上部
孟华凌心情沉重，弄不清是因为天气，还是因为和李永祥斗气。
入夏以来，回马坡滑坡体出现了活动加快的迹象。乡政府机关的干部就没有休过假，干部们有些怨气。乡长李永祥给书记孟华凌说要放个周末。孟华凌说，天气预报今晚有雨，出情况怎么办?李永祥说，回马坡这几天滑了，我把头砍下来给你作夜壶。孟华凌说，万一呢?李永祥说，县委常委会决定把监测人员撤了，这是什么意思?孟华凌说，不是说得很清楚，监测人员撤了，但监测工作不能放松吗?李永祥说，要是回马坡一直这么吊着，那我们就这样守一辈子?孟华凌想了想说，让干部休个周末吧，我们两个在这儿坐镇。李永祥说，要坐镇你坐。如果真滑下来，要砍头砍我李永祥。
李永祥扔下这句话就甩手出了门。
孟华凌心里有点憋，这哪里像是乡长在跟书记商量事情?
孟华凌想，你要走就走吧，让你看看竹马岭离了你李永祥，地球还转不转?
下班了，孟华凌从办公室出来，往食堂走。办公楼里已经空空荡荡，食堂也关了门。抬头看天，西边天际涌出一层乌云，太阳已被云翳裹住，像棉絮捂着的一个热气腾腾的馒头。
孟华凌决定去回马坡看看。
回马坡距离乡政府只有三公里，中间只隔了一条拦马河。孟华凌到餐馆弄了点吃的，然后叫了一辆摩的，把自己送过红桥，便抄小路往老鼠洞爬。
山路陡峭，掩映在苞谷地和灌木丛中。夏日里，什么东西都在疯长。小道在前几天天天有人行走，转眼苞谷叶片和油王刺枝条又横挑在路中了。孟华凌时不时用臂去挡拿手去拨拉。天上，被棉絮包裹的馒头又出来了，走了几步，便大汗淋漓。
竹马岭乡被挖矿的掏成了一个空壳。有人说竹马岭乡地面没有村村通公路，地下是早就通了。孟华凌上任，李永祥介绍竹马岭乡的情况，幽了一默，说竹马岭乡可以用两个字来概括，就是滑坡。山体滑坡，还有工作滑坡、财政滑坡、感情滑坡、精神滑坡、道德滑坡。
孟华凌不满地说，还有信心滑坡!
回马坡滑坡体是乡内最大的一处。滑坡体上有一百五十多户人家，一家轻质钙厂。回马坡滑坡体形成，与钙厂开山炸石有一些关联。孟华凌上任伊始，就想关闭钙厂。消息传出，钙厂老板池老大就找上门来了。他问孟华凌为什么要关闭钙厂，孟华凌说滑坡问题。池老大说，现在把厂关了，坡就不滑了?孟华凌说，现在关掉，滑坡体还可以想法治理。池老大说，孟华凌，就是我池老大让你关，你也关不成。
孟华凌不知道池老大这句话是什么意思。过了几天，突然就有一些民工拿着一些欠条来找孟华凌要钱。孟华凌问他们这是为什么，他们说池老板欠了他们工资，现在政府要关池老板厂子，池老板就不认账了，说政府欠他的，要他们找政府。孟华凌搞不清楚这究竟是怎样一笔账，问李永祥。李永祥说是当初政府卖厂给他，合同订的五十年。现在还只有三四年，他的意思可能在这儿。孟华凌问要赔多少。李永祥说，少说也要三四十万吧。孟华凌说，在哪儿弄一笔钱把这事了了吧。李永祥说政府拿不出来这笔钱。
李永祥这是实话，乡政府现在确实拿不出这笔钱了。竹马岭乡今非昔比。前个时期大办乡镇企业，竹马岭乡一下子上了十几家采冶企业。当时，竹马岭乡日子过得红火。县里有好几个领导就是这里提上去的。因此，当时有人开玩笑说，竹马岭地脉好，出矿也出干部。现在不行了。乡财政日子紧巴了，在竹马岭乡当书记乡长的，再也没有提到县里当领导的。而要命的，原来办企业时贷的一些款子，现在光利息就要几十万。而更无奈的便是开矿引起了一些地方坍山滑坡，这才意识到过去过度开发带来了后果。李永祥常常不满地说，他*的，竹马岭乡过去透支了，这债是子子孙孙也还不清了。
孟华凌原来给县委副书记刘另当秘书，不满自己天天跟着书记跑，写写画画当幕僚，要刘另给他放个局长当当。正好竹马岭乡的书记潘安良双规了，刘另在常委会上一建议，孟华凌就被放到了竹马岭乡。
孟华凌去找刘另，刘另笑笑说，怎么不好，一方诸侯?过去常说封万户侯，竹马岭乡一万三千多户，当个书记不止万户侯?孟华凌说，可也不能去这竹马岭啊?刘另这时严肃起来：竹马岭乡现在是困难一点，你年轻有抱负，就是要在这种地方才能练本事。实话告诉你吧，县委决定派你到竹马岭，是寄予了很大希望的。
到了竹马岭乡，孟华凌也听李永祥说过财政情况，可是不相信乡财政拮据到这种地步。对李永祥说，你说一个乡财政拿不出来这么点儿钱?李永祥说，山穷水尽。孟华凌说，没有钱赔池老大，也要把厂关了，先关。李永祥说，真把厂关了，干部的小伙食补贴从哪儿拿?
孟华凌皱了一下眉，干部的小伙食补贴跟他钙厂有什么关系?
李永祥说，卖厂给他的时候，有个口头协议，一年给乡政府缴一点。
孟华凌听李永祥这么说，很无奈，只好把这事搁着了。
这一搁，治理回马坡滑坡体的话，再也无从谈起了。因此，回马坡就成了竹马岭乡最大的一块心病。
回马坡共设置了六个监测点。这六个地方，地表有长达几十米、宽几十厘米、深度不一的裂缝。孟华凌第一次面对这些裂缝时，心头恐惧，感觉回马坡就像秋天的树叶随时都有可能飘下来。他简直不敢相信几百人就泰泰然然住在这种地方。
老鼠洞有一个监测点。这是一条长达五十几米、宽二十几厘米、深不见底的地表裂缝。爬到老鼠洞时，太阳已下山了，暮色正一点一滴地渗下来。孟华凌仔细查看了裂缝，没有发现异常。
李永祥可能说对了。孟华凌坐下来，卷了草帽扇风，脑子里又飘出了李永祥。孟华凌想自己是不是真的太小心了。
暮色将回马坡变得影影绰绰，孟华凌瞄一下天边，见天边又有乌云漫起了。
孟华凌试了一下手电筒，站起来要走。
突然，有几只老鼠蹿到脚边，慌里慌张地向山上跑去，一团火红的东西在眼前一晃而过。
这团红像是看见的，又像是感觉到的，令人恐怖。
正想着，远处响起了哇啦一声怪叫。
孟华凌一阵浑身发麻，来了!
接着似有一股凉风冷飕飕吹来。