店主人道:"你不知;俺这村中有个大财主,姓柴,名进,此间称为柴大官人,江湖上都唤做小旋风。他是大周柴世宗子孙。自陈桥让位,太祖武德皇帝敕赐与他"誓书铁券"在家,无人敢欺负他。专一招集天下往来的好汉,三五十个养在家中。常常嘱付我们酒店里∶"如有流配的犯人,可叫他投我庄上来,我自资助他。"我如今卖酒肉与你吃得面皮红了,他道你自有盘缠,便不助你。我是好意。"
林冲听了,对两个公人道:"我在东京教军时常常听得军中人传说柴大官人名字,却原来在这里。我们何不同去投奔他?"
薛霸,董超,寻思道:"既然如此,有甚亏了我们处?"
就便收拾包裹,和林冲问道:"酒店主人,柴大官人庄在何处?我等正要寻他。"
店主人道:"只在前面;约过三二里路,大石桥边,转湾抹角,那个大庄院便是。"
林冲等谢了店主人出门,走了三二里,过得桥来,一条平坦大路,早望见绿柳阴中显出那座庄院。
四下一周遭一条阔河,两岸边都是垂杨大树,树阴中一遭粉墙。
转湾来到庄,前那条阔板桥上坐着四五个庄客,都在那里乘凉。
三个人来到桥边,与庄客施礼罢,林冲说道:"相烦大哥报与大官人知道,京师有个犯人送配牢城,姓林的求见。"
庄客齐道:"你没福;若是大官人在家时,有酒食钱财与你,今早出猎去了。"
林冲道:"如此是我没福,不得相遇,我们去罢。"
别了众庄客,和两个公人再回旧路,肚里好生愁闷。
行了半里多路,只见远远的从林子深处,一簇人马奔庄上来;中间捧着一位官人,骑一匹雪白卷毛马。
马上那人生得龙眉凤目,齿皓朱纯;三牙掩口髭须,三十四五年纪;头戴一顶皂纱转角簇花巾;身穿一领紫绣花袍;腰系一条玲珑嵌宝玉环条;足穿一双金线抹绿皂朝靴;带一张弓,插一壶箭;引领从人,都到庄上来。
林冲看了寻思道:"敢是柴大官人么?"又不敢问他,只肚里踌躇。
只见那马上年少的官人纵马前来问道:"这位带枷的是甚人?"
林冲慌忙躬身答道:"小人是东京禁军教头,姓林,名冲。为因恶了高太尉,寻事发下开封府,问罪断遣刺配此沧州。闻得前面酒店里说,这里有个招贤纳士好汉柴大官人;因此特来相投。不期缘浅,不得相遇。"
那官人滚鞍下马,飞奔前来,说道:"柴进有失迎迓!"
就草地上便拜。
林冲连忙答礼。
那官人携住林冲的手,同行到庄上来,那庄客们看见,大开了庄门。
柴进直请到厅前,两个叙礼罢。
柴进说道:"小可久闻教头大名,不期今日来踏贱地,足称平生渴仰之愿!"林冲答道:"微贱林冲,闻大人名传播海宇,谁人不敬!不想今日因得罪犯,流配来此,得识尊颜,宿生万幸!"
柴进再三谦让,林冲坐了客席。
董超,薜霸,也一带坐下。
跟柴进的伴当各自牵了马去院后歇息,不在话下。
柴进便唤庄客叫将酒来。不移时,只见数个庄客托出一盘肉,一盘饼,温一壶酒;又一个盘子,托出一斗白米,米上放着十贯钱,都一发将出来。
柴进见了道:"村夫不知高下!教头到此,如何恁地轻意!快将进去!先把果盒酒来,随即杀羊相待。快去整治!"
林冲起身谢道:"大官人,不必多赐,只此十分够了。"
柴进道:"休如此说,难得教头到此,岂可轻慢。"
庄客便如飞先棒出果盒酒来。
柴进起身,一面手执三杯。
林冲谢了柴进,饮酒罢。
两个公人一同饮了。
柴进道:"教头请里面少坐。"
自家随即解了弓袋箭壶,就请两个公人一同饮酒。
柴进当下坐了主席,林冲坐了客席,两个公人在林冲肩下,叙说些闲话,江湖上的勾当。
不觉红日西沉,安排得食果品海味摆在桌上,抬在各人面前。
柴进亲自举杯,把了三巡,坐下,叫道:"且将汤来吃!"
吃得一道汤,五七杯酒,只见庄客来报道:"教师来也。"
柴进道:"就请来一处坐地相会亦好。"
快抬一张桌子。"
林冲起身看时,只见那个教师入来,歪戴着一顶头巾,挺着脯子,来到后堂。林冲寻思道:"庄客称他做教师,必是大官人的师父。"
急急躬身唱喏道:"林冲谨参。"
那人全不睬着,也不还礼。
林冲不敢抬头。
柴进指着林冲对洪教头道:"这位便东京八十万禁军枪棒教头林武师林冲的便是,就请相见。"
林冲听了,看着洪教头便拜。
那洪教头说道:"休拜。起来。"
却不躬身答礼。
柴进看了,心中好不快意。
林冲拜了两拜,起身让洪教头坐。
洪教头亦不相让,走去上道便坐。
柴进看了,又不喜欢。
林冲只得肩下坐了。
两个公人亦就坐了。
洪教头便问道:"大官人今日何教厚礼管待配军?"
柴进道:"这位非比其他的,乃是八十万禁军教头师父,如何轻慢!"
供教头道:"大官人只因好习枪棒,往往流配军人都来倚草附木,皆道∶"我是枪棒教头,"来投庄上诱得些酒食钱米。大官人如何忒认真!"
林冲听了,并不做声。
柴进便道:"凡人不可易相,休小觑他。"
洪教头怪这柴进说"休小觑他,"便跳起身来,道:"我不信他!他敢和我使一棒看,我便道他是真教头!"
柴进大笑道:"也好,也好。林武师,你心下如何?"