却说宋江望见官兵营内军声大乱，不知头路，只道是秦明等得胜，正驱兵前进。忽见连珠炮响，左边登莱二州兵马杀来，右边沂州、景阳镇兵马杀来，天彪领青州兵从中路杀来，三面夹攻。宋江首尾不能相顾，大败而走，踉跄逃入野云波。正拟悉力守寨，只见官军豁地分开，阵后喊声动地，四面八方，火光照天，云龙放出那三百辆奔雷车，遮天盖地杀来。宋江不知头路，还要探望，官兵已驾奔雷车直逼营前。宋江大惊，忙令众将丢了营寨便走。官军势如潮涌，杀死贼兵不计其数，直追到天长山，道路崎岖，奔雷车难进，官兵方才收住。
天色将明，宋江收聚残兵，略定喘息，对吴用道：“不料奔雷车尽被那厮夺去，秦明等无一人回来，不知存亡何如。”吴用道：“且进了莱芜城，再相机宜。”说不了，只听得天长山里号炮响亮，鼓角大震，一彪官军杀出，大叫：“逆贼休走，马陉、清真众位老爷都在此！”宋江几乎落马。众头领舍死忘生，冲围突阵，且战且走。傅玉在阵云影里，望见宋江，撇了史进，骤马追去，一飞锤对宋江后脑打去。可惜高了些儿，将宋江头上金盔打落尘埃。李俊、史进双马敌住傅玉。那风会也随后掩到，陈达不识高低，前来迎敌，斗不三合，风会刀起，斩陈达于马下。官兵痛杀一阵，大获全胜。李成接应傅玉、风会，一齐上山，依旧堵住了莱芜。
宋江等进不得莱芜，只得领败兵向梁山逃去。一路马不停蹄，走到秦封山下，追兵已远，宋江方才心安。只见秦明、徐宁、王良、火万城领数十残骑奔来，见了宋江，诉说奔雷车平地自陷，宋江、吴用、白瓦尔罕一齐大骇。宋江且教安锅造饭，饭熟未食，只听秦封山后又是一个号炮，山内旌旗飞出，乃是猿臂寨、青云山旗号，陈希真一马当先，左有栾廷玉，右有栾廷芳，大叫：“休放走宋江！”宋江胆落魂飞，弃食逃走。秦明、徐宁、王良、火万城舍命敌住希真，苦斗了数合，只得逃走。李俊、史进紧紧保护了宋江。那希真领兵追上，宋江、吴用、白瓦尔罕由小路逃脱了性命，兵马已被希真杀完。宋江等会着了众头领，败兵不满三百骑，狼狈遁逃。希真已收兵回景阳镇去了，宋江道：“不知兖州卢员外兵马又是如何了。”说未了，只见前面一彪人马飞来。宋江等大惊，正想再逃，只见来将乃是段景住，领着八千人马前来，宋江喜出望外。段景住道：“卢头领寨内，已被刘广冲突几次，十分难守。又知大军败衄，特遣小弟前来接应，一同回归山寨。”宋江长叹一声，就在段景住军中吃了饭，一同会上卢俊义等，收兵回梁山去了。
且说天彪在野云波扎住大营，众将纷纷献功：风会差人呈上陈达首级，傅玉差人献上宋江金盔，其余众将官、众兵丁斩获立功者无数。天彪请祝永清一同慰劳将士，记功录簿。云龙将奔雷车上投降的贼兵五千八百人，请天彪发落。天彪道：“此等憋不畏死之徒，留之何益，都斩决报来。”云龙道：“爹爹常说为将不可诛降戮服，今贼兵已降，何故斩他？”天彪道：“你只知其一，不知其二。此辈势穷无路，方才投降，与诚心归服者不同。况这班贼，害我官军无数，应得偿命，休要赦他。”祝永清谏道：“舅父虽是正论，但此辈中难保无胁从者。此次若不赦了他，恐日后贼兵遇困，求生无路，必然死斗矣。”天彪道：“吾奉天讨逆，岂怕鼠贼拼命！只是贤甥的言语，亦是仰体上天好生之德。也罢，侥幸这厮们，吩咐每人割去耳朵一只，发与有功的官兵为奴，再有罪犯，立即处死。”
