我不明白：“这又何难之有？”
柳絮吸了一口气：“我也不明白，可是大胡子说，这铁箱每一个接口处，都有密码，就算在表面上看来，打开之后，再焊接成一模一样，若是密码不对，还是会被发觉。”
听得她这样说，我心中更是大奇。
一来，甚么“接口处都有密码”云云，闻所未闻，也难以想像。二来，那铁箱中放的又不是甚么宝物，何至于要动用那样先进的科技去保护。二来，我不明白康维何以把它打开以后，又要恢复原状。
我把这三个问题一一提了出来。
柳絮依次回答：“金属在焊接的过接中，形成的形状，如同人的指纹，绝难相同，这就构成了密码。猜想是征求者不想应征信落在他人之手，所以才郑重其事。康维在三人身上，得不到任何线索，就希望对方把铁箱拿回去——”
她说到这里，我已经明白了。
康维是想对方取回铁箱，仍然和铁箱中那些应征者联络，而他已经掌握了那些应征者的资料，当然可以循这条线索，追查到征求者的下落。
小郭同时也想到了这一点，他心急地问：“结果如何？”
他实在是多此一问——柳絮早已说过他们并无结果。
柳絮苦笑了一下：“大胡子总算把铁箱打开，又完全恢复原状——他自夸地球上只有他才能做到这一点，连天工大王都不能。铁箱***有一千一百二十六封应征信… ”
她说到这里，停了一停，神情很是古怪。
看她那种欲言又止的样子，像是有甚么难言之隐一般。一直到现在为止，她都直话直说，未尝有甚么隐瞒，为何这时却吞屯吐吐起来？
不等我发问，她已经说明：“我是想起了那些应征信的内容，有些感慨，所以才——”
她没有再说下去，只是摇了摇头。
她的这种行动，令人莫名其妙——当时我没有想到她的感慨有极其丰富的内容，可以发挥成为一部描绘人性的文学巨著。我当然没有这个本领，可是在故事的发展中，后来的这一部分，所占的地位也相当重要，有必要在这里先提上一提。
小郭听到他们拥有一千多封应征信，神情十分羡慕——他一定想到了有那么多应征信，就可以和写信人联络，也就等于有了一千多个应征者的资料。
我提醒他：“应征信要到了征求者的手中，征求者和应征者联络之后，才有用处，不然一点用也没有。”
小郭忙问：“那一箱子信，后来怎么样了？”
柳絮摊了摊手：“把它放在报馆附近，每个人走过都可以看到，也有不少人对它有兴趣，可是并没有人取走它，日晒雨淋，一直到箱中的信，全都变成了纸浆，才被垃圾车搬走了。”
小郭只好苦笑，我说道：“那就是说，行动失败，一点线索也没有得到。”
柳絮点了点头：“正是如此。”
第九章 叛变的震撼
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她说了之后，顿了一顿，才道：“大胡子很是沮丧，他想了半天，才说：除了卫斯理之外，只怕没有人可以找出那个征求者来了。”
我啼笑皆非：“多谢他看得起我，只可惜我是泥菩萨过江，自身难保——对了，你们三个人，又是怎么会走在一起的？”
柳絮的回答，有一大半在我的意料之中。她道：“我知道天下对生命配额转移最有兴趣的是两种人，一种是富豪，一种是权贵。所以我先去找朱槿——大亨对这个可以令他长命百岁的征求启事，一定有所行动，我想了解一下他们行动的结果。”
朱槿接下去说：“大亨和陶启泉这两大豪富，这次总算同心合力，携手合作。他们联合了一干豪富，第一步是去找卫斯理，听说在卫斯理那里，豪富们碰的钉子不小。”
我笑了一下：“各人立场不同，想法自然也不同。我仍然答应有结果就告诉他们，可是他们后来又勾结上了权贵，自然不必再在我这里找结果了。”
虽然我明知权贵那一方面也没有结果，可是我由于不知道何以会如此，所以我还是道：“现在全世界只有你们掌握了一千多个应征者的资料——难道征求者一直没有联络？”
朱槿神情苦涩，连水荭也收起了一直挂在她俏脸上甜蜜的笑容。朱槿道：“事情很怪——”
这已经是她第好几次说“事情很怪”了。
小郭不耐烦：“你别老是说事情很怪——究竟怪在何处，请详细说来。”
朱槿不理会小郭的抢白：“我要从头说起。那些应征者虽然都是经过挑选，忠诚可靠，但是在他们寄出应征信之后，还是受到了严密地监视。”
我冷笑一声：“这是你们一贯的行事方式，不足为奇。”
朱槿装作没有听到，继续道：“监视范围很广，他们的通信、电话、电脑等等都在监视之列。他们的行动有人跟踪——他们之中任何人，和外界的接触，全都在监视之中。”
这一次，我没有表示意见。
这些人既然是权力中心挑选出来的，受监视也是自愿，在一个主人和奴隶分得清清楚楚的社会中，总有很多为奴的致力于反抗，也有很多为奴的致力于讨好主人。
朱槿强调：“总之，他们的一举一动，都在掌握之中，征求者要和他们联络，我们一定会知道。”
我点头：“我明白，总之一切都在控制之中——难道征求者一直没有消息，没有和应征者联络？”