白素也喝了一口酒，她发表意见：“也不是太不明白，为来为去，只是为了三个字。”
她说到这里，顿了一顿，才把那“三个字”说了出来：“争天下！”
我和七叔一起吸了一口气。
是的，争天下！
为了争天下，小焉者，兄弟可以互相残杀，母可以杀子，子可以弑父，甚么伦理关系，全都可以抛诸脑后。大焉者，结党斗争，你有你的主张，我有我的意见，不论文争武斗，都必置对方死地而后已，而处死的方法，五花八门，千变万化，与五千年文化相辉映，成为文化中不可分割的一部分。为的，都是争天下，以万民为刍狗，就是为了争天下！
七叔越说越激动，可是忽然之间，情绪一变，又哈哈大笑起来，大声道：“争到了又怎么样？”
白素道：“自然希望一世二世三世万万世传下去。”
我耸了耸肩：“别以为只有小人物好做春秋大梦，大人物也一样！”
七叔长叹一声：“甚么时候，这种梦不再有人做了，这才真正天下太平了！”
我和白素互望了一眼，我们都知道，七叔这一代人，胸怀和我们，有些不同（一代有一代的胸怀感情，再下一代自然又大不相同）。他那一代，饱历忧患，对世上的一切事，长嗟短叹，狂歌当哭，借杯中酒，浇胸中块垒，也还不够。
所以，我们都不再搭腔，七叔也喝了一回闷酒，情绪渐渐平复，忽然，他用很是平常的声音道：“那天，我上了船之后，一直在盘算如何处置那三件喇嘛教的法物——那三件东西，关系到二活佛的真伪，非同小可，我不能老带在身边。”
我和白素都知道，他是把三件法物，沉到了河底，但都没有阻拦他说下去。
他又道：“恰好，我在船尾，见到船家正在用铜油补木缝，我灵机一动——你们都已知道以后的事了。”
我道：“只知道你把盒子沉到了河底，千古不废江河流，那确然是最好的方法。”
第二章 一堆数字
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七叔道：“我在午夜行事，认得了地点，把三件法物沉了下去，船上人虽多，但其时，寂静无比，只有河水汩汩的流动声，我才完了事，转过身，忽然看到，在船桅上那盏灯的昏黄光芒下，有一个人站在我的面前。”
七叔说到这里，又喝了一大口酒，这才继续：“这人一望便知是女子，披着一件大氅，背着光，等我定过神来，才发现她面色苍白，但是清丽绝伦，绝对是水中仙子的化身！”
七叔说到这里，又停了下来。显然当时的情形，给他的印象极深，他要一点一滴，把所有的细节，全部从记忆之中挤出来。
我和白素也不去打扰他，各自尽量设想着当时的情景。
其时，正是过年后不久，上弦月在午夜时分，应该十分凄清，河水粼粼，幽光闪闪，船上的人虽多，但其时在甲板上的，却只有他们两人，一个是才把有关一教兴亡的三件神秘法物沉入了河底的江湖豪客，一个是突然出现的身分不明女子，这种组合，已经使场面够奇特，也够诡异的了。
七叔人在江湖，警觉性很高。他一看对方是一个年轻女子，看来虽然纤弱，但是眉宇之间，大有英气。虽然神情有些凄苦，但是眼神坚定，一望而知，是个巾帼须眉，不是等闲堂客。
七叔也不敢怠慢，在两人目光交会时，他向对方礼貌性地略一点头，心中在想：“刚才自己的心动，不知有无落在这女子的眼中？这女子又不知是甚么路数，是要出言试探她一下，还是就此别过？”
他正在盘算着，却见那女子已盈盈向他走近了几步。其时滴水成冰，天气极冷，来得近了，看到那女子的双颊之上，不知是由于寒冻，还是由于心情激动，竟然泛起了两目红晕，看来在清丽之中，增添了几分妖艳。
七叔吸了一口气，直视着对方，等对方先开口。
那女子果然先开口了，她来到了离七叔只有三两步处，才低声叫了一声：“大哥！”
在中国北方，女子称男子为“大哥”，可以是极普通的尊称，也可算是极亲近的称呼。而但凡有血性的男子，一听得女子称自己为“大哥”，总会油然而起护花之心，尤其对方是一个美女。
七叔自不例外，所以他并不逃避这个称呼，而是结结实实，应了一声。
这一下答应，令那女子有了一些喜色，她又靠近了一步，气息变得急促，神情也很是紧张。七叔低声道：“有事慢慢说。”
那女子答应了一声，又吸了一口气，**起伏，七叔这才发现，她双手一直在大氅之中，大氅内鼓鼓的，像是有甚么东西在。
那女子接着说了一句话，却叫七叔这个老江湖，正吓了一跳，感到意外之至。
那女子的声音低沉之至：“大哥，小女子我，已到了绝路，再也活不下去哩！”
七叔在一惊之后，疾声道：“天无绝人之路，大妹子何出此言？”
那女子惨然一笑：“不真正到绝路，我不会这样说——生路也不是没有，大哥看我，若是现在，趁人静跳河，这逃生的成数有多少？”
七叔向黝黑的河水望了一眼，又略抬头，河面宽阔，那女子这样说，自然是要游过对河去，那有约莫三百公尺的距离。
河水表面平静，实则相当湍急，虽然未至冰封，但河水奇寒，也可想而知。
七叔再望向那女子，觉得她不像说笑，他沉声道：“那不知你水性如何？”
那女子道：“也曾在水涨时，泅过淮河。”