白老大陡然一挥手：“我们老兄弟相会的事，和你们无关，你们说曾在一个故事中知道有这样的催命环，现在该轮到你们说了！”
我和白素，都明白他的意思，是不让我们过问黄老四何以要把旧相识聚在一起的事，他这样说了，我们自然不会再问，我问的是另一个问题：“是什么人把那环给崔三娘的？”
第八章 细说往事
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这个问题，白素问过，红绫问过，我再次提出来。红绫问了，可能只是好奇，可是对我和白素来说，这个问题，重要之至！
在我立刻就会告诉白老大的那个“故事”之中，这个催命环的持有人，担任着一个极其重要的角色，腥风血雨，结义兄弟反目，武林大豪全家一百余口惨死，一段血海深仇，都是由那个催魂环的持有人生出来的祸事！
所以，弄明白崔三娘是由什么人的手中得到那个环的，重要之至，因为虽然事情超过了六十多年，还有一个极出色的青年人，正被当年那血海深仇所纠缠，不摆脱那段血仇，难以过正常的生活！
在我又一次问了这个问题之后，我们一起静了下来，等白老大回答。
白老大扬了扬顿：“我不是十分确知，因为崔三娘只提了一些，语焉不详，她只是说，是一个异人给他的——当然那是异人，不然怎会有这样的法宝？”
他这样的回答，自然令我们大失所望，白素要求：“爸，你和崔三娘还会相见？”
白老大一听就明白了：“这事那么重要？要我去求人家找答案？”
白素立即道：“是不是重要，你听了我们的‘故事’之后，由你来决定。”
白素这样说了之后，向我作了一个手势，示意我先开始叙述。
我想了一想，才道：“整件事的牵涉范围极广，可以从一个叫祖天开的人说起，这个人已极老——”
我说到这里，白老大就震动了一下：“这人和怪事有关！这人是一条汉子，我曾向阿素说过这人的往事！”
我点了点头，白老大知道祖天开是何等样人，我叙述起来，就容易多了。
我道：“这祖天开好男色，他结识了一个名叫王朝的男子，关系亲密——”
白老大闷哼一声：“没听说过！”
他自然是说没听说过王朝这号人物，那含有相当程度的轻视。
于是我再说祖天开和王朝，在武昌黄鹤楼，遇见了一个人，自称从阴间来，就叫着“阴差”，那阴差说是有一宝物，能叫人许愿如愿，是他从阴间带出来的，已托了一个人送回阴间去，那个被托者的名字是曹普照，恰好是祖天开的把兄——这其间的经过，极其复杂，主要记述在“阴差阳错”这个故事之中，我这里只是简略地一提而已——当然，我在告诉白老大时候，要详细得多。
白老大一听到曹普照的名字，又道：“这姓曹的，更是一条汉子，他续娶了一个大美人，大宴群豪，那时我还够不上赴宴的资格！”
那场婚宴，祖天开已也曾说起过，白老大对于江湖上的事，熟到了无所不知的地步，他又道：“大美人之美，据说是男人一见，就难免要魂飞魄散的，所以曹老头新婚一夜之后，销魂真个，就觉得人生除了娇妻之外，再也没有任何值得留恋之处，所以就宣布退出江湖了！”
这一段经过，祖天开也说过。白老大在说了之后，定定眼望住了我，像是要我肯定他的话一样。白素啧道：“爸，你怎么啦！他又未曾见过那大美人！”
白老大笑了起来：“照我看，那大美人未必能比得上我的女儿！”
我抓紧机会：“这个何消说得，祖天开当年就对那个大美人不屑一顾，可是他一见令嫒，就说她美得如同天上的仙女一般！”
“祖天开真的曾这样说过。”
白素微笑：“别肉麻了！”
红绫也来凑趣，高举着手，大声道：“是，妈妈真好看！”她说了这一句之后，忽然又顿了一顿，再道：“妈妈的妈妈也好看！”
此言一出，白老大笑容顿凝，红绫也有点知道，她向白老大扮了一个鬼脸：“可是我不好看，应了遗传学上的公式——”
接着，她就背了几个公式——遗传学的公式很是复杂，连她外公如此博学，都无法听得懂，但我们三人，都异口同声：“你一点不难看，好看得很！”
我们这样说，都由衷之极——世上少有在父母眼中难看的女儿，更少有在外公眼中难看的外孙女儿！
红绫咧着嘴，笑了起来，她的好奇心强（我的遗传）。忙催：“说下去！”
白老大道：“可是过不几年，却听说他全家大小，近百余口，一起遭了瘟疫，死得不明不白。附近的人怕瘟疫蔓延，把他那十进十出的大宅，一把火烧成了白地。”
我摇了摇头，惨事发生之后的情形，祖天开没有说过（他不是不对我说，而是连他也不知道），我当然也没有听说过。
白老大感慨起来：“听说其人，高有八尺，天神一般，武功绝伦，未曾见他一面，倒是憾事！”
他说到这里，瞪了我一眼，我知道他还在恼我刚才曾说他一生无憾，所以我笑：“若这也算是憾事，那三万八千件也不止！”
说了之后，我又补充一句：“不过，他的孙子在，身高超过两公尺，壮健无比，你有机会见到他。”
我说着，站起身来，比了一个高度，那是我记忆之中，曹普照的孙子，曹金福的高度。