Ⅰ
北本行雄和立花志摩相识，是四十年前的事了，当时他不过刚满二十岁。也是日本从第二次世界大战战败中迈向经济复苏的时期。
当时的北本先生是个大学生。因为战败使得教育制度改变，在一片混乱中，他十五到十九岁之间的学生生活也受到影响而不时改变。好不容易到了那个时候，混乱的情况渐渐转好转，社会及教育制度也安定了下来。
有一天，北本去帮一位名叫立花真市的英语助教搬家。立花三十九岁，有个小他十五岁的妻子，那名女性就是志摩，是个身材娇小，皮肤白晰，非常清秀的女性。北本在见到她的那一刻起，便喜欢上她，而当时她才刚结婚八个月而已。
北本只要想到：若是能早一年认识她，或许也有机会……就会无限懊恼，他甚至想用行动来弥补这一年的差距，但终究他还是无法打破“良家子弟”这层束缚。北本不但是独生子，而且是他父亲中年才得到的孩子，所以，“双亲的期望”对他来说，影响力非凡。
不久，志摩生下了一个女孩，但是她产后却一直没有恢复健康，住院半年后便过世了。葬礼过后，北本哭了，但立花似乎仍然没有发觉北本的心意。由于立花一个大男人没有办法扶养一个小婴儿，没多久，他就和学校中的女同事再婚了。北本虽然知道不能责备立花，心中却无法释怀，但他能做的，只有好好对待志摩所留下来的女儿。
时光流逝。
北本大学毕业后，虽进入某间银行工作，却因为父亲得了肝脏病必须长期疗养，不得不辞去工作，继承家业。他们家在东京近郊的土地，虽然只有栽种高丽菜或栗子等植物，却因为地价上涨，资产不断扩大。北本没有卖掉土地，只是将土地借给企业，或是盖去网球场及停车场，这些收入就十分可观了。在这段期间，他也遵从了双亲的期望，和一位平凡但是善良的女性相亲结婚了。
北本四十四岁时，立花真市和志摩的女儿玲子也二十三岁了，由于她是独生女，于是便采招赘结婚。玲子的丈夫城岛和彦。在结婚后便改名“立花和彦”。三年后，这对年轻的夫妻好不容易添了一个女儿，祖父真市将她取名为“来梦”，但真市也在那一年心脏病突发死了，虽说他的心脏原本就有毛病，但是传闻他在书房倒下的时候，面容不像平常一般温和，反倒像是因为愤怒和惊吓而抽筋的面貌。北本也发觉到这一点，却想不透为什么。
成了立花家主人的和彦，有个双胞胎哥哥——城岛良彦。和彦是个前途十分看好的宗教学学者，专门研究中世纪基督教教团中的异类派别；而良彦只是个平凡的上班族。虽然他们两个是双胞胎，但因为是异卵双胞胎，所以长得并不十分相像。由于城岛家的双亲早已过世，所以继承城岛家血缘的，就只有这个兄弟而已。
因为良彦还是个单身汉，所以常常出入弟弟的家中，但真市死后就比较不常去了。而北本也在恩师真市死后，减少和这对年轻夫妻见面的次数。只是有一次，北本曾替立花家的三个人和良彦照过一次像，那时候不知道怎么搞的，良彦的头并没有照进来。没想到那一件件的小事竟然和后来陆续发生的事情大有关系。
那一天虽是二月上旬，东京却暖和得令人生厌，空气也黏糊糊的，据说是因为从南方的海上吹来了暖湿的高气压。北本一边抱怨着天气，一边解决了两个合约问题，然后在五点下班之前接到和彦打来的电话。
和彦是那种除了专攻的领域外，其余一点兴趣也没有的学者，他不太会受外物影响，而他现在竟在电话中歇斯底里地叫喊着。北本反复问了他许多事情，却没理出一点头绪，最后只好决定先把他叫来自己家中。
从北本的公司到住的地方，走路只要五分钟。他急急忙忙地回家，连西装都来不及脱下来，和彦就跑来了。他的样子十分憔悴，脸上毫无血色，胡子也没刮。
“冷静点，到底发生什么事？”
他把和彦带到客厅坐下，接着倒一杯白兰地给他喝，好不容易才让他暂时恢复了冷静。
“我做了非常可怕的事，是个不会被原谅的罪人，被诅咒的罪人。”
这就像是二次大战前最常出现的侦探小说的对白，令北本内心感到有点退缩；然而和彦的样子确实是非常害怕和因惑。
