又江淮流民及安东、海宁、沭阳、赣榆等州县，宜设军民防御司，择军官材堪牧守者，使居其职，籍其民以屯故地。练兵积谷，且耕且战，内全山东完固之邦，外御淮海出没之寇，而后恢复可图也。
议上，朝廷不能用。
十七年，毛贵陷益都、般阳等路，命抟霄从知枢密院事卜兰奚忖之。已而济南路又告急，抟霄率所部援之。贼众自南山下攻济南，望之两山皆赤。抟霄按兵不动，先以数十骑挑之，贼悉众来攻，骑兵少却，伏兵起，合战，城中兵又大出，贼败走。泰安贼复逾山来袭济南，抟霄击败之，于是城守始固。擢淮南行枢密院副使，兼山东宣慰使都元帅，仍赐上尊、金带、楮币、名马以劳之。有疾其功者，谮于总兵太尉纽的该，令抟霄依前诏，从卜兰奚征益都。抟霄以老病，请使弟昂抟领其众，朝廷从之。授昂霄淮南行枢密院判官。未几，命抟霄守河间长芦。
十八年，抟霄以兵北行，且曰“我去，济南必不守。”既而济南困陷。抟霄屯于南皮县之魏家庄，诏拜抟霄河南行省右丞，甫拜命，毛贵兵已至，营垒未完。诸将问计，抟霄曰：“我受命至此，当以死报国耳。”贼从突至抟霄前，捽而间曰：“尔为谁？”抟霄曰：“我董老爷也。”众刺杀之，无血，惟见有白气冲天。是日，昂霄亦战殁。事闻，赠宣忠守正保节功臣、荣禄大夫、河南行省平章政事、柱国，追封魏国公，谥忠定。昂霄赠推诚效节功臣，嘉议大夫、礼部尚书、上轻车都尉，追封陇西郡侯，谥忠毅。
抟霄号令严肃，御将吏凛然不可犯，而四方之士归之者，礼遇勤至，各取其长任之，故能得人死力。元未名将，抟霄一人而已。
余阙，字廷心，一字正心，唐兀氏，世居河西。父沙刺藏卜，官庐州，遂为庐州合肥人。母尹氏，梦异人至，而生阙。少孤，授徒养母。与吴澄弟子张恒游，学日进。
元统元年进士及第，授同知泗州事。为政严明，豪猾慑服。州无麦，民不敢上闻，阙请于中书，着为令，凡无麦者得减赋代还。民大悦，醵金为谢，阙不受。俄召为应奉翰林文字。转刑部主事，与上官议事不合，阙上书宰相言状，又不报，乃弃官归。
未几，召修辽、金、宋三史，复入翰林为修撰。拜临察御史，疏言：“守令为亲民之吏，欲天下治，责守令宜用殿最法。”时论韪之。延议遣使者巡察诸路，阙言：“使者无状，所至供帐饮食，如奉至尊，不能宣上悯恤元元之意，宜亟罢之。”不听。改礼部员外郎，阙议复古礼乐，援据精核，朝廷不能用。安西郭氏女受聘，夫卒，郭为行服不嫁，有司请旌其门；阙以过于中庸，非制礼所尚，不予旌。
出为湖广于省左右司郎中。广西山路峻险，民输官粟费恒倍，阙命瑜布帛代粟，民便之。瑶蛮叛，右丞沙班讨之，逗挠无行意。阙面责之，沙班辞以粮刍不给，阙下令趣三日具办，沙班遂行。湖南章宣慰以婆律香馈阙，阙疑其重，不受，箧内果置黄金。章叹曰：“余馈达官，无辞者。洁如冰壶，独余公一人耳。”
复召入为集贤经历，迁翰林待制。出佥浙东廉访司事，贪吏闻阙至，多解印绶自免。衢州长官燕只吉台贼杀无辜，阙鞫治之，狱上，行台御史与有连，反摭事劾阙。阙复弃官归，旋丁母忧。
十二年，江淮盗起，行省平章政事脱忽儿不花承制起阙，权淮西宣慰副使、佥都元帅府事，分兵守安庆。阙对使者曰：“为臣死忠，正在今日，阙曷敢辞。”时城外皆贼栅，阙从间道入，与将吏议屯田战守事。阙自将攻双港栅，贼殊死斗，兵稍却，阙召败兵誓之曰：“死则俱死，尔何生？”为乃一鼓而进，拔之，诸栅皆次第降。阙以乡兵捍外，护民耕作，属县潜山八社土沃，垦为兵屯。贼至，辄与战，战必胜，所用者乡兵数千而已。
十四年，大饥，阙捐俸二百石，为粥以食饿者，又请于中书，得钞三万锭赈之，全活甚众。
十五年夏，霖雨，城下水涌，有物声吼如雷，阙祀以少牢，水顿平。秋，大获，得粮三万斛。阙度兵食路，乃浚隍、增、陴，陴外筑大防堑三重，引江水注之，环城植木栅，城上起望楼，表里完固。是时，淮东、西皆陷，阙独守安庆，左提右挈，屹为江淮保障。贼伪作尺牍，与城中诸大姓，约为内应。阙曰：“吾民安有是？”悉焚之。贼复令阙故人甘言说降，阙牵出，以铁锥击其齿颊，斩于东门外。论功，累擢同知副元帅、都元帅，赐上尊及黄金束带。