好吃的，”他对崔斯特边说边眨了下眼睛。“马烈丝主母绝对不会让这样的机会溜走而一无所获。”

　　“……如果你们可以在今晚找到路把这些货物送一半到杜垩登家族去。”马烈丝最后道。

　　灰矮人本来开口准备要抗议，但很快就打消了这个愚蠢的念头。他们实在恨死和黑暗精灵做生意了！

　　“你将会获得适当的补偿，”马烈丝继续道。“杜垩登家族不是个贫穷的家族。扣除掉我们的份之后，你们两人还会有足够的货物交给你们要见的家族。”两名灰矮人都无法否认这个简单的逻辑，但是在这样的交易条件下；常他们已经冒犯了一位主母之后，他们就知道所谓的补偿绝对不会“适当”。不过，灰矮人只能把这样的损失当作在魔索布莱城做生意的风险。他们礼貌地鞠躬，让属下把路清开，给黑暗精灵通过。

　　塔肯杜伊斯家族，也就是前晚失败的偷袭者，已经把全家人都封闭在两个由石笋所构成的建筑物中；因为，他们知道即将到来的命运。在他们的门外，魔索布莱城所有的黑暗精灵贵族，总共超过一千多人，都已经集合起来。带头的是班瑞主母和其它的七大家族主母。对于这个家族来说，更不幸的是，学院的三所学校倾巢而出，老师和学生们把塔肯杜伊斯家族给团团围了起来。