活路(19)

    看这篇文字，虽然也可起到招揽顾客的作用，不过，把客人赶走的成份，似乎更多。
    当然，这样做也可以杜绝外行人或无意购买者来浪费时间，可知这位在明朝末年，创办了这家旧货店的陈先生，真是一位古物爱好者，他故意把“古物”称为“旧货”，自然也有几分傲视同侪，故作谦虚之意。
    我心想，自明末到如今，少说也传了二十代，不知道那些后人是不是还保持着原来的作风——从店面和橱窗看来，这一点倒可以有肯定的答案。
    我心中更大的疑问是：作风这样古老的一家旧货店，照说和易琳这样的新时代青年，很难扯得上关系，易琳是怎么会走到这里来买东西的？
    而且，从刻在紫檀上的那篇文章的口气来看，这店中的东西，全是珍罕之极的宝物，易琳用了多少钱买那盒子的，她负担得起吗？
    我一面想，一面已推门走了进去——这城市的商店，都是打开门做生意的，极少关上了门的，这只怕也是怕途人顺脚走进来的意思。
    随着门推开，有两下极清脆的银铃声，随之响起。
    店堂很是阴暗，足有一两秒时间，几乎甚么也看不到。我停了一停，这才看到店堂很少，根本没有货品陈列，只有一组椅、几，倒是一看就知道是明朝家私中的精品，堪称罕见。
    店堂中一个人也没有，只在几上放着一叠书刊。
    我提高了声音：“有人吗？”
    在询问时，我看到有一扇门通向里面，连问了三遍，门才打开。一个中年人，神情疏懒，衣着随便，走了出来，打量了我一下，问：“有何贵干？”
    我心想，这旧货店根本不存心做生意，真不明白易琳是怎么会来向他们买东西的。
    我沉住了气：“正是有事请教。”
    我说着，已拿出了那盒子的相片来：“请看一下，这是不是之前，一位女孩子在贵店购买的物品？”
    那中年人先是老大不愿意地凑过来看，一看之下，现出了很是错愕的神情，他点头：“是。这是本店卖出去的物事。”
    我第一个问题是：“请问，这是甚么？”
    那中年人呆了一呆，答得也妙：“这是一只盒子。”
    我挥了挥手：“这盒子，何以会称作宝物？”
    中年人摇头：“它是宝物？我不知道，宝在何处，倒要请教。”
    他反倒问起我来了，真叫我啼笑皆非。
    他的神情之中，充满了疑惑，却又不像是假装出来的。
    我有点不耐烦：“你对于自己出售的货物，不能确知是甚么？”
    对方也有点恼怒：“我当然确知，那是一只盒子！”
    我沉声道：“那盒子是甚么来历？有甚么特别之处？你确知？”
    那中年人的脾气，也不是太好，他一翻眼：“关你甚么事？我为甚么要告诉你？走！请你离去。”
    他不但说，而且动手，向我用力推了一下。这一推，自然推不倒我，我纹丝不动，但是我没有还手，是我态度差在先，怪不得他。我吸了一口气：“有一些事发生了，你不回答我的问题，警方也会来向你查询，到时，你还是要回答的。”
    大凡经营旧货店，总有些来源不清不楚的货物，就算清白无比，也经不起对每一件货品加以盘问，所以都是避免和警方接触的好。
    那中年人一听得我那样说，呆了一呆，我趁机报了自己姓名，向他伸出手：“陈先生，很高兴能认识你。”
    他是“陈民旧货店”的店主，姓陈是应该的。他听了我的名字之后，略呆了一呆，一面也伸手和我相握，一面打量我：“你就是那个……卫……”
    我不等他说完，就道：“如假包换。”
    他笑了一下，虽然笑得勉强，但是气氛显然已比刚才好了许多。
    他道：“请坐，请坐。”
    我在那明式的座椅上坐了下来，他来回踱了几步，才道：“有了甚么问题？我们是祖传的老店，有不少货物都是上代传下来的，像你现在坐着的椅子就超过四百年了——没有人光顾，也就一直留在店中了。”
    我问：“你是说，那盒子的情形也是一样？”
    他摊了摊手：“是！”
    我大是起疑，又向店堂四面看了一下。店堂中除了这一套明式家私之外，还有墙上的几幅字画，除非那盒子当时也是摆在店堂的，不然，易琳实在没有理由会把它自店中买走。
    我立时问：“你可还记得，把这盒子卖给了甚么人？”
    店主人道：“当然记得，一个女学生。当时的情形——”
    他说到了一半，陡然住了口，现出了很是怪异的神情，一看就知道当时的情形有些特别。
    我吸了一口气：“请说当时的情形——愈详细愈好，别漏掉任何细节。”
    店主人在我身边坐了下来，搓了搓手，态度大是好转：“卫先生，不怕你见笑，陈民老店的确出售过不少非同凡响的珍品。所谓店大欺客，所以，若是没有来头的顾客，根本不肯接待，这在橱窗中的那幅紫檀上，已刻得很明白了。”
    我点头：“是，我且有亲身体验。”
    店主人并不感到有甚么不对，反倒傲然一笑：“所以，平日来往的，全是古物界知名人士，且多是预约的，绝少自动上门来，所以—　”