第一美女传·第十四回 郭汾阳建院蓄歌姬(2)

　　说罢，拜了四拜。太古道：“儿且在此住下，待我回了衙门，差人抬轿子来接你。”碧秋应声晓得。

　　太古别了妙香，出静室上马，衙役随着又到各处巡行几日。

　　回至衙门，吩咐军士人役，抬着轿子到慈航静室，迎接小姐，又封香金三十两，送与妙香。承差人役领命而去。接了碧秋到衙，太古又教人着媒婆在外买丫环十名，进来伏侍碧秋。虽是贫女，却也知书识字，太古甚是爱她。买了许多古今书籍，与她玩读。碧秋虽未精通。一向与明霞、妙香谈论，如今又有葛太古指点，不觉心领神会，也就能吟诗作赋。太古一发喜欢。

　　隔了数日，门上传报说，河北经略公钟景期在此经过，特第一美女传。地到门拜访。葛太古心下踌躇道：“钟郎才貌并美，年少英奇。

　　他属意我女。我前日又向他说死了，倘他别结良缘，可不错过了这个佳婿。莫若对他说知我女尚在，只说已寻取回来，就与他订了百年之约，后日寻着明霞，不消说得，就是寻不着，好歹将碧秋嫁与他，却不是好。“一头想，一头已走至堂前，一声云板，吹打开门，接入钟景期上堂叙礼，分宾主坐下。

　　两人先叙了些寒温，茶过一通，太古道：“老夫有一喜信，报知经略公。”景期道：“有何喜信？”太古道：“原来小女不曾死，一向逃避在外，前日老夫已寻取回来了。”景期忙问道：“老先生在何处相逢令爱的？”太古道：“老夫因踏勘灾荒，偶到慈航静室中歇马，却有虢国夫人在彼出家，小女恰好亦避难庵中，与老夫一时相会，方知前日所闻之误。”景期道：“如此说那范阳死节的，又是哪一个？”

　　太古便将红于代死，挚伴同逃的话儿，一一说完了。景期不胜嗟叹。太古道：“如今小女既在，经略公可酬宿愿矣。”景期道：“千里暌违，三年梦寐，好逑之念，何日忘之。今学生种玉有缘，老先生金诺无吝，当即遣媒纳采，岂敢有负初心。”

　　太古笑道：“经略公与老夫今日始订姻盟，如何预先在人前说曾经聘定小女。”

　　景期道：“我并不曾向人说甚话儿，这话从何处来？”太古道：“小女逃难经过睢阳，副将雷万春承她路引，说当日要将侄女相配，因你说有了原聘葛明霞，故他将侄女倒送与你为侧室，所以路引尚在小女名下，就注定是钟景期原聘室。老夫见了，不觉好笑。”景期道：“彼时我意中但知有明霞小姐，不知有别人，只恐鹊巢鸠居，故设以推却。现今尚虚中间，以待令爱。”

　　说罢，二人大笑。

　　忽见中军官来禀道：“有翰林学士李白老爷来拜。”景期暗喜道：“今日正少一个媒人，他来得恰好。”太古就出去迎接进来。各相见坐定，太古道：“李兄为何不在朝廷，却来此处？”太白道：“小弟已经告休林下，在各处游玩，近欲往高山纵览，经过贵治，特来相访。”景期道：“李大人来得凑巧，葛老先生一位令爱，蒙不弃学生鄙陋，许结丝萝，敢求李大人执柯。”李白道：“好！好！别的事体，学生誓不饶舌，做媒是有酒吃的，自当效劳。”景期道：“既如此，学生当择日行聘，待讨平逆贼，便来迎娶。”李白道：“说得有理。”一齐起身作别。太古送出衙门，回身进来，心上忽然猛省，跌足道：“适才不该说她是慈航静室中寻着的，倘他到彼处，问明端的，不道是我的好意，倒说我谎骗他了。”又想道：“看景期一心苦渴，今日方且喜不自胜，何暇去问，只索由他罢了。”便进内去说与碧秋知道不题。

　　却说，钟景期回至馆，欢喜欲狂，忙与雷天然说知此事，天然不惟不加忌，倒还替景期称贺。钟景期吩咐军兵，也暂住数日，一面去教着陰阳官择了吉日，一面发银子去买办行聘礼物。

　　忙了一日，景期向雷天然道：“葛公说虢国夫人在慈航静室中出家，我明日清早要去见她。”天然道：“相公带着冯元随往。”次早，景期吩咐冯元跟着，又带几个侍从，唤土人领路上马，竟投慈航静室中来。到得山门首，只见里面一个青衣女童出来道：“来的可是钟状元么？”景期大惊下马，问道：“你如何晓得下官到此？”女童道：“家师妙香姑姑，原是虢国夫人。三日前说有故人钟状元来访，恐相见又生魔障，昨日亡入终南山修道去了。教我多多拜上钟老爷。说宦海微茫，好生珍重，功成名就，及早回头，留下诗笺一纸在此。”景期接来一看，上面写道：第一美女传。割断尘缘悟本真，蓬山绝顶返香魂。