常常看不明白，国际社会解决金融危机，要刺激消费，提振消费者信心；国内解决经济问题，也是要拉动内需，鼓励人民去消费。难道消费就是发展，就是进步吗？
人类社会脱离不了衣食住行的基本需求，人类的发展和进步也是建立在此基础之上。“现代”的意义就在于，人们的欲望获得了较大程度的满足。
但“现代性”对人类而言是沉重的负累，除了大量的来自四面八方的信息，还有无处不在的“成功”“指标”“效益”；奢华也是现代人给自己构筑的藩篱，在其中挣扎得越深，被捆绑得越紧。欲望成为人类和文明发展的基石，但也给人类自己和地球带来束缚和灾难。
古今中外，人类对于物质追求的反思和批判几乎与文明的发展同步。
卢梭在《论人类不平等的起源和基础》中追溯私有制的起源说：“在自然状态下的人呼吸自由和宁静的空气，只愿过闲散的生活，即使是斯多葛派的淡泊、恬静也比不上他对身外事物的淡漠。”在古代物质还没有极大丰富的时候，老子已经提醒人们“五色令人目盲，五音令人耳聋，五味令人口爽，驰骋畋猎令人心发狂，难得之货令人行妨”，他告诫人们的其实是欲望会降解、削弱生命的价值和意义，物质享受不仅会消解生命、腐蚀德行，最后也锈蚀磨钝了人们对生命和生活本质的感觉。
跳出对生活的原始欲求，活出更高的境界，是现代生活的智慧。一个负责任的国家在发展经济的同时，也应倡导人们过朴素、简单的生活，不以刺激消费作为促进经济增长的手段，不以财富作为身份的象征，不以奢华作为社会的风尚。
可能实现吗？像在瓦尔登湖畔那样生活。
在物质丰富的年代，也可以过简朴的生活。这个道理，让个人明白，似乎比让一个国家或全世界明白更容易一些。