最近，有两个人的演讲给笔者留下了深刻的印象：一位是世界自然保护联盟理事会主席、前教育部副部长章新胜，另一位是新东方教育科技集团董事长兼CEO俞敏洪。他们二位的演讲之所以给笔者留下深刻的印象，是因为笔者没听懂。为什么没有听懂呢？因为他们二位都不是用自己的母语演的讲，他们说的是英语。
章新胜本科毕业于杭州大学外语系英语专业、俞敏洪本科毕业于北京大学西语系英语专业。他们二位都是国内大学英语专业的毕业生，使用英语演讲也是理所应当的事情，否则恐怕也拿不到国内大学的毕业文凭。笔者不知道台下在座的母语非英语的听众中，有多少人能听懂二位的演讲。但是，可以肯定，笔者“永远不会独行”。
回想自己的英语学习经历，初中三年、高中三年、大学两年（按时通过大学英语4级考试），一共8年的英语学习。试想，一个母语为英语的孩子，8岁的时候英语将达到什么样的水平呀！
记得上世纪90年代初，国内开始引进美国大片，除了大制作的影片之外，也有一些经典的动画片。一次，一位外企工作的同学借来一部美国原版动画片VCD，借用笔者家的VCD机一同观看。笔者认真地向同学求教，影片主人公都说了什么？同学非常鄙视地回答：“您的英语是怎么学的？这部片子，美国三岁的孩子都看得懂。”
此事令笔者非常惭愧，下定决心报名参加了北京外国语大学的一个外教英语培训班，认认真真地学习了半年时间。最终的学习“成绩”是，能够到当时工体附近美国人经营的西餐厅用英语点餐，并且还能大致地交流一番。但是，数年之后，笔者的英语基本又都还给了北外的外教。
“师傅领进门，修行靠个人。”笔者对自己的英语水平感到十分惭愧。其实，投入大量时间、精力却没有达到预期目标的英语学习者大有人在。这也成为中国式英语教育屡遭诟病的地方。但是，笔者认为，如此批评、批判中国式英语教育并不正确。
在这里，不妨先问一个问题：“为什么要学习英语？”对于绝大多数学生来说，学习英语的目的是因为有英语考试。所以，学习英语的目的就是应试。当然，不排除学生当中有个别“为中华之崛起而学英语”的精英分子。
那么，不妨再问一个问题：“为什么要开设英语科目？”因为“英语作为全球使用最广泛的语言之一，已经成为国际交往和科技、文化交流的重要工具。学习和使用英语对吸取人类文明成果、借鉴外国先进科学技术、增进中国和世界的相互理解具有重要的作用……”理由太强悍了。事实上，这既是开设英语科目的原因，又是学习英语的目的。
笔者到访过泰国、到访过新加坡、到访过马来西亚、到访过尼泊尔，这几个亚洲国家都将英语作为官方语言。因为是官方语言，所以英语有了足够的用武之地。然而，在中国，尽管教育主管部门将英语生加到义务教育当中，但是英语并不是国内的官方语言之一。数以亿计的中国英语学习者，除了出国留学、外企工作，几乎没有使用英语沟通交流的机会。
语言是沟通交流的工具，语言是文化的载体。可是，在几乎没有英语用武之地的大环境下，中国式英语教育听、说部分先天不足，教学只能侧重于读、写部分。这也就是中国人学习英语为什么都是“哑巴英语”的根本原因。
想当年，随着北京奥运会的临近，笔者又萌生了学习英语的冲动。一位耶鲁大学MBA闻听后，问道：“您学习英语的目的是什么？”笔者回答：“等到北京奥运会的时候，我能够用英语采访外国运动员。”友人又问：“您每年使用英语采访的机会多不多？”笔者回答：“有那么一两次。”于是，友人发挥MBA的特长，算了一笔账：“目前，英语学习每年学费不会低于5000元，距北京奥运还有三年的时间，预计英语学习投入15000元。同时，时间成本尚不计算在内。但是，届时能否达到使用英语采访的水平具有很强的不确定性。如果聘请优秀的专业英语翻译，每小时大约需要支付500元人民币。按照每次采访1小时，每年采访三次计算，每年只需花费1500元。”
2008年，笔者没有获得采访外国运动员的机会，一次机会也没有。笔者经常自问，如果当时真的报名学习英语，能否坚持学习下来确实是一个问题。
笔者一位教英语的朋友讲，国外研究早已证明，学好英语的最好办法，就是找一位母语为英语的“另一半”。两个人在一起生活，英语自然而然也就提高了。不过，这个英语学习法绝大多数英语学习者都用不上。
所以，在中国，英语学不好并不是中国式英语教育的错。