第五十八回牡丹钿玉奴择婿
樊东楼游西湖而归，心中怅然，每念西冷桥，芳卿不已。
日在陨阳，游鳌水、访龙山、登爽籁亭、盼熙春楼，优游山水、吟风弄月，不及西湖万一。东楼偶尔春游，遇玩花台前，见四面桃花、杨柳、丹桂、英蓉，点缀得红红绿绿，心焉爱之。踱过台左，见一宅第，绿槐修竹，清陰欲滴；池内点溪荷叶，铺满水面，池上春花开满，馥馥郁郁，分外可人。良久，忽闻有娇声语曰：“美哉少年。”东楼着惊，四顾，见池西绿陰中，小楼之上有三四娇娥，倾国倾城，倚槛而窥，中一女子尤艳。
见东楼顾盼，一齐退入楼中。东楼以瓜田李下，欲进不敢，只得逡巡而出。步过花台，心懒意倦。东楼以弱冠少年，刻意求凰，尚虚嘉偶。自此，行坐寝食，俱有一楼上美人，时在意中，乃吟《最高楼》词一阕：垂杨里隐起最高楼，雕阑曲，绮窗幽。碧霄乍看开金镜，珠帘恰好上银钩。倚楼人瞧着我一回眸，她初见人来微靠后；她又见依来凝望久。思展步，已勾留。应知心事遥难达，如传眉语转含羞。倒教人，平白地，一天愁。
吟罢，投笔而卧。伏枕后，不觉又入花台，徐步而进。见池沼依然，花木宛在，楼上美人，悄无形影。怅望良久。在楼下踱来踱去，口不住吟曰：去年今日此门中，人面桃花相映红。
人面不知何处去？桃花依旧笑春风。
吟毕，叹曰：“人言秀色可餐，如芳卿者，亦可以疗饥矣！”言未毕，楼上帘钩响处，美人方露出半面。东楼正喜，忽楼下突出二人，一碧眼紫髯，一伟岸风骨，齐声喝曰：“何处风狂儿？擅窥人闺闼？”大踏步欲来拿获，东楼吓得魂不附体，怞身便走，东西乱窜，无路可出，恨胁下无两翼，插翅即飞。
奈举足无力，回看追者已近，一时窘急，忽听老仆樊鸿呼唤，惊觉，仍在枕上。犹惴惴不已。既又恼恨，非此二人阻隔，则美人已会合矣。闷闷不语。老仆樊鸿，已窥其意。问之，东楼以实告，樊鸿曰：“此易事耳，吾家去花台不远，何不令人访问？如果佳丽，竟央蹇修纳币可也。”东楼闻言，惊喜欲狂。
樊鸿令人访问，始知即安陆京山县郑梦兰之妹，避乱彭泽，贼平后，仍奉母与妹，转迁房县者也。东楼翌日备礼投刺其家，升堂拜母，与梦兰订文字交。东楼一见索通、马陵二仆，暗惊曰：“此即梦中所见二人也。”心犹鹘突。梦兰亦造其室，俱有馈送。从此二人，往来甚密。梦兰知东楼未偶，遂有为玉奴择婿之意。母夫人亦属意东楼。与玉奴言及，玉奴坚拒不从。
母夫人未便强逼，遂托他故，婉言辞之。
东楼忽忽不乐，渐致染疾。谁知玉奴，以花朝偕二嫂弯英、凤英，登楼赏花，望见楼下少年，未免有情，日在心中。故母与兄言樊生求亲之事，一味坚拒，又不敢明言，恹恹在床，渐就疲惫。鸾英、凤英微将此意，达之梦兰，梦兰叱之，二嫂亦不敢多言。母夫人惟命延医调治，诸药罔效。玉奴病中，每念楼下书生而已，一日梦复登楼上，倚槛而立，时红梅盛开，望见前日书生，仍从池畔，冉冉而来，直入楼下，各道相慕之意。
玉奴拔鬃边牡丹花钿，方欲掷下与之，忽索通、马陵，嚷声惊觉，得此一梦，病若少瘥。而东楼卧病已久，一日梦兰，往问其疾，则病已增剧，展转床席，恍惚作呓语曰：“若得花钿，虽死无恨。”梦兰闻之，不解所谓。少顷，东楼开目视梦兰曰：“弟死之后，望兄见怜，他无所托，乞与先考妣，邱墓附葬，得正首邱，于愿足矣！”梦兰泣答曰：“弟宜珍重，何出此不祥之语？”东楼亦泣，梦兰别去。
东楼满腹抑郁，无可排遣，缠绵数月，医者皆言不治，日就-羸，老仆樊鸿十分着急，更延一医，此医刀圭业已三世，自诩国手，预言谢仪，方为诊脉。诊毕摇手曰：“此渐成痨瘵矣！凡人伤其精，则陰虚而火动；耗其血，则火亢而金亏。相公六脉沉细，微滴而数。元气耗散，脾胃损伤；气血亏损，脏腑虚弱，而相火上炎，熏克肺金。肺为五脏华盖，受火邪一克，所以四肢倦怠，五心烦热，咽干声哑，蛊胀肿满，此难治之症也。当为养心血，扶元气，健脾胃。”以参、苓、芡、术等药投之。东楼服后，益加困惫，喘急不已。樊鸿又更一医，视曰：“此肺受邪故也。肺主外感，有汗表虚，无汗表实。故症有实喘，有虚喘，实喘喉必作声，眉必抬起，症若重而实轻，以黄芩、乌药等类，治之即愈。相公此症，乃虚喘也。肾气太虚，脾气又复将绝，故奔冲而上，欲绝未绝，此病殆死症也。幸几微之气，流连于上下之间，若用凉药，是速其死，即用桂附补之，亦速共亡，当用救绝止喘方，一剂轻，二剂止，全愈必服十剂。”樊鸿从之。谁知服后，病仍如故，樊鸿叹曰：“医者，争奇夸胜，无非捕风捉影，此疾何日廖也？”暗暗垂泪不已，时东楼气结，已不能言，奄奄待毙。
