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下午三点左右，由贡开宸乘坐的奥迪车和另外两辆别克轿车组成的车队驶近山南地区，今天的目的地是四方钢铁集团公司。小雨浙沥。高速公路上车辆稀少。“今天晚上，恐怕来不及赶回省里去了，就在四方钢铁集团过夜，行吗？”坐在副驾驶位置上的郭立明回过头来请示。正在昏暗的后座里凝神思考着什么的贡开宸只是回答了一句：“一会儿再说吧。”这时，郭立明身上的手机响了起来。打电话来的是山南地委的乔秘书长，他请郭立明转告贡书记，地委和行署的几位主要领导已经到达山南地区的地界跟前，等着迎送车队。这个风气，不知是什么时候开始时兴起来的。只要有上级领导的车队路过，该地的党政主要领导都会放下手中一切重要事情，集体地等候在本地区的地界跟前迎送。如果临近吃饭时间，当然是设宴招待。假如不在这个时间，也得一前一后地护送上级领导的车队驶出本地区的地面方肯罢休。贡开宸已经在好几次相关的会议上讲过此事，“能不能把我们之间的关系调整得平和一点，行不行啊？现在有的乡长下村检查工作，也要搞迎送。于吗呢？乾隆皇帝下江南呢？有那么多乾隆皇帝吗？啊？”但说归说，各地区依然照干不误。他不太高兴地间郭立明：“你没通知他们，让他们别再搞这一套花架子了吗！”郭立明忙说：“我通知了。我就是给这位乔秘书长打的电话。我还请他务必给地委和行署的主要领导转告您的意思……完全照您的原话说的……”“让他们回去。”贡开宸断然下令。
郭立明却犹豫了一下。他考虑的是，人家地委和行署的主要领导既然已经“倾巢出动”，并在深秋的寒雨中等候了这么长时间，就“下不为例”吧。但贡开宸一向反对“下不为例”。
经验告诉他，许多本不该做的事情往往打着“下不为例”这块似乎通情达理的招牌，“犹抱琵琶半遮面”地拿到了畅通无阻的“通行证”。“下不为例”变成了“以此为例”。这也就是在我们一些地方的政治生活中，虽有三令五申，却仍令行不止，行政乏力的重要原因之一。
当然，在极个别的情况下，并不是不能用“下不为例”来缓和一些必须缓和的关系，但滥用“下不为例”，却实在是行政的一大忌。……几分钟后，车队逼近山南地界，并很快看到了那块硕大的横跨公路上空的蓝色指示牌“山南人民欢迎您！”就在这指示牌下方的公路旁，六七辆黑色轿车静静地等候在浙沥的细雨中。当贡开宸的车队从不远处带坡度的弧形路面上冒出湿润而锃亮的车顶时，这六七辆黑色轿车里，同时钻出六七位身穿深色西服的中年人（还有一位穿套裙的中年女干部），他们有的自己打着伞，更多的是由秘书打着伞，很快地走上公路，并自觉地按级别高低职务大小调整了各自站立的位置。很快，奥迪车队离迎候的人群越来越近。地委书记常春亭让秘书收起雨伞，其他领导也马上收了雨伞，并向路面上可能停车的位置鱼贯地走去。这时候，一件完全出乎他们意料的事情发生了：贡开宸的车队居然旁若无人地从他们身旁一掠而过。贡开宸没让停车，把这一群淋在雨中的地区级领导干部完全给“晾”一边了。山南地区的领导们一下都愣住了，不明所以地目送着车队飞快远去。这时候，常书记身上的手机响了。是贡开宸打给他的。贡开宸没批评，只是说：“回去吧。雨大了。有话晚上再说。今天晚上，我住你们那儿。”
这一下午，过得特别慢，常书记和孟专员都有些坐立不安。到下班时分，孟专员把焦副书记请到自己的办公室，问他：“你跟郭秘书通过电话没有？”焦副书记叫焦来年，今年四十有余，原先是贡书记身边的大秘书。因为有这点历史关系，山南地区的领导有什么特别难办的事要找贡书记，总是请这位焦副书记出面去“通关”。当然，这一招，并非百试不爽。因为，贡书记很快就给焦来年下了个严厉的指令：“你什么时候也学得被人当枪使了？该找不该找的你都来找，以后你的电话我就不接了！”这倒也替焦来年做了解脱。因为他其实并不想这么干。只是夹在贡书记和常书记孟专员中间，有点难做人。孟专员下午让焦来年给郭立明打电话，一是打听贡书记今晚到山南的确切时间，以便他们好适时安排接待；第二，当然还想问问今天下午贡书记不停车的真实原因。因为他和常书记总觉得贡书记不会仅仅是因为反对他们搞“花架子迎送”而不停车的。这里必有“其他原因”。
