买命(5)

    我跟了出去，看到红绫在一辆越野车上，那只神鹰停在车头，她看到了我，只是向我挥了挥手。
    白素一跃上车，红绫已迫不及待，车子引擎发出一阵怒吼，绝尘而去。
    我在门口呆了好一会——这不像是白素一向的行事作风，由此可知，事情一定大异寻常。
    这时，我当然完全无法猜测究竟是怎么一回事，至于后来事情的发展，那是后来的事情了。
    我之所以现在就把白素和红绫匆匆来去这件事先说一说，是因为事情发展下去，形成了另外一个故事的缘故——当我有机会记述这个故事的时候，大家就可以知道事情发生的时间。
    当时，我也意料不到我这里的事，竟然会隔那么多天，而毫无进展——不然，跟了白素和红绫去，好歹也可以知道她们究竟在忙些甚么。
    却说小郭派出去的人，再加上他也托了报馆中的熟人，如果有人去取应征信，我们断无不知之理。
    看来刊登征求启事的人，很有耐性，并不急于知道有多少人来应征——这一点，我们倒知道，每家报馆，每天收到寄给十三号信箱的信，开始时大约每天只有十来封。
    后来，由于征求启事持续刊登，已经成为城中的热门话题，所以应征信也多了起来。
    到了启事所说的一个月期限，估计每家报馆收到的应征信接近两千封之多。
    这时候，小郭已经调查清楚，同样的征求启事在全世界一百六十个城市刊登——粗略估计，有数以十万计的人应征，愿意出让自己的生命配额。
    我相信在这许多人之中，真正知道“出让生命配额”意味着甚么的人，少之又少——甚至于可能一个也没有。
    我很难想像，征求者如何和那么多人联络。
    同时，我也感到，这征求启事有很大的欺骗成分在内，因为它并没有详细地说明出让生命配额的后果，只是含糊地叫人参考我的故事——却又郑重说明不得反悔。
    应征者如果在不明不白的情形下，达成了“双方同意”，后来又知道事情关乎自己的寿命，到时候，想要反悔，就要负起全部后果——后果是甚么，谁也不知道。
    这样的发展情况——当然不能说没有欺骗成分在内。
    而事情既然牵涉到了我的名字，我觉得有必要在这方面提醒一下那些以为有便宜可占的应征者。
    我请了小郭和温宝裕来商量。
    （本来，和白素商量最好，可是我去了一趟鸡场，那里静悄悄地阒无一人，不知道白素和红绫到哪里去了。）
    （我也曾在鸡场内外看了一遍，却甚么也没有发现，只好带着满怀的疑惑离去。）
    我们三个人粗略计算了一下，要同样在一百六十个城市，将近一千家报馆上刊登说明启事，每天花费就要将近一百万美元。
    温宝裕首先叫了起来：“我认为没有必要去花这个冤枉钱——那些应征者都是为了贪钱，行为并不高尚，不值得为他们出力！”
    小郭举手：“我同意——我有简单的处理方法：由卫斯理具名写一个说明——”
    温宝裕抢着道：“对了，每个应征者理论上都会从卫斯理故事中去了解甚么叫作生命配额，把写好的声明，附在故事中，就可以广为流传——要是连参考一下卫斯理的故事都不肯，那就只好贵客自理了。”
    我点了点头——他们两人提议的这个方法很好。同时我也想到了一个问题。
    小郭、温宝裕和我，可以动用的财力，不能算小。可是单是刊登启事，就令我们觉得太不划算。
    我在心中粗略估计了一下，那个神秘的生命配额征求者，在这次行动中会花费多少金钱？
    我把这个问题提出来。小郭道：“在全世界报纸上刊登启事，费用至少是三千万到五千万美元。”
    温宝裕接着说：“要处理几十万封来信，需要一个很庞大的机构来进行，这个机构需要多少花费来维持，难以估计。”
    我道：“我们不必有确切的数字，只是要肯定绝不会有人肯花那样大量的金钱来开玩笑！”
    小郭和温宝裕都不出声，神情严肃——他们也都感到了事情有异乎寻常之处，虽然听来荒谬，可是显然真的有人在以金钱收买人命！
    温宝裕又道：“除了立刻进行声明，我们也不能坐等。”
    小郭道：“我没有坐等，对大部分报馆，我进行了调查，发现了一个怪现象。”
    我和温宝裕都瞪了小郭一眼，怪他有了发现却不告诉我们。小郭急忙分辩：“我也是才收到所有资料，正想找你们，卫斯理的电话就来了。”
    我不想听他解释，向他作了一个手势，示意他快说发现了甚么。
    小郭道：“我向各报馆调查去刊登征求启事的是何等样人——我感到这一点很重要。”
    我和温宝裕都点头，表示同意。
    小郭继续说道：“结果是完全没有人出过面——一切都是通过信件来进行，报馆方面收到的费用，由瑞士银行的本票支付。”
    小郭说到这里，神情有点沮丧。我明白他为何如此——他当然曾经向瑞士银行方面去做过进一步的调查，可是也当然碰了钉子，一无所获，瑞士的银行，是一个攻不破的堡垒。
    我伸手在他的肩头上拍了一下：“算是极大的收获，使我们知道征求者拥有我们想像不到的雄厚财力。”
    温宝裕立刻发挥了他的想像力：“一群豪富，正联手在进行收买人命的勾当，他们想用金钱来使他们的生命得到延长。”