马尔法年代记（第二部 雪之帝冠 第六章 大合并）(8)

　　卡尔曼在不久之后抬起了脸，从那僵硬干燥的嘴唇当中，吐出僵硬又干燥的独白：

　　“加速举行和亚德尔荷朵公主结婚的仪式。既然已经变成这种状况，还是加快些比较好。没错，这样也好，这么一来，艾菲米雅就不必像见不得人似地永远躲在阴影底下了……”

　　另一方面，宰相宋尔坦从皇帝御前退下，并与蒙契尔道别之后，他凝视着那道重新被关上的门扉，好像在沉思什么似地。片刻之后，他点了点头，然后走近此时正站在门旁的侍从武官菲连兹少年身边，命令他把耳朵凑过来。菲连兹讨厌这个宰相的程度并不下于皇帝，但此时也只得勉强地依照命令行事，当他听到宰相低声对自己所说的话时，不禁大吃一惊。

　　“……毒药？”

　　“这件事情还不能让陛下知道，懂吗？而且要切记多说无益，不得对他人提起。”

　　经宰相这么一交代，菲连兹点点头，但少年知道自己的脸色已经是一阵青、一阵白。

　　宰相告诉菲连兹，皇帝卡尔曼二世的情人艾菲米雅女官，真正的死因可能不是病死，而是遭毒杀身亡。宰相一面说，一面凝视着菲连兹，两眼里闪耀着青白色的火苗，两道像蛇一样细细的火苗。但是这幕情景，也有人在走廊的一角正默然地注视着，这人便是金鸦国公蒙契尔。

　　Ⅳ

　　无论艾菲米雅的死是一件多么令人悲叹的事，对马法尔帝国来说，这只不过是皇帝个人的私事。如果艾菲米雅确实生下了男孩，而且这男孩披立为皇太子的话，那么就算艾菲米雅并没有被册封皇妃，这名女官的死仍然算是帝国的朝政大事，因为她的死就等于是下任皇帝母亲的死。然而事情并非如此。艾菲米雅的死在帝国例行的记载当中，不过是区区一名女官的死，记载上只是这么写着：“在这一年当中死亡的宫廷有关人员，为侍从一名、女官三名、随从武官一名”，甚至连个人的姓名也不被列入。

　　卡尔曼并不像兹鲁纳格拉的末代国王达尼洛四世那样是个大情圣，而是一个拥有平凡的女性观与健康肉体的人。艾菲米雅当然不是卡尔曼的第一个异性，在她之前，也有其他女性是卡尔曼曾经热爱过的。卡尔曼从来没有想像到，艾菲米雅的死竟然会带给他如此强大的打击。当然，这样的打击完全不同于父王过世时所带给自己的冲击，两者的性质全然迥异。在这个时候，他所深切感受到的，不是个人的软弱，或者是合理的悲哀，而是他自己的愚蠢。

　　但是，卡尔曼将这一切悲叹与后悔全部深埋在自己的内心，为了弥补失去艾菲米雅之后的心灵空洞，他更是一心一意地专注在成就霸业上。

　　对于卡尔曼这个侵略者，兹鲁纳格拉的人心并没有产生负面的趋向，最主要的原因便是外来的侵略者并没有大肆进行掠夺。

　　事实上，严格惩戒掠夺、暴行，和破坏行为的最后获利者不是别人，而是征服者，其中的好处不仅仅是安定了彼征服国的人心；试想，如果田地被践踏、烧毁了，那么农作物就无法长成，家畜如果被杀害了，就无法继续繁殖，供水管路如果被破坏了，那么农地和牧场就无水可用。只要能够节制破坏的层面，维持土地原有的生产力和居民的勤劳意愿，那么整体的经济能力就不会受损，而赋税的征收也将更为容易。所以，施行德政的最后获利者便是统治者，凡是贤明的统治者一定都深谙这其中的道理。

　　从最初一开始，卡尔曼就没有想要使兹鲁纳格拉荒芜，将征服地搜刮一空的意思。为了让兹鲁纳格拉成为供养马法尔强兵的后方补给，一定要将该国的农业生产力与过去所蓄积的财富保存下来。只要根基不受到破坏，那么就不需要插手或干涉兹鲁纳格拉的民众生活和下层社会的构造。最多只要将眼里所看到的偏差现象给纠正过来就足够了。

　　就这样，当马法尔的征服事业已经转成新领土统治，而统治步骤已经从军事转为文治的时候，马法尔的大军暂时就没有留在兹鲁纳格拉的必要了。而且，军队对于生产事业并没有帮助，二十五万名的庞大兵员总不能一直老待在这里吃闲饭。如果要防御兹鲁纳格拉的领土遭受他国侵袭的话，只要靠兹鲁纳格拉旧有的军队就足够了。所以马法尔军现在的作用，只是在牵制兹鲁纳格拉军，避免这些旧有兵员将矛头指向皇帝卡尔曼就行了。

　　到现在为止，所有的步骤都进行得非常顺利，这一切仿佛在催促着马法尔军撤出兹鲁纳格拉。于是皇帝卡尔曼决定，只让直属军三万六千名，与龙牙公国军一万八千名和自己一起留下来，其余军队分两梯次回归马法尔本国。此外还决定龙牙国公渥达留下来担任皇帝顾问，而金鸦国公蒙契尔随同本公国军队一同回国。原本皇帝卡尔曼是希望蒙契尔能够留下来，但是蒙契尔回答：“臣下一向不太能适应热的天气，而且一方面也挂念着领地内的事情。”之时，卡尔曼便笑了笑，同意让他回国去了。因为就算蒙契尔和金鸦公国军会合，也不再有显露叛意的余地了。