我从肖家老屋门口一晃就过去了。然而，我刚一走过去，身后突然有人叫了我一声。喂，是务农吗?声音有点儿像肖大叔。我赶紧回过头去，果然看见是肖大叔，他正站在那间堂屋的门口看着我。我说肖大叔，你怎么回来啦?肖大叔想了一下说，回来过年啊!他说着就踩着倒下来的墙土，高一脚低一脚地朝我走了过来。我发现肖大叔比半年前老多了，腰弯背驼，头发全都花白。肖大叔知道我的背篓里装的是麦芽糖，他要我卖给他五斤。我一边给他称麦芽糖一边问，你为什么不在武汉过年?肖大叔愣了一会儿说，武汉没有麦芽糖吃。他说完苦笑了一下，好像是有什么难言的苦衷。我称好了麦芽糖，用旧报纸包好递给他。肖大叔来接麦芽糖的时候，我突然看见他左手的腕子上戴着一条猪牙手链。我知道，这条猪牙手链是肖大叔去武汉之前给他的孙女做的，他说他要把它当作见面礼送给孙女。肖大叔做这条手链费尽了心血，他先挑选了十二颗洁白的猪牙，然后精心打磨，钻眼，串连，前前后后花了半个月的时间。我有点儿迷糊地问，肖大叔，你怎么没把手链送给你孙女?肖大叔突然低下头说，唉，孙女她妈不喜欢，说猪牙脏，还说猪牙戴在手上会把孩子变成傻瓜。肖大叔说完就捧着麦芽糖转身走了，连再见也没和我说一声。望着肖大叔躬得像犁一样的背影，我有点儿心酸地问，你就一个人在这里过年吗?肖大叔有气无力地说，子文说他争取回来陪我吃年饭的。他说着就进了那间孤零零的堂屋。我从村子的西边转到村子的北边时，已经快到中午了，我背篓里的麦芽糖也差不多卖掉了一半。余乾坤家的那栋小洋楼就坐落在村子的西边，我每次到了这一带都要进去看看余乾坤的老爹和老妈。余老爹和余老妈虽说住着小洋楼，不缺吃不愁穿，但他们老两口很孤独，总盼望有人去陪他们说说话。余乾坤有一个哥哥和一个弟弟，按说老两口身边不缺陪伴的人，但余乾坤在县城发财之后，哥哥和弟弟都携妻带子上了城，进余乾坤的公司当了部门经理。这一来，家里就只剩下两个老人了。余乾坤曾想把他老爹和老妈接到县城里去住，但老两口不习惯城里的生活，在城里最多只能待上半个月就要闹着回油菜坡，好像再待下去就会发疯。余老爹和余老妈都说，他们天生是个苦命，再怎么富也离不开油菜坡这个穷地方。余老爹和余老妈都有糖尿病，沾不得一点甜东西，所以他们不会买我的麦芽糖。我把背篓放在小洋楼外面，空手走了进去。进门是一个大客厅，我一进去就看见了余老爹，他正一个人坐在一张三人沙发上对着一条哈巴狗发呆，脸上一点表情也没有，像一个麻桑木疙瘩。那条哈巴狗坐在沙发前面的地板上，也呆呆地看着余老爹。我轻轻地喊了一声余老爹，他浑身陡然一颤，像是被我吓坏了。我左顾右盼了一会儿，没看见余老妈。我问，余老妈呢?余老爹不说话，过了好半天才伸手指了指楼上。我沿着雕龙画凤的楼梯走上二楼，果然在二楼小客厅里看见了余老妈。二楼小客厅里也摆着一张三人沙发，余老妈正抱着一只大花猫趴在沙发上独自流泪。一见到这情景，我就知道老两口闹矛盾了。我走到余老妈身边，低下头问，你们是怎么啦?余老妈抽泣了一声说，乾坤刚才从城里打电话来问候我们，死老东西没让我听就把电话挂了!我忍不住笑了一下说，原来是这样。余老妈接着伤心地说，快半年没听见乾坤的声音了，我好想听他喊我一声妈呀!她说完竟号啕大哭起来。听着余老妈的哭声，我的心有点儿发软。