一家人的重逢总是那么甜蜜。西蒙娜走进房间时，本紧紧拥抱了他深爱的姐姐。凯蒂和帕特里克立即在地板上打起滚来。
“看，我还是能打嬴你。”凯蒂说。
“你也没占多少上风，”帕特里克回答，“我可越来越壮，你最好小心点儿。”
尼柯尔和理查德、迈克尔紧紧地抱在一起，小艾莉跑过来跳进妈妈的怀抱，并骄傲地在妈妈面前显示她已经能念“猫、狗、男孩”了，然后走出大厅回到自己的房间睡觉。
帕特里克兴奋得不想睡，当他终于玩得精疲力竭时，迈克尔把他背上床，尼柯尔为他盖上了被子。“我真高兴您回来，妈妈，”帕特里克说，“我想您。”
“我也想你，我想我再也不会离开你们这么久了。”
“我希望您不会，”六岁的儿子说，“我想您就在这儿。”
凌晨一点前每个人都睡了，只有尼柯尔不觉得累。她毕竟才刚结束为期五周的长眠。她在理查德的身边躺了半个小时后决定出去散散步。
他们居住的房间都没有窗户，只有外面的小厅有一个窗口可以看到诺德的其它地方。尼柯尔走进小厅，换上太空服，站在外面的门前。门是关着的，她冲自己笑了笑：“也许凯蒂是对的，我们就是这儿的囚犯。”从住在这儿的第一天起，他们就发现这扇门总是关着的。鹰人解释是为了不让他们看到“不可理解”的东西，锁上这扇门是很有“必要”的。
尼柯尔盯着窗外：一个外形和十三个月前把他们接到诺德来时一样的飞艇正朝居住区运输中心接近。“车里装载着什么奇异的生物？”尼柯尔想，“它们和我们刚来时一样害怕吗？”
尼柯尔永远也不会忘记第一眼看到诺德时的情景。全家人都以为从空间站到下一个目的地不会用多长时间，然而他们全错了。经历了漫长的六个小时后他们才从明亮的拉玛分离出来，空间站里射出的灯光在他们身后时隐时现。最后，大家都困得睡着了。
“我看到了，我看到我们要去的地方了！”凯蒂得意地叫醒他们，无法控制自己的激动。诺德越来越清晰地呈现在他们眼前。从任何一个角度看它都有点让人生畏：它是一个等边三角形，每个角上都有一个亮闪闪的球体。诺德规模巨大，即使是在庞大的拉玛上居住了多年的尼柯尔一家对这个神秘的不可思议的工程物体也感到惊讶。通向球体的３条长长的运输道足有１５０公里，每个球体的直径为２５公里，人们可以清楚地看到不同区域内的各项活动。
太空艇改变了航向，朝三角形的一个球体飞去。帕特里克着急地问：“会发生什么？”
尼柯尔一把揽过儿子，温柔地说：“我也不知道，亲爱的，我们必须等待，看看究竟会发生什么。”
本简直吓呆了，久久地盯着太空中那个巨大的闪光三角形。西蒙娜像往常一样站在他的身边，握着他的手。当太空艇离其中的一个球体越来越近时，西蒙娜感到了本全身颤抖着。“别紧张，本，一切会好的。”西蒙娜坚定地说。
太空艇载着他们进入一个通往球体的通道，停靠在运输中心旁。
一家人拿着行李和理查德的计算机，小心翼翼地走出来。太空艇在他们身后迅速消失了，其速度快得令所有成年人都感到震惊。
一分钟后，他们第一次听到了那个幽灵般的声音。
“欢迎。”声音平淡得不带任何表情，“你们已经到达了居住区。继续朝前，在灰墙前面站住。”
“这声音从哪儿来？”凯蒂声音颤抖地问。
“每个方向。”理查德回答，“从我们上边、周围甚至我们下边传来。”每个人都仔细审视着屋顶和墙面。
“他们怎么会说英语？”西蒙娜问，“这儿还有其他人吗？”
理查德紧张地笑了笑：“看来不太像。可能这个地方一直和拉玛保持着某种方式的联系，而且有一种主要语言编码系统。我真怀疑……”
