乌鞘岭口拚鬼侠 赤套渡头扼官军(4)

　　到得厢房，将瑞大林、言伯乾、成璜、以及新从京里来的六名御前侍卫朱祖荫等人请来，密密商议了一番，各人回房安息养神。晚饭过后，又将文泰来由狱中提出，在厢厅中假装审问。
　　张召重昨天是真审，不意被余鱼同闯进来大闹一场，这晚他四周布下伏兵，安排强弓硬弩，只待捉拿红花会救兵，哪知空等了一夜，连耗子也没见到一只。
　　第二天一早，报道黄河水猛涨，渡口水势汹涌。张召重下令即刻动身，辞别凉州知府和首县，将文泰来和余鱼同放入两辆大车，正要出门，忽然吴国栋、钱正伦、韩文冲等一干人奔进衙门。张召重见他们狼狈异常，忙问原由。吴国栋气愤愤的将经过情形说了。张召重道：“阎六爷武功很硬啊，怎么会死在一个少女手里，真是奇闻了。”一举手，说道：“咱们京里见。”吴国栋敢怒而不敢言，强自把一口气咽了下去。
　　强召重听吴国栋说起红花会群雄武功精强，又有大队回人相助，自己虽然艺高人胆大，毕竟好汉敌不过人多，于是去和驻守凉州的总兵商量，要他调四百精兵，帮同押解钦犯。总兵一听事关重大，哪敢推托，立即调齐兵马，派副将曹能、参将平旺先两人领兵押送，到了皋兰省城，再由省方另派人马接替。一行人浩浩荡荡离开凉州，一路上偷鸡摸狗，顺手牵羊，众百姓叫苦连天，不必细表。
　　走了两日，在双井子打了尖，行了二三十里，只见大路边两个汉子袒胸坐在树下，树上系着两匹骏马。两名清兵互相使个眼色，走上前去，喝道：“喂，这两匹马好像是官马，哪里偷来的？”那面目英秀的汉子笑道：“我们是安份良民，怎敢偷马？”
　　一名清兵道：“老爷走得累了，借我们骑骑。”另一名清兵笑道：“又骑不坏的，怕甚么？”那汉子道：“行，总爷赏脸要骑，小的今日出门遇贵人。”那清兵笑道：“嘿，瞧你不出，倒懂得好歹。”两名汉子站起身来，走到马旁，解下缰绳，说道：“总爷小心，别摔着了。”清兵笑道：“他妈的胡扯，老爷骑马会摔交，还成甚么话？”大模大样的走近，正要去接缰绳，忽然一个屁股上吃了一脚，另一个被人一记耳光，拉起来直抛出去，摔在大路之上。大队中兵卒登时鼓噪起来。
　　两名汉子翻身上马，冲到车旁。那脸上全是伤疤的汉子左手撩起车帐，右手单刀挥下，哗的一声，割下车帐，叫道：“四哥在里面么？”车里文泰来道：“十二郎！”那汉子道：“四哥，我们去了，你放心，大伙就来救你。”守车的成璜和曹能双双来攻，那面目白净的汉子挥双钩拦住，清兵纷纷涌来。两人唿哨一声，纵马落荒而走。几名侍卫追了一阵，见二人远去，便不再追。
　　当晚宿在清水铺，次日清晨，忽听得兵卒惊叫，乱成一片。
　　曹能与平旺先出去查看，见十多名清兵胸口都为兵刃所伤，死在炕上，也不知是怎么死的。众兵丁交头接耳，疑神疑鬼。次日宿在横石。这是个大镇，大队将三家客店都住满了，还占了许多民房。黑夜中忽然客店起火，四下喊声大作。张召重命各侍卫只管守住文泰来，闲事一概不理，以防中了敌人调虎离山之计。火头越烧越大，曹能奔进来道：“有土匪！已和弟兄们动上了手。”张召重道：“请曹将军指挥督战，兄弟这里不能离开。”曹能应声出去。