我想安慰她一下，可我这人笨嘴笨舌的，不知道如何开口。默默地站了一会儿，我便从二楼下到了一楼。我下楼时，余老爹仰头看着我，两眼亮亮的，好像等着我跟他说一点儿什么。但我什么也没说，我直接走出了小洋楼。余老爹也跟着我走出了小洋楼，他一眼看见了我的背篓。务农，还有麦芽糖吗?余老爹问。有。我说。给我称五斤吧。余老爹说。你有糖尿病，不能吃麦芽糖，吃了会发病的。我说。我巴不得发病呢，发了病乾坤就会回来看我!余老爹说。我一下子愣住了，没有给他称麦芽糖。这时候，余老妈也从小洋楼里出来了，她也要买麦芽糖。我有点儿为难地说，不是我不卖给你们，是你们不能吃麦芽糖啊!余老妈说，我们不能吃，乾坤能吃呀，我买了等乾坤他们回家过年吃!听她这么说，我才犹犹豫豫地给他们称了麦芽糖。离开余家小洋楼后，我转身朝村子的东边走去。一路上我的生意还算不错，一连有好几户人家都买了我的麦芽糖。生意—好，我居然忘记了吃午餐。午餐是一个发面馍馍，早晨出门时我老婆把它放在了背篓里。
一直到了村东头杨致远家的屋旁边，我才想起那个发面馍馍来。但我没能吃成，我正要掏出来吃的时候，杨致远给她母亲杨大娘雇的那个保姆竹子突然出门看见了我。竹子一见到我就说，真巧，杨大娘正要买你的麦芽糖呢!我一听喜出望外，马上把背篓背到了杨大娘门口的土场上。杨大娘很快从屋里走了出来，她开口就说要买十斤麦芽糖。我有点儿吃惊地问，你买这么多干什么?杨大娘说，过两天就是致远他爹去世三周年的日子，致远要专门从美国赶回来给他爹立碑呢。到了那一天还要请客，少说也要十斤麦芽糖。杨大娘这么一说，我才恍然大悟。时间过得真快呀，一晃就三年了!我说。我清楚地记得，杨致远的父亲是三年前那个大年三十的早晨得急病死的，他死得真不是时候，再过一天就是新的一年了。当时杨致远还远在美国，等他赶回家时，他父亲已经埋进了土里。我一边给杨大娘称麦芽糖一边问，致远哪一天能到家?杨大娘说，这还说不好，不过最晚也晚不过腊月二十九，大年三十的一清早就要立碑，到时候致远还要给他爹抱灵牌呢!剩下的麦芽糖只有十一斤多一点儿，杨大娘全都要了。不过我只收了她十斤的钱。杨致远的父亲就埋在屋旁边的菜园里，我扭头看了一眼，发现刻好的墓碑和弯石都放在坟前，看来一切都准备好了，就只等着杨致远从美国回来了。杨大娘把麦芽糖送进屋里，给我端了一杯热茶出来。杨大娘说，务农，天有点冷，喝杯热茶暖和暖和。我接茶时认真看了一下杨大娘的额头，发现她的额头皱得像一个苦瓜。我有点儿疑惑地问，你额头上的皱纹怎么这样多?杨大娘叹一口长气说，唉，都是想致远想出来的。我喝下一口热茶说，杨大娘，等过了年你就跟致远去美国吧，以免天天牵肠挂肚。杨大娘摇摇头说，不去。我问，你为什么不去?杨大娘说，我不能坐车，一坐车就晕得要死，恨不得把肠子都吐出来。要是不晕车的话，我和致远他爹早就去美国了。我背着空背篓回到家里，太阳已经落山了。我老婆正在给我爹蒸鸡蛋花花。我爹特别爱吃鸡蛋花花，所以我老婆每天傍晚给他蒸上一碗，让他一个人在开晚饭之前先吃，以免我儿子看见了嘴馋。我儿子也特别爱吃鸡蛋花花，但我舍不得给他吃。我们家只有两只母鸡下蛋，它们下的蛋只够我爹一个人吃鸡蛋花花。我要保证我爹每天都有一碗鸡蛋花花吃。