闯崆峒（第一回 月夜挑灯处 忿言秘隐 暮霭烟鬟所 灵果奇童）(4)

　　小叫化一对灵活明亮的眸子，在长睫毛中转了几转笑答道：“口渴得很，跑到那边清水潭中，喝了点水止渴。”古老伯银眉一皱，目中隐现泪光，道：“孩子！林中毒蛇遍地，那水怎么能喝呢？口渴了我有的是水，干吗不问我要，以后千万不可如此胡乱饮食！”说完话，慈目瞪着小叫化一张污泥的脸，摇摇头，一声叹惜，又道：“年纪幼小，孤苦无依，真可怜……。”小叫化虽流于乞食，但怜惜他的人很多，像这样的话，平时他也听到过，似无动于衷，然此时他却情不自禁地流出了眼泪！是以，古老伯的话说完，他流泪答道：“多谢老伯关怀，我以后不喝冷水就是！”众参客收获甚丰各怀愉快心情，当晚就赶路离开了原始森林。人参市场多集中于辽宁盛京（今之沈阳市），这批参客由古老伯领着晓行夜宿，出吉林，越辽北，走了半月工夫，已达盛京小东门正街，一家叫“就后”的大参行。小叫化与古老伯似有缘份，他这次离老岭后，没再回永吉，也随古老伯等来到盛京。永发参行，是盛京城数一数二的大参行，不但巨屋连云，堂皇富丽，且店东李玉明也懂得几套拳脚功夫，所以，永发参行屹立盛京城数十年，没有出个丝毫差错。这天古老伯等一行十余人，来到永发参行，正是撑灯时候，只见永发参行灯火辉煌，大厅中设了三桌丰盛酒席，席前一字排开并摆了三口巨锅，中间的巨锅，煤火高烧，绿焰尺许，锅中开水沸腾，热气缭绕，左右二口巨锅中，却满盛冷水。古老伯一马当先，走到永发参行尚差十丈远近的地方，店东李王明早已率着行中先生伙汁恭迎门外，几句商场客套，随请众客入厅。众参客到了大厅，李玉明目光似电，向众人一扫，笑道：“蒙诸位光顾，迢迢干里赶来敝行，荣幸之至，特设酒筵，替诸位洗尘接风，不过，今日酒筵首席，小弟要请诸位中的一位小客人上座！”众人闻言一怔，数十只目光，全集中在小叫化脸上，一时间使小叫化羞得满面绯红，欲避无处……按：买卖人参规矩，参客携货入行，行东即应设席招待，替参客洗尘接风，并以身怀价值最高人参的客人上坐首席，以示敬意……且说众参客一听店东要请小叫化，上坐首席，除惊讶之外，有几个年轻气傲的客人，心想，小叫化只不过是一个要饭乞儿，再说他随我们在小白山，他根本就没有挖参，又哪来值钱上货，难道说，我们所挖的百年老参竟不值一文？想至此，不禁全面露愠色，似有些不服，以为这店东看走了眼，其中一人正想质询理由，他尚未来得及开口！古老伯已然看出他神色不对，忙以眼示意，一拱手向店东笑道：“我古某人吃了四十年挖参饭，虽不敢说是行家，但多少有点经验，李老板所说的话，自是不会有错，我们就让这位小兄弟坐上首席，俟他现出实货，认定价钱后，务请李老板你见告其中原委，以使古某等开开眼界。”语毕，又拱手一礼。

　　李玉明仰面呵呵一笑，笑声中亲自扶着小叫化坐上首席，然后请众客入座。李玉明捧杯敬酒，酒过三巡，李玉明笑对小叫化道：“小客人，请将上货出示一看，然后再谈价钱如何？”小叫化一听，不但小脸急得绯红，且全身颤抖，暗道：我哪来的上品人参！这店东简直在拿我开玩笑吗！李玉明见他满面绯红，以为他年幼害羞，又笑道：“小兄弟，你尽管拿出来看看，无沦你的货邑如何？我都会出高价收买，更不会有人笑你！”说完活，面堆笑容，望着小叫化。小叫化含羞俯首沉思，蓦的一个闪电似的意念，涌至心头！事情已逼到这步田地我何不将在清水潭边所采的那十几株怪草拿了出来，给大家看看！好在刚才行东说过，无论我拿出什么货色他们都不会笑我！心念既决，小叫化颤抖着手，在怀中将那些在清水潭边所采的怪草，全拿了出来，往桌上一放！顿觉异香缕缕，缭绕全厅，怪草花叶，虽经小叫花置于怀中半月余，但仍蕾花鲜叶绿，好像是刚从泥土中所挖起来一股！众人一见这怪草花形虽像人参花，但颜色有异，且果实细小如拇指，形若雪莲，呈深红色！大家注目望了这怪草一阵，但谁都不认识它叫什么东西有可用处，唯古老伯心里，已经有了三分明白，然而，他也只不过察觉到这香气有异，定为参中上品，其他众人仍知之不详……。永发参行店东李玉明，见众人只是目射疑光，注视异草，久不说话，不禁呵呵一笑，道：“我早就知道小客人身怀上品，三十年参行饭，我李玉明总算没有白吃！”话至此略顿，转面望着小叫比满堆笑容道：“小兄弟，你这些上货要卖多少银子？”李玉明话说完，众参客全都目注小叫化，看他如何开价？古老伯原就坐在小叫化右边，听店东要小叫化开价，而小叫化此时却正尴尬得无地自容，小脸满布红霞，俯首胸前，不敢抬头一望众人！古老伯原本就怜爱小叫化，但他对这十几株怪草，也摸不清底细，所以也不便代小叫化开价，只好用左手紧握着小叫化右手，以壮壮他的胆量！谁知小叫化却会错了意，他以为古老伯暗示他开价多少，随从古老伯掌中，将自己的左手抽出，五指散伸，在李玉明面前含笑晃了一晃。李玉明见小叫化一晃五指，仰面应声呵呵一笑，道：“小兄弟你开价五百两银子，并不为多，我有件事必需在事前言明！”李玉明话说至此，一笑而住！古老伯及众参客一听李玉明，以小叫化五个指头，认为开价白银五百两，不禁全都惊得瞪目乍舌！大厅中一时间声息全无。过了片刻，李玉明才向众人拱手笑道：“我们生意人，一言千斤，五百两白银价额是小客人自己开的，我李某事前要言明的就是，银货两清之后。不得反悔，小兄弟尊意如何！”小叫化哪懂这多，不自觉的点了点头。李玉明随命账房先生，取出现银五百两，交与小叫化，小叫化也随在桌上一把抓起十九侏怪草交给李玉明，买卖就此成了定局。小叫化五六年来乞食街头，餐风宿露，受尽人间饥寒交迫之苦，唯他奇质天生，虽眼见这大堆白恍恍的银子，却视之如泥土，无动于中，只是端着酒杯，连连喝了几杯美酒！就在这时，古老伯忽然站起身子，双手抱拳向店东李玉明笑道：“买卖既成定局，双方自无什么可说，不过这几株异草，究为何物？有何功效？还望李兄赐教一番，以使古某等人得开眼界！”李玉明也站起身子还礼呵呵，一笑，道：“李某虽不才，但早已料到有这么一着，所以，诸位尚没到敝行以前，即备好三口巨锅，以当面试验这无价妙品！”