正说间，报来道：“小娘子刘恭人回营，在辕门外候命。”天彪吩咐云龙，将自己那柄御赐的翠尾紫罗伞盖，迎慧娘由正门进营。云龙领命。辕门外众军官见是主帅伞盖，都肃伍伏道迎接。慧娘大惊，忙下坐骑，侍女上前接了如意，走上中军帐，参拜天彪道：“公公如此恩赐，折杀媳妇也。”天彪教云龙扶起赐坐道：“全仗吾儿妙计，大伸国威，为舅焉得不喜。那时天子赐我这翚尾紫罗盖时，曾面奉圣谕道：军中有建奇功，大振军威者，即以此盖赐之。我赏不私亲，如今正合赐你，休得推辞。我奏闻天子，拜你为军师，总督全军事务。”慧娘拜谢领命。天彪传令大开庆功筵席，三军休养三日，班师。慧娘禀道：“今日乘胜，正要去擒贼，公公何故班师？”天彪道：“你怎不明白兵势，此刻宋贼虽大败而回，梁山根本未动，我不过数万之众，如何平定得。况官兵久暴于外，费用浩大，今清真之围已解，得胜不回，是画蛇添足矣。”慧娘道：“公公虽是高见，但白瓦尔罕不除，终是后患。媳妇亦深爱此人的技巧，欲生擒了来应用，望公公依媳妇进兵。”天彪道：“他已归巢穴，深藏不出，你怎去擒他？”慧娘道：“只须如此如此用计，管擒此人到手。前日媳妇问水军，正是为此。”天彪听罢大喜道：“吾儿真有鬼神不测之机，得你为军师，我何忧哉。”便传令傅玉、风会、李成仍旧扼住莱芜，这里请景阳镇兵马一同进剿。祝氏弟兄欣然领诺。次日一齐拔寨，大刀阔斧杀奔梁山泊来。
却说宋江败回梁山，众头领都来问安。宋江道：“胜败军家常事，不足计较，只可惜伤我杨志、陈达、吕方、孔明四位兄弟，吾当整顿军马，誓报此雠。”不日伏路军报上山道：“官兵大队杀来，隔水泊下寨，将夺去奔雷车分作两翼，遣人来挑战。”吴用大怒道：“这厮直如此欺人！我已误输于他罢了，他还不知足。不是夸口，我这座梁山，金城汤池，待要吞灭我，休要妄想！”众头领人人忿怒，都愿死战。宋江道：“他用我的奔雷车，怎生故得？”白瓦尔罕道：“这个不难，可多差细作去彼军打听，怎样陷地之法，即用他法儿挡他。我劝哥哥将水军船只尽拘在南岸，待小弟造几只沉螺舟，从水底下延过彼岸，出其不意，劫他营寨，此军可破也。”宋江、吴用问道：“沉螺舟怎样？”白瓦尔罕道：“此舟形如蚌壳，能伏行水底。大者里面容得千百人，重洋大海都可渡得，日行万里，不畏风浪。人在舟内，里面藏下灯火，备足干粮，可居数月。进出之处，用沥青封口，水不能入。今在内河，只须照样做小的，藏得百十人足矣。”宋江道：“恐牵延时日，彼军得利奈何？”白瓦尔罕道：“不过月余，便可完备。”吴用道：“且一面与他厮杀，相机决胜，一面请自军师造舟。若用此舟时，一半渡过北岸劫寨，一半由夹河抄出官军背后，绝其归路，使他不知我兵从何而来，必然大乱，可报败兵之仇也。”宋江大喜，便教白瓦尔罕画出图本制造。白瓦尔罕道：“此舟不能画图，须小弟自去监督指点。”宋江便教水军头领张横、张顺、李俊、童威、童猛、阮氏三雄，齐去金沙滩下寨，就岸边搭起作场，选备作料，请自军师制造；一面发细作去打听慧娘陷地之法，与吴用商议破敌。