马尔法年代记（第二部 雪之帝冠 第四章 前后左右的敌人）(3)

　　马法尔帝国的大公妃爱谢蓓特兴奋地笑着，笑声不断从她那鲜红的嘴唇里流泄出来。

　　当士兵们身上所穿的胄甲反射着初夏的阳光，像是一阵阵闪闪发亮的波涛，行列整齐地步出帝都城门的时候，在爱谢蓓特的眼里看来，就像是一大群大蠢蛋。就算那可恶的卡尔曼夺得了兹鲁纳格拉，却也得要失去马法尔，这么一来又有什么好值得夸耀的呢？这下子就要让你好好尝尝班师回朝时，竟无家可归的悲惨滋味。

　　爱谢蓓特就像是被人从笼子里放出来的小鸟，正匆忙慌张地开始各种活动。兹鲁纳格拉的大使札伊歇尔公爵被杀害的时候，爱谢蓓特也畏罪地蜷伏在宅第内，害怕得一步也不敢踏出去，但是卡尔曼非但没有间接追究爱谢蓓特的责任，甚至就是完全无视于她的所作所为。正确说来，是假装完全无视于她的行为，但是爱谢蓓特却将这一切解释成自己的手段高明，她判断卡尔曼根本就什么都不知道。爱谢蓓特根本不了解卡尔曼在方针一旦决定之后会有多么惊人的一面。对她来说，卡尔曼不过是她丈夫的弟弟，过去长久以来就一直漠视、轻蔑他的存在。于是她秘密地进行了许多叛乱阴谋，其中之一便是要求耶鲁迪大使拉萨尔协助自己叛乱。

　　但是，拉萨尔当然不可能接受她的摆布，像条蛇似地随着她的笛声而起舞。他和爱谢蓓特一样是个利己主义者，而且是个远比爱谢蓓特更为危险的人物。大公妃是个凡事以感情为优先的人，他怎么可能陪着她一起玩火而最后惹火焚身呢？所以反过来说，光就爱谢蓓特要求拉萨尔协助以及她不得不寻求拉萨尔之协助的这二点，都早已注定了爱谢蓓特的失败。

　　当大公妃派遣使者前来寻求协助的时候，拉萨尔当场就杀了使者伊萨库奇亚男爵。然后把血淋淋的首级送到铜雀国公拉库斯塔的面前。

　　“爱谢蓓特大公妃有大逆不道的举动。我耶鲁迪时时都竭诚为保持我国与马法尔双方之友好关系而努力，如今特献上一名叛臣的首级以兹证明。”

　　对拉库斯塔来说，拉萨尔的言词就像是戏言般地毫无价值。但是此时正是完成皇帝所托付之任务的时机。所以他当天夜半时，便率倾军队包围了爱谢蓓特的宅第。

　　钢雀国公拉库斯塔所率领的军队按着就破门而入。马蹄和军靴踩在铺石的地面上不断发出刺耳的声响，阵阵的怒吼与哀号声更撕裂了夜晚的空气。

　　“此处乃鲁谢特大公殿下与爱谢蓓特大公妃殿下所居住的宫邸。汝等擅自拔剑闯入皇族的住处便是违反国法与正义！”

　　宫邸的管家拼命地提出抗议，但是他的声音完全遭到了漠视，拉库斯塔带头走在士兵们的前面，身上的甲胄在灯火照耀之下闪闪发亮，他昂首阔步地走进宫邸里面。当拉库斯塔每前进一步，宅第内的空气就随着惨叫声而震荡了起来，宅第的女主人爱谢蓓特把她的小儿子抱在胸前，在房间之间到处乱窜，嘴里还一面叫着：“怎么会这样？怎么会这样？”

　　事实上，除了她本人以外，这屋子里面的人大多已经知道了为什么会这样。但是她自己却下意识地不肯承认自己已经失败了。她逃避着冷酷的答案，只一个劲儿拼命在眼前这片料缠不已的混乱当中寻找逃脱的地方。

　　但是在空间上可以逃脱的地方毕竟是有限的。不久之后，爱谢蓓特和鲁谢特母子在少数几个侍女和卫兵的守护之下，已经被逼进了西边的阁楼，再也走投无路了。

　　拉库斯塔喝令部下，凡是手持武器者一律格杀勿论。因为根据年代志上的记载，“剑就是有罪的证据”。武断主义正高唱着压倒阴谋的胜利。

　　房间的门扇被冲破之后，勇敢抵抗的卫兵受到敌人多数的包围，在一片血雾弥漫之中，纷纷被斩杀身亡。爱谢蓓特眼神僵硬地目睹着眼前的这一幕。而拉库斯塔则手持长剑的柄，毅然地伫立在爱谢蓓特的正前方。

　　“请恕铜雀国公拉库斯塔失礼，拉库斯塔参见大公妃殿下。”

　　拉库斯塔恭谨地对着大公妃行一鞠躬，不过这只是个形式而已。爱谢蓓特用嘶哑的声音愤怒又屈辱地怒骂着：“拉库斯塔，你原本不过是一介武夫，如今却能当上铜雀国公，可真是飞黄腾达、一步登天哪！”

　　“在下之所以能够攀上如此非份的地位，全是皇帝陛下的恩宠，在下实真是不胜感激。”

　　或许是因为胜者从容的态度吧，爱谢蓓特面对沉着应答的拉库斯塔，竟然一下子说不出话来了。但是在她怀中年幼的鲁谢特，却因为深夜里的睡意，以反超越睡意的恐惧感而哭闹不休。