　　店外惨叫声、奔驰声、火烧声、屋瓦坠地声乱了半日。张召重命瑞大林与朱祖荫在屋顶上守望，只要敌人不攻进店房，不必出手。那火并没烧大，不久便熄了，又骚扰喧哗了好一会，人声才渐渐静下来，只听得蹄声杂沓，一群人骑马向东奔去。
　　曹能满脸煤油血迹，奔进报告：“土匪已杀退了。”张召重问：“伤亡了多少弟兄？”曹能道：“还不知道，总……总有几十名吧。”张召重道：“土匪逮到几个？杀伤多少？”曹能张口结舌，说不出话来，隔了半晌，说道：“没有。”张召重哼了一声，并不言语。
　　曹能道：“这批土匪脸上都蒙了布，个个武功厉害，可也真奇怪，他们并不劫财物，只是朝咱们的弟兄砍杀。临走时丢了二百两银子给客店老板，说烧了他房子，赔他的。”张召重道：“你道他们是土匪吗？曹将军，你吩咐大家休息，明天一早上路。”
　　曹能退了出来，忙去找客店老板，说他勾结土匪，杀害官兵，只吓得各店老板不住磕头求饶，终于把那二百两银子双手献上，还答应负责安葬死者，救治伤兵，曹能这才作罢。
　　次日忙乱到午牌时分，方才动身，一路山青水绿，草树茂密，行了两个时辰，道路渐陡，两旁尽是高山。
　　走不多时，迎面一骑马从山上冲将下来，离大队十多步外勒定。骑者高声叫道：“喂，大家听着，你们冲撞了恶鬼，赶快回头，还有生路，再向东走，一个个龟儿死于非命。”众官兵瞧那人时，只见他一身粗麻布衣衫，腰中缚根草绳，脸色焦黄，双眉倒竖，宛然是庙中所塑的追命无常鬼模样，都不由得打个寒噤。那人说罢，纵马下山，从大队人马旁边擦过，奔驰而去。殿后一名清兵忽然大叫一声，倒在地下，登时死去。众人大骇，围拢来看，见他身上并无伤痕，尽皆惊惧，纷纷议论。
　　曹能派两名清兵留下掩埋死者，大队继续上山，走不多时，迎面又是一乘马过来，马上便是刚才那人，只听他高声叫道：“喂，大家听着，你们冲撞了恶鬼，赶快回头，还有生路，再向东走，一个个龟儿死于非命。”众人都吓了一跳，怎么这人又回到前面了？明明见他下山，此间一眼望去，并无捷径可以绕道上山，就算回身赶到前面，也决没这样快，难道是空中飞过、地下钻过不成？那人说完，纵马下山。众兵丁真如见到恶鬼一般，远远避开。
　　朱祖荫待他走到身旁，伸出单刀一拦，说道：“朋友，慢来！”那人犹如不闻不见，右掌在他肩头一按，朱祖荫手中单刀当啷啷跌落在地。那人竟不回头，马蹄翻飞，下山而去，刚走过大队，末后一名清兵又是惨叫一声，倒地身亡，众兵丁都吓得呆了。
　　张召重命侍卫们守住大车，亲往后队察看。朱祖荫道：“张大人，这家伙究竟是人是鬼？”一面按住受伤的右肩，脸色泛白。张召重叫他解开衣服，见他右肩一大块乌青高高肿起，张召重眉头一皱，从怀里掏出一包药来，叫他立刻吞服护伤，又命兵丁将死去的清兵脱光衣服验伤，翻过身来，后背也是一大块乌青，五指掌形，隐约可见。众兵丁喧哗起来，叫道：“鬼摸，鬼摸！”张召重叫留下两名兵丁埋葬死者。平旺先派了人，两名兵丁死也不肯奉命，张石重无奈，只得下令大队停下相候，埋葬死者后一齐再走。