第十四回万俟蛎弃家走寿春
东京阳武县，一人姓万候名蛎，以刀笔为业。天性狡狯，利口便给。仗一支悬河口，三寸不烂舌，不耕而食，不织而衣，一班也厌膏粱而服文绣，且人所不能言者，彼能言之，人所不能为者，彼能为之。以此变乱黑白，混杂泾渭，遮莫是明察官长，俱被他弄得糊糊涂涂，瞒得清清楚楚，至迎合官长处，提头便知尾，举念即会心，迨至日深月沉，则躁纵若提木偶，反复似弄婴儿，告讦舞文，指挥如意。河南阳武县一员七秩县宰，竟岁岁皆万俟蛎除拜矣。以此拦劫公门。不数年，遂有千金之产。因念生平惟托城社为奸，终寄人篱下，代作嫁衣，未能手抚印绶，身-公堂，巍然作一真命县宰。立定主意，直入燕京，投身在丞相桑歌门下自效。这开门纳贿，乃万俟蛎卖物当行，大来大做，小来小做。不久，遂大惬桑哥之意，用为记室，托以心腹，从此渐打点自己前程。又每与桑哥左右送殷勤，仆妾行兜揽，无不为之极力游扬。桑哥亦不知不觉，满心欢悦，直补以京西平凉府固原州州判。万俟蛎闻命，大失所望，不得已就任。自思有大胜者必有小败，一下车即勤谨清廉，慎守官方，同寅皆称羡之。事无大小，皆市美誉，沽买德政歌。正所谓欲擒先纵，欲贪故廉也。一时治下士夫颂之者，不曰“召杜遗风”，即日“万家生佛”。将固原州州判竟拂拂扬扬，传入安抚耳中，安抚使呀曰：“此循吏才也。任为州县长，或可展其骥足耳。”遂加以直隶知州衔，而调补褒城县知县。万俟蛎大喜，盖非喜其得加职衔，喜其得作县令也。从此森罗变相，刻刻怕人。百万生灵，驱入馋口。接一状子，不问其理之直不直，先问其家之富不富。若富，虽盗跖庄-，皆有生理；不富，即伯夷叔齐，亦有死法。此风一倡，上行卜效。自有一班吃白的无赖棍徒，或诬控赌博、或捏造人命、修造房屋、指占公地、买卖田产、捏漏国税。柳下惠之坐怀，竟是奸滢妇女；许孝廉之让产，直断估占家私，最嫉恶者乡绅士子，进见每高自位置，动加鄙夷，微有忤犯，必十分廷辱，窘迫备至。若遇不肖揞绅，袖金入见，手出白镪，分庭抗礼，则尺有二寸睫毛，皆——然作鹭鸶笑矣。万俟蛎又将褒城远近地势，酌按陆路设关，水路设卡。事事有行，行行有税。山居者税菽麦，水居者怞鱼鳖，樵竖供柴薪，织妇女输布帛。厘毫丝忽，网罗几尽。至各关上税取十分之三，然此关税矣，前关又税。前关税矣，首关又税。
弄得你权子母者告瓶之罄矣，意犹难甘。凡商贾负贩误入褒城者，多是晦气。当初商王成汤，网开三面，万俟蛎褒城县之网，共开六面。四面皆设法罗取，又上下其手，岂不共有六面。时有贩缯客人娄丐，系宁羌州人氏，南北通行。乃一富贾，从人甚众，押着百余辆缯帛，直过褒城。税了头关，不税二关。人役阻住货物，娄丐大怒，挥动老拳，打伤吏役，直闯过关。吏役再追至次关，两关齐力，一同拿获，拥至褒城。万俟蛎初闻咆哮大怒，及见许多车辆货物，不啻万金，遂事急智生，心花俱开，将娄丐略略审问，一毫也不动声色，命监下候命，逐日设计，托心腹人监诈吓诓骗，使入圈套。娄丐乃铁石硬汉，江湖豪客，在监已烦闷不过，龌龊不堪，又被他歪缠到底，愿以十车缯帛献之。十车不允，增二十车。二十车又不允，至四十车。万候蛎见百余辆仅得此数，意犹未足，仍然不放。又设伎俩谓打坏关门，致损什物，殴伤吏胥，各处所值若干。此类云云。分析甚夥，仍延至数月。娄丐在禁中无可如何，如数献之，货物已去三分之二。此时有牢头狱卒等，皆曰：“客人自此脱离犴狴矣。”谁知万俟蛎更不释放，又谓应取保结、奉节级、付文凭、给申引，如此惩般说法，还不下数百金。娄丐闻知，只激得双目直瞪，欲自刎而手无寸铁，欲自缢而徒死无益，竟如数偿之，伊更何说。万俟蛎见弄得如此，已无法可设，无计可搜，始命放出，当堂将货物交割。娄丐一看，尚有三十余辆，即票曰：“此数应客人货物否？”万俟蛎曰：“此女原物也。”娄丐领毕，命从者推出仪门，聚于一处，纵火焚之。一时公廨烟焰大起，少时三十余辆缯帛，胥为煨烬。领着从人，大笑而去。万俟蛎在公座，目中火出，眼睁睁看着娄丐举火，不便发语，更不便令人救护，并肠子也激做七段八续，连叫可惜，没兴而退。从此南北商贾，纡道而过，畏褒城之多关也。至褒城百姓，乃囊中物，著手惟倾家破产卖子鬻妻而后已。但闻得万候蛎三字，无不魂惊魄悸。一日进香回衙，经一巷口，见有新造门墙，十分美观，忽隔巷一破户内，有鼓乐声。是日乃国忌日，立即大怒，命卤簿速往拿至，皂役回禀乃是破户。万俟蛎骂曰：“奴才多口，明明此家作乐，于破户何与？”皂役会意，立即拥至轿前，乃一纳粟巡政厅。万俟蛎责曰：“国家忌辰，如何擅自作乐？”巡政厅答曰：“职员李晓山，作乐者乃隔巷张道土家，为伊亡母作小祥斋，职员有何涉也？”万俟蛎怒曰：“明明女家，系我亲闻尚有支吾？”命回衙收入卡内，静候发落。李晓山叫屈不已，只得暗通关节，令人嘱托五百金为寿，万俟蛎立便释放。一日审一小偷，系窃瓜贼不肯妄攀平民，被夹拶不己，大呼曰：“小人仅偷一瓜，何至如此？”取笔题曰：不须夹拶不须敲，女比穿窬术更高。
