金鸡三啼（第一章　卧薪尝胆）(3)

　　二掌柜的江顺用手点着他的***说：“你他娘好大的胆子，敢打伤我们的人，饿死你个龟孙子！”

　　回头招呼说：“饿他三天，不给他东西吃，看他还厉害不厉害？”

　　黑脸汉子说：“就是这么来着，已经三天没给他东西吃了。”

　　江顺“哼！”了一声，嘿嘿冷笑道：“那就应该乖些子了，你多大啦？”

　　一面说，他伸出指头来，就往姓孟的嘴皮子里面拨。

　　“这就跟挑牲口一样，知道吗，要看牙口！吓！好一嘴白牙……”回头一笑，向老掌柜的说：“货倒是好货！”

　　话还没说完，即为姓孟的一口唾沫吐在了脸上。

　　江顺骂一声：“王八蛋！”刚要一巴掌打过去，外面传话道：“王府里来人了！”

　　真来人了！

　　人还不少，头里走的一个精瘦精瘦的高个头儿，头戴猞猁皮帽子，一身落花流水织锦缎子两开气袍，罩着皮护甲，好大的派头。身后两列家丁，总有二三十个之多。

　　赵一帖“哟！”了一声，赶上去就行大礼。

　　“高大爷，您自己来了？这可是不敢当！”

　　大家伙这才知道，来人高庆麟，正是当今武昌楚王府的总管事，在武昌地面上官私两活，大大有名，自是不敢怠慢，纷纷抢前见礼。

　　“老把头，不要客气，我久仰你了！”

　　高大爷拉着老掌柜的，没叫他行大礼，后者干笑着连连抱拳道：“你家客气，不敢当，不敢当，外头冷，请！请！”

　　总管事大声咳嗽着，啐了口响痰，说：“府里事忙，我不多耽搁啦，人都齐了没有？”

　　“都齐了！”江顺抱拳陪笑道：“你老还要亲自过眼……？”

　　“当然，当然！”高大爷说：“王爷新买了个园子，用的人多，不只是要年轻，还要体面！”

　　“是是是……”老当家的连口应着：“你老上眼……不过……不瞒你老说，人头儿都是不差，只是一路上舟车辛苦，水土不服，瘦些子……回头你老上眼，一看就知道了！”

　　“这个我懂！”高大爷眯着一双长眼：“早先我去过瓜州一回，奉王爷之命，买了一票丫环，看着都是瘦里瓜吉的，回去三顿饱饭一吃，又都活蹦乱跳像个人样了……”

　　“当！这么说，你老还真是行家啦！”

　　老把头还真是打心里服了，连连抱手打揖。

　　高大爷竖起一只手，捂着半边嘴，怪神秘的样子，在老把头耳边上说：“都是大家出身哪，见过市面的，主子问了斩，奴才就发卖、发配了……”

　　“是是……你老最清楚！”

　　“知道吧！”高大爷说：“要不人家怎么说‘宁要大家奴，不要小家女’呢！一句话，他见过场面嘛，是不是？这种人买回去不用调教，准行！”

　　说着说着一伙子人可就来到了廊子口上，这里扎着临时的棚窝子，“肉号子”、“条子”都在里面拴着。

　　经过一番临时处理，小子们看上去，确是较前番精神多了。

　　高大爷可也真不含糊，在几个人陪同下，倒是认真地一个个看、仔细地挑。

　　他还真行，不管这些肉号子有多瘦、多脏，在他法眼之下，都难掩其本来面目。

　　来回两趟走看一毕，高大爷驻脚中庭，伸手烤火，长脸上带着一抹子笑，样子讳莫如深。

　　老把头耐着性子在他身边耗着。

　　“还不是南宁王剿了家属，我看一多半都是他府里的人，这里有多少人？”

　　“老的不算，总有五十好几！”

　　二把头说：“五十二个！”接着说：“还有四十三个‘条子’！”

　　高大爷摇摇头：“丫头就不要了，我看这么吧，五十二个我全要了！”

　　“那可是好！”老把头连连打揖道：“你家可是行好了，屋里头请，请……”

　　高大爷咳嗽了一声，吩咐说：“都给松了绑吧，也不是牲口，还怕跑了？”

　　“是是……你老说的是！”老把头笑得眼睛都睁不开：“松开、松开……”

　　二把头招呼着传下话去，满棚皆欢。

　　王府来人装满了整车的棉衣，高大爷一声关照，十几个家丁来回搬送，就在席棚里换起衣裳。

　　在老把头赵一帖江顺三个人殷切陪同之下，高大爷这才转身步出，却是又看见那个吊着的人了。

　　高大爷“咦！”了一声，站住了身子。