闲翻野史，知道宋代有个廉之如，乃一隐士，早年应试不第，后结庐于青山绿水之间，房前栽花，屋后种菜，庭插细柳，室藏万卷。每有友来，穿庭入室，皆染一身清馨，于万卷之间，促膝而谈。廉之如兴之所至，也会远游访友。一次，他远赴江阴访一故旧，近室而门已开，故人笑迎而出。他诧问：“我没有捎信给你，怎么就知我来呢？”故人答到：“远闻其香，而知君至矣！”这里所说的香气，不是指廉之如庭花之香，亦不是指书卷之香，而是指他人格之魅力。
可见真正的朋友，与物质无关，与利益无关，那是一种心灵上的默契，是性情的相投，是心与心的依存。没有高低贵贱之分，人格上的平等是相交的基础。不必花天酒地，亦无须相从过密，两盏清茶，一夕畅谈，实在是胜过太多虚浮的繁文缛节。一个人的魅力，源自一颗不蒙尘的心，如皎皎之月，风度云度而不减其辉。人之择友不可不慎，滥交广游之人，必无一知己。突出欲望，则追腥逐臭之徒盈门；心地纯洁，美好的人格便不期而至。
十年以后，廉之如的平静生活被打破。就在这时，江阴的那位故友却已是天下闻名，他叫罗贤为，隐而复出，官至二品。就在罗贤为复出之时，廉之如一纸书信与之绝交，信云：“后不再访，恐余之清馨为浊世所污！”此后，十年间，两人形同陌路。廉之如人在家中坐，祸从天上来。他因早年一桩诗案被缉拿，开斩在即。他离开之前，犹在庭中侍弄花草。行刑当日，廉之如一改常态，请求监斩官暂缓片刻，鉴于他的名望，监斩官便自做主张将行刑时刻延缓，虽然他不知道廉之如争这须臾之命有何目的。过了一会儿，一骑飞奔而来，正是罗贤为。廉之如见他面露笑容，说：“知君远来相送，故乞命片刻相待！”罗贤为惊问：“何知吾来？”廉之如说：“君身亦有清馨耳！”原来这罗贤为为政期间，刚正秉直，口碑远著，廉之如颇悔与之绝交。
得友如此，人生何贫之有？以心识人，以心相交，自会超越世俗沧桑而温暖如初。而那样一颗心，那种纯洁的人格，就如清露纳朝阳，良朋自然而至。闻香而识人知人，所凭借的，就是一种内在的潜质，那种人格的感召力和魅力，才是灵魂永远的芬芳。