绿玉皇冠案(5)

　　“是这位先生？”她转过身来看着我问道。
　　“不，是他的朋友。他要我们让他一个人走走。他现在正在马厩那条小道那边。”
　　“马厩那条小道？”她的黑眉毛向上一扬。“他能指望在那里找到什么？哦，我想这就是他吧。我相信，先生，你一定能证明我所确信的是实情，那就是我的堂兄阿瑟是无罪的。”
　　“我完全同意你的看法，而且，我相信，有你在一起，我们能证明这一点。”福尔摩斯一边答话，一边走回擦鞋垫上把鞋底下的雪蹭掉。“我认为我是荣幸地在和玛丽·霍尔德小姐谈话，我可否向你提一两个问题？”
　　“请吧，先生，如果能对澄清这件可怕的事件有所帮助的话。”
　　“昨天夜里你没听见什么吗？”
　　“没有，一直到我的叔父开始大声说话。我听见后才下来。”
　　“你昨晚将门窗都关上了，可是有没有将所有的窗户都闩上呢？”
　　“都闩上了。”
　　“今天早上这些窗户是否都还闩着？”
　　“都还闩着。”
　　“你有个女仆，她有个情人吧？我知道你昨晚曾经告诉过你叔叔说她出去会见他来了？”
　　“是的，她就是那个在客厅里侍候的女仆，她也许听见叔叔谈到关于皇冠的话。”
　　“我明白，你的意思是说她可能出去将这事告诉了她的情人，而他们俩也许密谋盗窃这顶皇冠。”
　　“但是这些空洞的理论有什么用处。”银行家不耐烦地嚷了起来，“我不是对你讲过我当时亲眼看见阿瑟手里拿着那顶皇冠吗？”
　　“不要着急，霍尔德先生。我们必须追问一下这件事。霍尔德小姐，关于这个女仆，我想你看见她是从厨房门附近回来的，是吗？”
　　“是的，当我去查看那扇门有没有闩好时，我碰见她偷偷地溜了进来。我也看见那个男人在暗地里。”
　　“你认识他吗？”
　　“噢，我认识！他是给我们送蔬菜的菜贩。他的名字是弗朗西斯·普罗斯珀。”
　　“他站在，”福尔摩斯说，“门的左侧——也就是说，远离需要进入这门的路上？”
　　“是的，是这样。”
　　“他还是一个装有木头假腿的人？”
　　这位年轻小姐富于表情的黑眼珠突然显得有点害怕的样子。“怎么？你真象个魔术师啊，”她说，“你怎么知道这个？“她当时面带笑容。但是福尔摩斯瘦削而显得热切的脸上没有迎合对方的笑容。
　　“我很想现在就上楼去。”福尔摩斯说，“我很可能还要到房子外边再走一趟，也许我在上楼之前最好再看看楼下的窗户。”
　　他很快地从一个个窗户前走过，只是在那扇可以从大厅向外望到马厩小道的大窗户前停了一下。他打开这扇窗户，用随身携带的高倍放大镜非常仔细地检查窗台。最后他说，“现在我们可以上楼去了。”
　　这位银行家的起居室是一间布置简朴的小房间，地上铺着一块灰色地毯，放着一个大柜橱和一面长镜子。福尔摩斯先走到大柜橱跟前，紧盯着上面的锁。
　　“是用哪把钥匙开这锁的？”他问道。
　　“就是我儿子指出的——那把开贮藏室食品橱的锁的钥匙。”
　　“它在你这里吗？”
　　“就是那把放在化妆台上的钥匙。”
　　福尔摩斯把它拿过来打开大柜橱。
　　“这是一把无声的锁，”他说，“难怪它没有吵醒你。这只盒子我想就是装那皇冠的。我们必须看一看。”他打开盒子，将皇冠取出来放在桌子上。这是一件华丽的珠宝工艺品，那三十六块绿玉是我从未见过的最精美的玉石。皇冠的一边有一道裂口，一个角上有三块绿玉被扳掉了。
　　“现在，霍尔德先生，”福尔摩斯说，“这个边角和那不幸丢失绿玉的边角是对称的。我请你试一试看能否将它掰开。”
　　那银行家惊慌地往后退缩。他说：“我连做梦也不敢去掰它。”
　　“那么我来试试，”福尔摩斯猛然用足力气去掰它，但是纹丝不动。“我觉得它有点松动，”他说，“但是，虽然我的手指特别有劲，要掰开它也很费事。一个普通人是不可能把它掰开的。好了，霍尔德先生，如果我真的掰开了它，会是什么情况呢？那就会发出象枪响一样的声音。你敢说，这一切是发生在仅离你卧榻数码之遥的地方，而你却一点什么声音也没听见吗？”
　　“我什么也不敢想，什么问题也看不出来。”
　　“但是事情也许会越来越清楚。你是怎么想的，霍尔德小姐？”
　　“我承认我和我的叔叔一样困惑不解。”
　　“当你看到你的儿子时，他没有穿鞋或拖鞋，是吗？”
　　“除了裤子和衬衫外，他什么也没有穿。”
　　“谢谢你。我们的确从这次询问中得益匪浅，实在太幸运了，如果我们还不能把这事情弄清楚的话，那就完全是我们自己的过错了。霍尔德先生，请允许我再到外面去继续调查。”
　　他要求让他独自一个人去，因为他解释说，人去多了会留下一些不必要的脚印，可能给他的工作造成更多的困难。他工作了大约一个多小时，最后回来时他的脚上满是积雪，而他的面孔仍然是那样神秘莫测。
　　“我想这里我要看的我都看过了，霍尔德先生，”他说，“我想我对你最好的效劳就是回到我的住房去。”
　　“但是那些绿玉，福尔摩斯先生，它们在哪里？”
　　“我说不好。”
　　“那我永远再见不到它们了！”这位银行家搓着双手大声地说，“还有我的儿子呢？你不是给了我希望吗？”
　　“我的意见一点也没改变。”
　　“那么，我的天哪，昨晚上在我屋子里搞的是什么鬼名堂？”
　　“如果明天上午九到十点钟你能到贝克街我的住所来找我，我将高兴地尽我所能把它讲得更清楚些。我的理解是，你全权委托我替你办这件事，只要我能找回那些绿玉，你不会限制我可能支取的款项数目。”