活路(32)

    沈魂道：“一切都是命中注定，我也不怨甚么人。那日清早，我出门营生，沿河而行，那河有三道桥，先过哪一道桥，绝无所谓。往日，多过第二道或第三道，那日，却偏过了第一道桥，这才遇上的。”
    他那样开始叙述，连我也感慨起来，因为人生无常，一个看来是微不足道的决定，往往可以影响人的一生，这一切，却又像早已在冥冥之中，安排定了的。
    我常说，一个人离家外出，走左边或是走右边，往往可以决定以后的一生，沈万三一开始叙述所说的话，也就是这意思。
    我沉着地问：“过了第一道桥，你遇到了甚么呢？”
    沈魂道：“在第一道桥的对面，有人在卖蛙——若是我不过第一道桥，就遇不上，那就万事俱休了。”
    我不理会他的感叹，追问道：“真是有渔翁在卖青蛙？”
    一个渔翁在桥头卖青蛙，这是日常生活中极寻常的事，我也难以想像事情是怎样发展下去的，更不明白何以当时沈万三会心血来潮，救了这批青蛙。他那时并未发财，心地再好，也难在市场之中，把所有待宰的小生物全买下来放生。
    所以，其间必有曲折，那是可以肯定的。
    果然，我一问之下，他的回答大是迟疑，先道：“这卖蛙的……并非渔翁，卖的……也难说……是青蛙！”
    我一时之间，不明白他的意思，他又道：“那卖蛙的，只是一个浮浪子弟，常日三瓦两舍，不务正业，谅他也没有这份耐性去捉蛙，况且——”
    我叹了一声：“正如你所说，生命短促，所以，请你还是摘要来说。”
    白素瞪了我一眼：“由得沈员外怎么说，他说得详细，必有道理！”
    我心中不服，想说“谁卖蛙不是一样”，但白素既然如此说了，我也就忍住了不出声。
    沈魂连声道：“是！是！就是怪在那浮浪子弟在卖蛙，所以我看多了两眼，才看出了怪处来。那一篓子蛙，约有好几十只，看来像是蛙，可是却又……直到现在我仍然很难说那……是不是蛙，或许那……是蛙仙，所以和寻常的蛙有所不同。”
    他解说了半晌，我总算有些明白了，他见到的那一篓青蛙，和寻常的青蛙，颇不相同，可是却又说不上那是甚么来。
    由此可知，那是一篓几十只“类似青蛙物体”。
    白素很是用心：“那蛙有多大？”
    沈魂道：“较常蛙为大，约有四个常蛙大小，当时围观者甚多，就有人七嘴八舌，说这蛙好大，不知吃不吃得。”
    白素又问：“那装蛙的篓子，是寻常的竹篓？”
    沈魂道：“不是，其色黝黑，像是铁丝篓，但是又不重。一篓子连蛙，我提在手上，也觉甚轻，那篓子的孔又细又密……我总思疑那是蛙仙。”
    我闷哼一声：“或许是蛙精。”
    白素更正我的话：“是外形和青蛙相当接近的一种生物。”
    我听得白素如此说，心中陡地一动。
    我一向思想天马行空，会忽然一下子奔驰开去。这时，我忽然想到，我在《原形》这个故事中，曾对精怪有一定的设想，设想甚么精甚么精，全是甚么的生命形式有了变化之故。
    但这个设想却无法解释何以非生物也会成精，例如扫帚就常吵成精，本无生命，何来生命形式的转换。
    这时，我说那是“蛙精”，白素则说是“类似青蛙的一种生物”，她的说法，解释了这个问题。应该有一种情形是，甚么精就是类似甚么的一种生物——扫帚精，是类似扫帚形状的一种生物。
    这种生物，自然不是地球上所有，多半能力超卓，所以自然而然成了精怪。
    这可以说是我无意之中的一大发现，此际，当然表过就算。
    那篓“青蛙”后来给了沈万三很大的好处，所以他才怀疑那是“蛙仙”，实际上，是白素的说法最可接受：类似青蛙的生物。
    我忙道：“请说下去。”
    沈魂道：“那浮浪子弟听得人议论是不是能吃，坏他买卖，撩拳掐臂，就要和人敌对。我那时望着那篓青蛙，只见透过篓孔，内里的蛙，目光灼灼，个个都望定了我，而且……而且耳际似闻得求救之声，隐约听到的是……啯啯，救我们，啯啯，救我们。那分明是群蛙在向我呼救。”
    听到这里，我、白素和蓝丝三人，不禁都“啊”地一声，我也已经明白白素的全部设想了。
    那群外形和地球上青蛙相似的生物，在发出求救信息，沈万三接收到了这信息。
    沈魂续道：“当时我心中奇绝，就问那浮浪子弟这蛙是从何处来的。那浮浪子弟先不肯说，是我说了，他若实说，我便买了他的，他这才说是在一个池塘边上拾到的，连篓子一起拾来的。”
    白素又问：“拾到时就是整篓子？”
    沈魂回答：“这可没问，那浮浪子弟行为不端，我已深悔多言，如何还敢追问。倾囊所有，就买了这篓子蛙，到了池塘之边——”
    我打断了他的话头：“在一路之上，你就没有再听到青蛙向你说甚么？”
    沈魂道：“你这人……真特别……怎知蛙仙向我说话来着？”
    我道：“他们既然向你求救，你救了他们，他们自然要感恩。”