马尔法年代记（第二部 雪之帝冠 第一章 大使们）(3)

　　在阿尔摩修大老个人的深切期望，与新任皇帝卡尔曼的劝说之下，骑士利德宛担任了这个辅佐的职务。对于过去也曾经担任过虎翼公国国相职务的利德宛来说，这是他第二次成为国公身旁的辅佐。

　　利德宛将自己的小儿子寄放在金鸦国公蒙契尔的妹妹安洁莉娜身边之后，就随着阿尔摩修大老前往黑羊公国的领地。在那里他不但施行了各种防御寒害的对策，在另一方面，他也招集了公国主要的家臣们，进行了一番非常严厉的人事改革。

　　在斯吐尔萨就任国公的期间，他从不曾好好地回到黑羊公国的领地去过，反而长久待在帝都奥诺古尔，日以继夜地沉溺在歌舞酒宴之中，招集艺术家举办作诗会、演剧会，或者和女人嬉戏玩闹。身为主君的人都已经是这样了，那么远在本国领地的官员纲纪自然也跟着松弛了下来。不但不好好力行政事，反而沉迷于酒色，中饱私囊。利德宛毫不容赦地处罚了这些人。至于过去曾经无故逮捕无辜的人民加以拷打，然后并吞百姓财产的地方官，现在轮到他们被逮捕，而且不经由拷问，马上就被斩首了。贪官污吏个个战栗不安，纷纷跪地求饶。就这样，利德宛为黑羊公国进行了一次政治大扫除。

　　“对了，利德宛和金鸦公国安洁莉娜公主的感情有没有什么进展？”

　　皇帝卡尔曼二世身在帝都奥诺古尔，对贴身的侍者问起了这件事。卡尔曼对于利德宛与安洁利娜两人之间像是情侣的关系也略有所知。不过他所得到的答案是否定的。

　　“什么？连订婚都还没啊？利德宛的动作倒是出乎人意料外地慢哪！”

　　卡尔曼笑了笑，不过仔细想起来的话，自从去年皇帝驾崩以来，卡尔曼自己的恋情也没有什么精采之处。虽然德拉巩逊之乱已经平定了，但是为了把建国以来最严重的一次寒害所可能造成的灾害减到最低，凡是身在公职的人都不得不拼了命地努力着。正因为利德宛将个人的私事暂时放在一旁，黑羊公国才能恢复秩序。

　　银狼公国的情况与龙牙公国相同，十个州的领地被削减了五个州。被削减的部份直接并入皇帝的直辖领地当中，至于剩下的五个州则预定在国公家的血统继承人菲连兹年满十八岁以后，再交还给他统治，在此之前，则暂时由帝国政府管理。

　　至于虎翼公国则勉强保住了十个州的领地，而这其实是国公的未亡人格尔特露特，不，应该说是格尔特露特的情夫西米恩拼命奔走的结果。去年正值内乱之际，虎翼公国一直采取中立的立场，然而一出现和平迹象，西米恩马上就现出了极为狡猾的处世手法，真是令人无可奈何。西米恩非常明白帝国政府一旦表明要将虎翼公国的领地减半，区区一个公国根本毫无反抗之力。所以，这么一来，他所能作的就是竭尽最大限度的诚意来博取新任皇帝的欢心；除此之外是别无他法了。

　　骑士利德宛的儿子帕尔，是虎翼国公伊姆列的侄子，这也就是说帕尔的母亲正是伊姆列的妹妹。西米恩曾经想办法要使帕尔成为格尔特露特的养子，企图让地位的继承在形式上更为名正言顺，但是被利德宛拒绝了。

　　对西米恩来说，虎翼公国的领主地位是自己费尽了千辛万苦，甚至犯下弑主的罪行才好不容易到手的，如果要让帕尔这样的幼儿给夺去的话，无论如何他是绝不会甘心的。在他企图让格尔特露特收养帕尔为养子的背后，其实是隐藏着伺机要杀害帕尔的毒辣阴谋。但是利德宛并没有被眼前的利欲给迷惑了。

　　所以到了这种地步，惟一能够让西米恩存活下去的途径，就是对皇帝卡尔曼竭尽逢迎谄媚之能事，以求保全自己与格尔特娜特的地位。

　　西米恩也曾经衡量过最糟的情况，也就是虎翼公国的五个州被加以没收的可能性，他甚至还考虑过与其让帝国政府来没收，倒不如自己先发制人，主动献出半数的领地。然而新任皇帝卡尔曼并没有打算要没收虎翼公国的领地。知道这件事的时候，西米恩先是欢喜一场，不过接着又开始不安起来。是不是所有的十个州迟早有一天要落入帕尔的手中呢？也许到头来自己可能只是个小丑吧！

　　原本西米恩也不是个天生就具有卑屈、阴狠这些缺点性格的男子。他一直是虎翼公国的重臣，善尽辅佐主君的职责，统御底下的官员，而且积极处理民政事务，甚至对于主君也勇于说出他应该说的话。例如对虎翼国公伊姆列企图要强娶格尔特露特为妻的行为提出谏言便是一个好例子。到这里为止，西米恩的人生都一直是光明正大的。然而，自从得到格尔特露特，他的人生便走上了一条与过去截然不同的、幽暗曲折的岐路。