侠骨丹心（第三十三回 四野龙蛇吟寂寞 九边风雪路离迷）(4)

　　连城虎双眸炯炯，忽地指着一个女子问道：“她是谁？”那老者答道：“是我的养女。”这女子手上拿着梨花简，连城虎道：“你是说书的么？”那女子低头说道：“学了几年，唱得不好。”连城虎道：“唱一段给我听听。”

　　那女子一张蜡黄的脸上泛起红晕，拿着梨花简的手直打哆嗦。那老者道：“不要害怕，这位大人不会难为你的，你就唱一段吧。”

　　那女子颤声唱道：“那张生一封书敢于退贼寇；那莺莺，八行笺人约黄昏后，那红娘，三寸舌降伏老夫人，那惠明，五千兵馅作肉馒头。我以为你也胆如斗，呸，原来是个银样蜡枪头。这是“西厢记”唱辞的一段，虽然声音抖颤，唱来也是娓娓动听。

　　连、彭二人仔细听她口音，确是川西一带的土音，心里想道：“何老大那女儿说的是山东鼓书，比这个雌儿也要漂亮得多。但身材体态却有几分相似。她们这些走江湖的女子善于改容易貌，须得仔细一些，莫给她骗过了。”

　　连城虎双眸炯炯，上上下下地打量了那女子一番，忽地说道：“把你头上这支银簪给我看看！”

　　银簪并不稀奇，但簪上雕到的一头彩风却是具体而微，栩栩如生。银簪还没有小指头粗，连羽毛也看得分明！连城虎赞道：“好精致的手艺。”彭巨嵘“哼”了一声说道：“你一个卖唱的女子，怎的会有这样珍贵的首饰？”

　　那老者赔笑道：“这是她婆家给聘她的礼，她那女婿是银楼的伙计，手艺不错，这是他自己雕刻的。”

　　连城虎道：“为什么别的不雕，单单雕上了一头彩凤？”

　　老者说道：“这我就不知道了，或许是取鸯风和鸣的好兆头吧。”

　　躲在树上的公孙燕当然看不清楚这支银簪，但听了他们的问答，却是不禁吃了一惊，想道：“原来是彩凤姐姐。她的改容易貌之术也真是巧妙，若非亮出这支银簪，连我也不敢认她。”

　　原来这个女子就是去年在济南大明湖畔说鼓书的那个何彩凤。那次她和父亲扮作一对卖唱的走江湖父女，穿州过县，找寻她的未婚夫李敦。路经济南，被曹振联的儿子着上，带领家丁就来抢她。后来幸亏遇上了金逐流和红缨会的宫秉藩，路见不平，拔刃相助，这才将她救出虎口。彭巨嵘和连城虎就是当时陪同那曹公子前来抢她的人。

　　彭、连人这次是来西昌替曹振联送贺札给帅孟雄的。帅孟雄是手握重兵的将军，曹振联身为宰相，想结纳他作为外援，是以不借纤尊降贵，派了这两个最得力的手下千里迢迢的从京中赶来给他送礼。

　　且说彭、连二人见了这支银簪，怀疑不定，心里却道：“口音和面貌虽然不对，但同是说鼓书的，而且银簪上雕刻的彩凤又正符合她的名字。倘若真是那个雌儿，拿回去献给曹公子倒是功劳一件。”

　　连城虎沉吟半晌，说道：“你们到西昌作什么？”

　　那老者道：“帅将军后天大婚，要许多戏班子去凑热闹，我们这个小小的班子，也承将军府的管事看得起，特地派了人来邀我们去轧上一脚，给帅将军唱两支贺婚的曲子。喏，这是将军府管事的帖子，两位大人请看，就知我们说的不是假证了。”

　　连城虎把手一挥，说道：“不必看了，我并非怀疑你们说谎，但这个女的我却要把她带去。”

　　老者大吃一惊，说道：“她正是我们班中的台柱，这个……”

　　连城虎笑道：“就是正为这个，我才要把她带去！”

　　那老者道：“但我们也是在往西昌的呀，何以要把她单独分开？”

　　连城虎道：“你们的骡车走得慢，我的马跑得快，我把她带去，明天就可以到达西昌。她唱得旺，叫她先给帅将军唱个曲子，也好讨帅将军的喜欢。”原来连城虎已经怀疑这女子是何彩风化装的了，因此他打算把她先行带走，到了将军府，只要用一盘清水，就可以令她现出本来面目。

　　何彩凤暗暗吃惊，正在思量如何应付，连城虎笑道：“来吧，我和你合乘一骑，你不必害怕，我不会欺侮你的。”话犹未了，忽听得马嘶之声，其声甚哀。彭、连二人连忙回头去看，这一看登时令得他们面上变色，连城虎的嘴巴也似给封住一样，笑不出来了。

　　原来在他们下马之后，那两匹坐骑本来是在林边吃草的，此时却正在负痛狂奔，两匹马的臀部都插有一把明晃晃的匕首。

　　彭、连二人又惊又怒，齐声喝道：“哪里来的小贼，胆敢暗算我的坐骑？”顾不得理会何彩凤，连忙就追。